Capítulo 23 #3

—Victor dijo que quería hablar. No me explicó que Richard participaría ni que haría una propuesta absurda durante la cena.

La rabia que había controlado delante de Ellie volvió.

—¿Era esto lo que querías?

Alexander se detuvo.

—¿Qué crees exactamente que quería?

—Que tu padre montara este espectáculo. Que hablara de colegios, de Nueva York y de matrimonio hasta que pareciera que la única manera de que sigas cerca de Ellie es que yo acepte la vida que habéis decidido vosotros.

Su expresión cambió.

—¿De verdad crees que le pedí eso?

—No lo sé. —La respuesta salió demasiado rápido. Supe que era injusta antes de terminarla, pero no conseguí echarme atrás.

Alexander se quedó en silencio. Su cara perdió la irritación inicial y adoptó una seriedad que me incomodó.

—No lo sabes —repitió—. Después de todo lo que he hecho estos días para respetar tus límites, todavía crees que podría haberle pedido a mi padre que te presionara para casarte conmigo.

Yo sabía que tenía razón en cada una de esas cosas.

Eso no eliminaba los años anteriores.

—Siempre has encontrado maneras de controlar las cosas por mí —respondí—.

Elegiste cuándo terminaría nuestra relación, decidiste lo que yo debía saber y creíste que estabas haciendo lo mejor para mi vida.

Y ahora tu padre aparece con una solución completa para el futuro de Ellie.

No es difícil entender por qué desconfié.

Alexander se pasó la mano por la cara. Cuando respondió, su voz sonó más alta, aunque todavía controlada para que Ellie no lo oyera.

—Estoy cansado de que siempre pienses lo peor de mí.

—La frase me dejó inmóvil. Continuó antes de que respondiera—: Sé lo que hice en el pasado.

Sé que te hice daño y que no hay ninguna explicación capaz de cambiarlo.

No te he pedido que lo olvides ni que confíes en mí de inmediato.

Pero no puedo seguir intentando acercarme sabiendo que cualquier cosa se va a tratar como prueba de que sigo siendo la misma persona.

No conseguí responder a aquello. Él siguió:

—Me culpo todos los días desde que descubrí que tengo una hija.

Cuando miro a Ellie y me doy cuenta de que no estuve presente en ninguna parte de su vida.

No necesito que sigas recordándomelo. Lo que necesito saber es si existe alguna posibilidad de que tomes mis decisiones de ahora por lo que son de verdad.

Yo no era capaz de pedir perdón. La noche entera la habían decidido otras personas, y ahora Alexander estaba delante de mí exigiendo una respuesta que yo todavía no tenía.

—Unos cuantos días no bastan para que confíe en ti —dije.

—No espero que unos cuantos días resuelvan nada. Solo espero que reconozcas lo que ha pasado en esos días —dijo—. Yo no soy Richard, y tampoco soy Victor. No voy a repetir lo que hicieron con Laura y contigo.

Nos quedamos en silencio.

Oí pasar un coche al final de la calle. La luz interior de mi vehículo seguía encendida, dejando ver a Ellie sentada en el asiento trasero. Se miraba las manos.

Yo debería haber zanjado la discusión y haberme metido en el coche. En lugar de eso, me quedé delante de Alexander, esperando que dijera algo que redujera la distancia entre nosotros.

—No puedo obligarte a creerme —dijo al fin.

—No te he pedido que me obligues.

—Entonces ¡¿qué quieres que haga?!

No supe qué responder.

Quería que siguiera intentándolo, pero no quería admitirlo. Quería tiempo, seguridad y la certeza de que Alexander no volvería a decidir que nuestra relación era un problema. También quería conservar el derecho a desconfiar sin que él se cansara.

Nada de eso era justo.

Alexander esperó. Cuando se dio cuenta de que no iba a responder, asintió despacio.

—Y yo sigo siendo juzgado por el hombre que fui.

—Tengo mis motivos.

—Sé que los tienes, pero no puedo ser castigado para siempre por algo que reconozco y que intento no repetir.

Me empezaron a arder los ojos.

—Entonces quizá sea mejor que vuelva a Boston.

Alexander se quedó completamente inmóvil. Yo no había planeado decir aquello. La decisión todavía dependía del colegio de Ellie y de mi trabajo. Sin embargo, en el instante en que pronuncié las palabras, sentí que ya había elegido.

Nueva York se había convertido en una sucesión de revelaciones, conflictos y personas intentando entrar en la vida de Ellie sin respetar sus tiempos.

Boston significaba rutina. Trabajo. Colegio. Un lugar donde yo sabía tomar decisiones sin una mesa llena de hombres discutiendo qué sería lo mejor para nosotras.

Alexander tardó en responder.

—Si crees que volver es lo mejor para Ellie, no voy a impedirlo.

La respuesta dolió más que cualquier discusión.

Caminé hasta la puerta del conductor. Entré en el coche y arranqué el motor.

Alexander se quedó en la acera mientras yo me alejaba.

Terminaría lo que faltaba del inventario, dejaría la casa al cuidado de alguien de confianza y le pediría al hospital que confirmara la fecha de mi vuelta.

No pensaba quedarme en Nueva York esperando a que otra persona decidiera cómo debía vivir.

Volvería a Boston.