11 #2

—Permíteme —dijo en voz baja mientras extendía un dedo y empleaba una ínfima porción de su fuego mágico para disipar el agua. Esta se transformó en vapor, que por suerte atravesó el tejido transpirable de la tienda.

—Un truco útil —comentó Liam, sentándose frente a ella en el reducido espacio—. Gracias.

Aunque en la tienda cabían cómodamente dos personas tumbadas una al lado de la otra, no era especialmente espaciosa. No podían ponerse de pie, por ejemplo, y el viento sacudía la tela.

—¿Estás seguro de que esta cosa resistirá ese viento? —preguntó Rivka, observando los laterales de la tienda, que con cada ráfaga se abombaban primero hacia dentro y luego hacia fuera.

—No debería haber ningún problema. Quienes las fabrican viven en las altísimas montañas de la frontera entre Elderland y las Northlands.

El clima es muy duro y sus vidas dependen de que su equipo sea fiable.

Esta no es una de esas imitaciones baratas de su trabajo que se fabrican para el mercado comercial.

Es auténtica. Resiste el hielo y la nieve, así que un poco de lluvia no le hará nada.

En cuanto al viento, el punto más débil es donde las estacas la sujetan al suelo.

—Las he clavado todas con tanta firmeza como he podido. El terreno era bueno —informó Rivka.

—Entonces deberíamos estar bien.

La mirada de Liam se encontró con la suya a la luz del pequeño farol que ella había cogido en Waymeet. El fuego del exterior hacía mucho que se había apagado bajo la lluvia, y la única iluminación procedía del farol que había colgado en el rincón trasero de la tienda.

—Gracias por ofrecerte a compartir tu refugio —dijo él en un tono bajo e íntimo que le provocó escalofríos a lo largo de la espalda.

—Es lo menos que podía hacer —respondió ella, consciente del tono entrecortado de su propia voz, pero incapaz de dominar su reacción al tener a Liam tan cerca. Desplazó su petate hacia un lado del estrecho espacio para hacerle sitio—. Será mejor que te pongas cómodo.

Él asintió y se quitó la capa y el morral que contenía a Ella. Miró en el interior y un atisbo de sonrisa le rozó los labios.

—Sigue dormida —informó.

—Creo que, después de todo lo que hizo en Waymeet, podría dormir aunque se acabara el mundo —le dijo Rivka, sintiendo que el corazón se le enternecía ante la delicada preocupación de Liam por la virkin.

Rivka se tumbó en su petate, apoyada sobre un costado para observarlo.

Se había colocado con los pies hacia la portezuela de la tienda, que él había cerrado bien tras entrar.

Había dejado allí las botas para tenerlas listas al despertar, pero también para limitar sus movimientos dentro de la tienda.

Al fin y al cabo, habían recorrido durante todo el día las polvorientas calles de Waymeet y, aunque había intentado quitarles la suciedad antes de entrar, todavía estaban sucias.

Liam también se quitó las botas, siguiendo su ejemplo, y las dejó cerca de la entrada de la tienda. El olor a cuero mojado dominó el espacio cerrado y, aunque no resultaba del todo desagradable, Rivka señaló las botas y utilizó un poco más de su fuego mágico interior para secar cuanto pudo.

Liam la miró mientras el vapor se elevaba de sus botas mojadas, con una ceja enarcada.

—Gracias de nuevo, milady.

Extendió la capa de forma que la mitad quedara debajo de él y pudiera cubrirse con la otra mitad.

Rivka observó que había dejado el lado abierto orientado hacia el centro de la tienda...

y hacia ella. Se dijo que no debía interpretar nada en aquel detalle.

Solo tenía dos opciones, así que quizá hubiera elegido al azar quedar de cara al lado de la tienda donde estaba ella.

Se negó a reconocer por qué aquel pensamiento la deprimía.

Liam colocó la bolsa que contenía a Ella por encima de su cabeza, en el rincón más alejado de la tienda.

El espacio era estrecho, pero tenía longitud de sobra para su elevada estatura.

Se aseguró de que Ella estuviera segura y cómoda; apoyó la bolsa de lado y abrió la solapa para que pudiera salir con facilidad si quería.

Era muy considerado con la virkin. Habría sido un padre atento si el destino no hubiera intervenido.

Rivka sabía cómo habían criado a Livia, la única hija de Liam O’Dare.

Él había pasado casi todo el tiempo en el mar durante su infancia y la había dejado al cuidado de niñeras y amas de llaves.

La había visitado, pero, en opinión de Rivka, eso no sustituía a estar presente.

Su búsqueda de venganza los había privado a ambos de aquellos años.

Las ya famosas objeciones de Liam al vínculo de Livia con dos caballeros solo demostraban, a juicio de Rivka, lo poco que conocía a su propia hija...

aunque parecía estar aprendiendo. Tal vez no le gustara aquella unión, pero había acabado aceptándola. Al menos, eso creía ella.

Liam empezó a tumbarse, pero se detuvo.

—¿Quieres que apague la luz? —preguntó con educación.

—Claro —respondió ella—. Siempre puedo volver a encenderla si la necesitamos.

La idea de estar a solas con él, a oscuras, en aquella pequeña tienda y con la tormenta rugiendo a su alrededor le pareció íntima de repente.

Liam apagó de un soplido la llama del farol de campaña y ocurrió justo lo que Rivka temía.

La pequeña tienda pareció encogerse todavía más.

Ella no se movió, pero percibió los movimientos de Liam mientras él se acomodaba en su capa y utilizaba como almohada uno de sus brazos doblados, vuelto hacia ella al otro lado del corto espacio.

Tal vez hubiera treinta o sesenta centímetros entre ambos.

La seda de la tienda amortiguaba el sonido de la tormenta, que parecía haber remitido un poco desde que ella lo había invitado a entrar. Los truenos se habían alejado y la lluvia repiqueteaba con un ritmo constante sobre el techo de tela, a escasa distancia por encima de sus cabezas.

—Parece que el viento ha amainado un poco —observó ella; su voz resonó con fuerza en la oscuridad.

Liam emitió un sonido de asentimiento. Aunque Rivka gozaba de buena visión nocturna gracias a su mitad dracónica, apenas lograba distinguir la silueta general del cuerpo de Liam a su lado. Dudaba que él pudiera verla en absoluto tan poco después de haber apagado el farol.

—Lamento tener que abusar así de tu hospitalidad —dijo él al fin, con pesar en la voz.

—No es una gran molestia. Al fin y al cabo, la tienda es tuya. Si no hubieras tenido la previsión de traerla, ahora mismo los dos estaríamos ahí fuera, bajo la lluvia —le recordó.

Rivka no mencionó que probablemente habría adoptado su forma dracónica para esperar a que pasara la tormenta.

Las escamas de dragón no se empapaban como el cabello y la ropa.

No veía la necesidad de señalar una vez más sus diferencias.

Ya lo había hecho al evaporar el agua de su capa y sus botas.

Hizo una mueca. No estaba acostumbrada a tratar con hombres completamente humanos que le resultaran atractivos y que, además, conocieran su secreto.