10

Rivka se reunió con Liam en la sala común de la posada, que habían convertido en enfermería. Él se encontraba a unos pasos de un catre donde una mujer llorosa, probablemente la madre del niño, atendía solícita al pequeño.

—Skelaroth ya está despejando el pueblo —le dijo—. Al menos podemos hacer eso por esta gente antes de tener que marcharnos.

Liam parecía un poco distraído, pero se volvió hacia ella y asintió.

—Eso está bien.

Ella abandonó su hombro y voló hasta la cabecera de una anciana que yacía completamente inmóvil.

—¿Les parece bien que haga eso? —preguntó Rivka cuando Ella se situó sobre la cabeza de la mujer y apoyó ambas alas en las sienes de la anciana.

—¿Sabías que los virkin tenían magia? Ella acaba de curar al niño de la fiebre y se ha despertado preguntando por su madre.

Liam parecía tan atónito como sus palabras hicieron sentir a Rivka.

Esta volvió a mirar al niño y a su madre. El pequeño parecía sano, aunque algo pálido. Sin embargo, todos los demás ocupantes de las camas de aquel hospital improvisado se encontraban en mucho peor estado.

—¿Lo ha hecho? —Rivka volvió a mirar a la virkin y la serena postura que mantenía junto a la cabeza de la anciana. ¿Estaba recuperando algo de color la mujer?—. No tenía ni idea de que los virkin poseyeran esa clase de magia.

Cuando Rivka volvió a cruzar la mirada con Liam, él la observaba con recelo.

—Tus palabras dan a entender que sí sabías que los virkin eran mágicos.

—Bueno, sí. Quiero decir que, entre los Jinn que han viajado a su tierra natal, existe la creencia de que los virkin eligen a sus compañeros y se valen de la magia para hacerlo.

El hecho de que Ella escogiera acompañarte a ti y a tu barco me indicó que había percibido por medios mágicos algún aspecto de tu naturaleza interior.

Se dice que los virkin son excelentes jueces del carácter y que no permanecen junto a nadie con malas intenciones.

Son buenos de la cabeza a los pies. Al menos, eso cuentan las leyendas sobre ellos.

Liam enarcó las cejas.

—¿Todo eso?

Su sorpresa resultaba evidente en el modo en que siguió los movimientos de Ella cuando esta dejó a la anciana y se dirigió a otra cama para adoptar una postura similar sobre un hombre corpulento.

—No tenía ni idea de que poseyera magia. Hasta hace un par de días, ni siquiera sabía que podía hablar. ¿Crees que me eligió porque era capaz de… qué? ¿De ver mi alma?

Rivka asintió.

—Eso dicen —murmuró, repartiendo su atención entre Ella y Liam—. ¿Por qué te sorprende tanto? Eres un buen hombre, Liam. Por lo visto, Ella también lo cree.

—Pero… no lo soy. A lo largo de los años he imaginado tantas formas horribles de matar a Fisk… Esos no son los pensamientos de un alma pura —admitió en voz baja y llena de dolor.

Era evidente que en su interior libraba una batalla entre su sed de venganza y su sentido del honor.

La forma en que Fisk fuera llevado ante la justicia resultaría esencial para que Liam pudiera vivir consigo mismo en el futuro.

Si se dejaba arrastrar por la venganza y hacía algo atroz, probablemente nunca sería capaz de perdonarse.

Solo entonces empezó Rivka a comprender la profundidad de la integridad del capitán.

Aquella búsqueda —y las atrocidades imperdonables que el pirata Fisk había cometido contra su familia— ya le había costado muy cara.

Incluso imaginar que se vengaba de un modo inenarrable atormentaba su alma.

Rivka se sintió profundamente conmovida.

Si estaba en su mano, se juró, sería ella quien abatiría a Fisk, si le era posible.

Le daría a Liam la justicia que ansiaba, pero trataría de ayudarlo a limitar la culpa que sentiría personalmente.

Porque acababa de descubrir que Liam era un hombre que se tomaba las cosas muy a pecho.

—Su virkin está haciendo maravillas —dijo Jalina con alegría y en voz baja mientras se acercaba.

Sonreía, probablemente por primera vez desde el ataque.

—Tenía serias dudas de que el joven Sammy superara la fiebre, pero ha desaparecido y ahora debería recuperarse gracias a la resistencia propia de la juventud. La abuela Doris también tiene mejor aspecto, y estaba convencida de que nos dejaría esta tarde. Y mire…

Jalina señaló al hombretón que Ella acababa de dejar. Estaba abriendo los ojos y parpadeando.

—Es el herrero del pueblo. También es el jefe de la comunidad. Un buen hombre llamado Larson. Sus heridas eran graves y la infección estaba haciendo estragos. ¡Demos gracias a la Dama por que se detuvieran aquí!

Jalina juntó las palmas con suavidad y alzó brevemente la mirada hacia el cielo, hacia su diosa.

—Iré a ver a Larson para examinarlo, pero su virkin merece elogios y agradecimiento. Si no tengo ocasión, por favor, díganselo de mi parte.

—Lo haremos —le aseguró Rivka mientras la mujer se alejaba con pasos silenciosos.

Liam observaba a Ella desplazarse por la estancia en busca de su siguiente paciente. La virkin eligió a un hombre de vientre prominente, en aquellos momentos envuelto en vendas.

