Capítulo 31

L arry no mentía. Toda su familia estaba allí. Y también alguien a quien ella no esperaba volver a ver jamás, pero a quien le debía la vida y con quien siempre estaría en deuda.

—¡Hugh!

—¡Vicky! Gracias a Dios —respondió su primo mientras se abría paso entre la multitud de felicitantes. Luego la abrazó con fuerza.

Larry miró a su hermana.

—¿Lo has organizado tú?

—Por supuesto —respondió Rebecca con aire de suficiencia—. El señor y la señora Bennett tienen tanto derecho a estar aquí como el resto de nosotros.

¿El señor y la señora Bennett?

Victoria volvió a mirar hacia la multitud y vio a Susan Clarke, sonriendo como nunca la había visto antes.

—Susan, ¿eres tú? —le preguntó a su amiga.

Susan se acercó y besó a Victoria en la mejilla.

—Gracias a Dios que estás bien. Hugh y yo estábamos fuera de nosotros de preocupación.

—¿Hugh?

Victoria miró boquiabierta a su amiga, incrédula.

—¿Te has casado?

Susan se mordió tímidamente el labio.

—Tenías razón todo este tiempo, ¿sabes? Nunca podría haber sido feliz con alguien a quien le importara más mi dinero que yo misma.

—Sabias palabras —asintió Larry mientras rodeaba con el brazo la cintura de Victoria—. En ese sentido, princesa, creo que ya hemos hecho esperar al señor Lovelace lo suficiente.

Después de que Victoria le asegurara a Hugh que, aunque Larry fuera un sinvergüenza, era su sinvergüenza y lo amaba, su primo accedió a entregarla en matrimonio.

Aunque la ceremonia fue breve, cuando el vicario cerró la Biblia, no había ni un solo ojo seco en el salón.

Ante su familia, Larry tomó a Victoria en sus brazos y la besó para que todo el mundo lo viera.

—Sabía que era lady Victoria —susurró Penny.

Victoria se rió mientras Larry la besaba.

Su marido la miró con amor brillando en los ojos.

—Sabes, princesa, las mujeres no suelen reírse cuando las beso.

Parecía que había pasado toda una vida desde que él le había dicho esas palabras en su horrible salón rosa de Upper Brook Street, y Victoria se rio aún más, justo como había hecho aquel día en que él la visitó por primera vez.

Luego él la levantó en brazos y la llevó a través del castillo hasta las pequeñas habitaciones de su institutriz.

—Sabes —le dijo ella mientras él empezaba a desabrocharle el recatado vestido—, Henry dijo que podíamos tener cualquier habitación en Gosling. Ya no tenemos que quedarnos aquí.

Era su primera noche como marido y mujer. Un poco de lujo habría estado bien, especialmente después de meses en aquella habitación tan estrecha. Pero Larry sonrió con aire burlón mientras dejaba que el vestido cayera al suelo, formando un montón a sus pies.

—Ah, pero esta habitación tiene recuerdos.

Entonces se dispuso a crear nuevos recuerdos que acompañaran a los antiguos.

A la mañana siguiente, Larry se despertó y encontró a su esposa acurrucada contra él, con la mano posada sobre su corazón. Podría despertarse así el resto de sus días.

Su esposa.

Esas palabras le hicieron sonreír.

Llevaba tanto tiempo enamorado de Victoria que le parecía una tontería que el simple hecho de profesar ese amor ante un vicario y su familia hubiera cambiado algo entre ellos.

Pero lo había cambiado. Ahora él pertenecía a Victoria, tanto como ella le pertenecía a él. Y nunca se había sentido tan en paz.

Oyó unos golpes en la puerta, lo que lo sacó de sus pensamientos. ¿Quién demonios vendría a molestarlos la mañana después de su boda? Si los ignoraba, tal vez quien llamaba se fuera.

No.

Los golpes se hicieron más fuertes. Y Larry iba a matar a quienquiera que fuese, sobre todo cuando Victoria empezó a emitir pequeños sonidos, como si estuviera a punto de despertarse.

Se envolvió en una sábana y abrió la puerta de un tirón, dispuesto a destripar a quien estuviera allí.

Y, sinceramente, no debería haberse sorprendido al ver a su hermana plantada ante él con una mirada de satisfacción en el rostro.

—Ya era hora de que te levantaras, cariño —comentó Rebecca.

—Vete —gruñó él.

Pero su hermana se limitó a reír.

—Había olvidado lo malhumorado que estás por las mañanas.

Ahora escucha, Madeline ha preparado la habitación rosa para ti y Victoria.

Por favor, úsala, cariño, ya que la verdadera institutriz de Gosling necesita esas habitaciones.

Y en dicha habitación rosa tengo varios vestidos nuevos que han sido planchados y están esperando la aprobación de Victoria.

Guardé sus medidas de cuando encargamos esas horribles prendas prácticas que ha estado llevando.

Él no creía que ella se hubiera detenido ni siquiera a tomar aliento todavía.

—Rebecca...

—En fin —continuó ella como si ni siquiera lo hubiera oído—, ve a tu nueva habitación, deja que Victoria elija algo bonito que ponerse y luego baja al comedor. Todos están allí esperándoos.

Larry se detuvo un momento para asegurarse de que ella había terminado de hablar.

Luego negó con la cabeza.

—¿Es pedir demasiado un poco de intimidad?

Ella le sonrió dulcemente.

—Al parecer, sí. Dormitorio rosa, ropa nueva, sala de desayunos. Todos estamos esperando.

Larry le cerró la puerta en las narices y se dio la vuelta para encontrar a Victoria sentada, con sus rizos castaños cayéndole sobre el hombro y sus grandes ojos marrones mirándolo.

—¿Era Rebecca?

—Ajá —respondió él mientras se dejaba caer en la cama a su lado—. Parece que todos nos están esperando en el comedor.

—¿Todos? —preguntó ella parpadeando.

—Al parecer. Y Rebecca te ha traído vestidos nuevos de Londres.

Victoria sonrió entonces.

—Oh, eso suena encantador.

—Por desgracia... —Larry le acarició la suave mejilla con la mano—... todavía no estoy preparado para entregarte al mundo, mi hermosa esposa.

Un rubor se posó en sus mejillas y ella se mordió tímidamente el labio inferior.

—Pero nos están esperando.

—Hmm —asintió él mientras le quitaba la colcha.

Estaba preciosa, tumbada allí desnuda ante él, y él sonrió con aire de lobo.

—Tendrán que seguir esperando.

Para cuando por fin entraron en el comedor, todos los demás parecían haber terminado de comer.

Henry miró a Larry a los ojos con las cejas arqueadas.

Entonces, con una sonrisa pícara, su hermano empezó a aplaudir y el resto de la mesa se unió a él.

Por segunda vez ese día, las mejillas de Victoria se sonrojaron deliciosamente.

Por un breve instante, Larry consideró llevarse a su esposa de vuelta a su nuevo dormitorio.

—Querida —comenzó Henry—, mi hermano te arrebató de nuestro lado tan rápidamente anoche que no tuvimos la oportunidad de darte la bienvenida a la familia.

—Yo le di la bienvenida —respondió Larry sin remordimientos mientras le ofrecía una silla a Victoria en el extremo más alejado de la mesa.

Cuando ella se sentó, le apretó los hombros y luego ocupó el lugar a su lado, sin apartar nunca la mirada de su esposa.

Rebecca carraspeó.

—Sea como fuere, cariño, tenemos mucho que discutir.

—Oh, ¿y cuál es el tema del día? —preguntó Larry mientras un lacayo le servía una taza de café.

—Hacia dónde vamos a partir de aquí —respondió Henry—. Bennett dice que su padre está en Dorset, y está seguro de que llegará en algún momento de hoy.

—Sí —añadió Hugh—. Y vi a uno de sus hombres fuera de los muros de Gosling Park anoche, cuando Susan y yo llegamos.

—Que venga —respondió Larry con indiferencia—. Victoria es mi esposa. Ahora no puede tocarla.

—Esta es una situación grave, Larry —dijo Henry, con voz cargada de significado—. No puedes irte por ahí como lo has hecho en el pasado.

—Sí, gracias, Harry, soy muy consciente de ello.

Entonces tomó la mano de Victoria entre las suyas.

—Creo que tengo esto bajo control.

—Bueno, pues... —comenzó Rebecca—, ¿sabías que el tío Herbert ha aceptado un puesto en la India?

Contento de dejar de lado el tema de Albert Bennett, Larry se metió ansioso en la conversación.

—No lo sabía.

—De hecho, él y la tía Jane se marchan muy pronto. Así que... —dijo su hermana con entusiasmo— Olivia va a venir a quedarse con Elbridge y conmigo en un futuro próximo.

Henry murmuró algo que Larry no pudo oír, pero al parecer su hermana sí, porque le lanzó a su hermano mayor una mirada incrédula.

—Bueno, claro que Livvie quiere quedarse conmigo. Tú, Henry, eres mi hermano y te adoro, pero eres un poco anticuado y aburrido. Una chica de la edad de Livvie debería estar en Londres, con alguien emocionante. Alguien como yo.

—La tía Jane debe de estar loca —murmuró Henry.

Rebecca decidió ignorar ese comentario y se centró en Larry.

—Pero la buena noticia para ti, cariño, es que la tía Jane puede enviar colmillos de elefante por cajas enteras.

Larry miró a su hermana con ira. Él y Henry parecían estar de acuerdo en lo que respecta a Rebecca en ese momento.

Si se alían...

Justo entonces, Dunsley entró en la habitación y se acercó a Henry con una bandeja de plata.

—Lord Ravensmere, acaba de llegar un caballero.

Henry sacó la tarjeta y la ojeó.

—Bueno, Larry, tu nuevo tío está aquí.

Victoria se tensó en su asiento, así que Larry le apretó la mano para asegurarle que estaba a salvo. Luego se levantó y le guiñó un ojo.

—Todo irá bien, princesa. Después de todo, no pienso perderte.

Ella le sonrió y también se levantó.

—¿Nos vamos, entonces?

—¿Nos vamos? —Larry frunció el ceño.

Ella arqueó una ceja.

—Lawrence Blackwood, no pensarás ni por un momento que voy a dejar que vayas a verlo sin mí, ¿verdad?

Bueno, él había esperado que lo hiciera, pero, por otra parte, Victoria nunca rehuía nada. Larry le cogió la mano y la colocó en el hueco de su brazo, y miró a los ojos del mayordomo.

—¿Dónde está, Dunsley?

—En el salón amarillo, señor.

Salieron del comedor y se dirigieron por el pasillo.

—Victoria —dijo él en voz baja—, he estado pensando en esta situación y, independientemente de lo que piense Henry, me la tomo muy en serio.

—Sé que lo haces. De lo contrario, nunca me habrías pedido matrimonio.

Se detuvo y la atrajo hacia sí.

—Solo porque pensé que me rechazarías.

—Ay, Larry...

—¿Crees que te amo?

—Sí, por supuesto.