Rivka sabía que las heridas en el abdomen podían ser mortales.

Resultaba sorprendente que aquel hombre hubiese sobrevivido el tiempo suficiente para recibir los cuidados de Jalina, pero parecía aferrarse a la vida por un hilo tenaz.

Ella aterrizó a su lado y posó un ala sobre sus vendajes.

Entonces, la virkin cerró los ojos, estiró su largo cuello y apoyó la cabeza en el brazo del hombre.

—¿Señor?

La madre del niño se acercó a Liam. Rivka observó con interés para ver cómo trataba con ella.

—Sí, señora —respondió él cortésmente, volviéndose hacia la mujer.

—La sanadora Jalina dice que su mascota ha ayudado a mi Sammy, y solo quería darle las gracias —dijo la mujer con voz tímida y cargada de emoción.

—No diría que es exactamente una mascota —repuso Liam con una sonrisa acogedora que pareció tranquilizar a la mujer—. La señora Ella hace lo que le viene en gana. Solo me alegro de que haya podido ayudar a su hijo.

—Entonces, ¿hay alguna forma de agradecérselo a ella?

—insistió la mujer—. ¿Puedo conseguirle algo?

Me he encargado de la cocina para dar de comer a todo el mundo.

No es comida sofisticada, pero llena el estómago.

Los asaltantes dejaron intacta la mayor parte de nuestras provisiones.

Solo se llevaron lo que podían cargar y no tocaron el resto.

—Es una buena noticia —respondió Liam, y Rivka se alegró de saber que, al menos, nadie del pueblo moriría de hambre mientras se recuperaban de aquella tragedia—. En principio nos detuvimos aquí para ver si podíamos reabastecernos. ¿Sería posible?

—Ah, sí —contestó la mujer sin vacilar—.

Hay comida de sobra. El primer día registramos las despensas de todo el mundo y reunimos aquí, en esta cocina, todo lo comestible.

Hemos usado primero los productos perecederos, pero tenemos guardada mucha carne curada y otras cosas que aguantarían durante su viaje.

La mujer miró hacia Ella, que revoloteaba en dirección a otro paciente.

—¿Qué clase de cosas come su pequeña amiga?

Liam también observó volar a Ella, aunque Rivka se fijó en que el hombre regordete se estaba moviendo y parecía mucho mejor. ¿Estaba Ella curándolos a todos? Rivka ignoraba que los virkin tuvieran tanta magia.

—Ella come casi cualquier cosa. Es cazadora por naturaleza y acaba con las alimañas que suben al barco cada vez que atracamos en un puerto.

Cuando ya no quedan, come conmigo y le doy de mi plato.

Se alimenta sobre todo de carne, pero también le gustan los cereales dulces y el pan.

Disfruta asimismo de las frutas pequeñas y los frutos secos.

La verdad es que come prácticamente cualquier cosa que comeríamos nosotros —le explicó Liam.

—Estaba a punto de ir a buscarle sopa a mi hijo —les dijo—. Ahora que se le ha pasado la fiebre, tiene hambre, claro. Bendita sea la Madre de Todos.

Su sonrisa reflejaba alivio y gratitud.

—Por cierto, me llamo Meg. Si tienen hambre, estaré encantada de prepararles una comida como es debido.

Rivka vio una oportunidad de ayudar y dio un paso al frente.

—Me llamo Rivka, Meg. Estaré encantada de ayudarte en la cocina. Supongo que se acerca la hora de dar de comer a quienes pueden hacerlo, ¿verdad?

—Así es —convino Meg—. Agradeceré la ayuda. Ven conmigo.

— La interrogaré sobre los asaltantes mientras cocinamos —transmitió Rivka a Liam en silencio.

Él se volvió hacia ella, asintió y luego avanzó para ofrecer su ayuda a la sanadora.

Rivka siguió a Meg hasta la amplia cocina de la posada.

La lugareña no había exagerado al afirmar que habían reunido todas las provisiones y las habían llevado allí.

Las encimeras casi rebosaban de alimentos.

En una de ellas, dentro de cestas y sobre bandejas, había productos horneados que probablemente tenían ya uno o dos días, pero que seguían siendo perfectamente comestibles.

Había sacos llenos de legumbres y cereales, además de recipientes con distintas clases de harina y otras sustancias molidas.

De las vigas colgaban hierbas secas dispuestas en hileras ordenadas.

En conjunto, a juicio de Rivka, era una cocina modélica.

La posada debía de haber sido muy agradable antes del paso de los hombres de Fisk.

—Detrás hay un huerto que los asaltantes pasaron por alto —le contó Meg—.

Puedes salir y ver si hay algo maduro que te apetezca.

Por cierto, lo mismo vale para cualquier cosa que veas crecer en el pueblo.

Todos los que quedamos estamos compartiendo los recursos y hemos acordado que, de momento, todo sea comunal.

Lo más probable es que, si ves fruta madura en algún sitio, ya no quede nadie para recogerla, así que puedes llevártela.

—Es muy amable por vuestra parte —respondió Rivka, sin mencionar lo triste que también resultaba.

El hecho de que los piratas hubieran matado a tantas personas era algo que el pueblo tardaría mucho tiempo en superar.