Capítulo 29 #3

—Les exigí saber por qué tenían una miniatura de mi esposa.

—¡No lo hiciste!

Oh, Dios mío. Entonces se había acabado; la habrían seguido. La gente del tío Albert probablemente estuviera en las puertas principales de Gosling Park en ese mismo instante. Las rodillas le empezaron a fallar, pero Larry la sujetó con sus manos firmes.

—¿Por qué? —preguntó ella con voz temblorosa.

Él le besó la frente y la apretó contra sí, envolviéndola en el capullo de sus brazos.

—Porque no puedes seguir escondiéndote de ellos.

Me encargaré de que nunca más tengas que hacerlo.

Juntos podemos acabar con todo esto. Tu tío te quiere muerta.

Quiere quedarse con tu dinero y probablemente con la vida de Edmund.

Cuando te cases conmigo, tu dinero será mío y lord Albert no tendrá derecho a reclamar nada.

Estarás a salvo y protegeremos juntos a Edmund.

—¿Has venido a rescatarme?

Ella negó con la cabeza, desprevenida ante cualquier muestra de galantería.

Él le guiñó un ojo.

—No te preocupes, Victoria. Sigo siendo el mismo cabrón egoísta del que te enamoraste. Dime que todavía me quieres. Dime que no lo he echado todo a perder.

Este era un Larry al que ella no reconocía, y la pelea que habían tenido antes de que él se marchara de Gosling Park resonaba en su mente.

—¿Todo esto es por lo que dije aquel día?

Larry negó con la cabeza y sus suaves ojos verdes se clavaron en los de ella con una profunda intensidad.

—Todo esto es porque te amo, Victoria. Cásate conmigo. Hazme un hombre mejor.

—Oh, Larry —suspiró ella.

Le costaba creer que fuera real.

Él tomó su mano entre las suyas y se la llevó a los labios.

—Déjame cuidar de ti, princesa. Déjame protegerte. No quiero vivir en un mundo donde tú no formas parte de él.

Victoria tuvo que tragarse el nudo que tenía en la garganta.

—Tú estás tan en contra del matrimonio como yo, Lawrence Blackwood. Esto es ridículo.

Entonces él sonrió, una sonrisa de infarto que casi derritió su determinación.

El hombre al que amaba acababa de pedirle matrimonio.

Era el sueño de casi todas las mujeres, pero nunca había sido el suyo.

Y se trataba de Larry. Sería una tonta si confiara en él, por mucho que su corazón lo deseara.

Por claro que fuera que quería ayudarla ahora, él no era el tipo de hombre que se queda.

Ella lo sabía mejor que nadie. ¿Y qué le pasaría a su corazón la próxima vez que él se marchara? Sacudió la cabeza con determinación.

—Victoria —insistió él con suavidad—, he sido muy infeliz sin ti.

Ella también se había sentido miserable sin él. Su alma le dolía cuando él no estaba.

—¿Pero el matrimonio? ¿De verdad te ves casado conmigo? Porque te puedo decir, Lawrence, que como tu esposa nunca me tomaría bien que te marcharas y me abandonases. Te perseguiría hasta encontrarte y...

—Shh.

Le puso el dedo índice sobre los labios y se quedó allí de pie, mirándola fijamente. A Victoria se le encogió el corazón. Entonces Larry deslizó el brazo alrededor de su cintura y la atrajo hacia sí de nuevo.

—No esperaría menos. Pero nunca volveré a dejarte. Y si tuviera tiempo, princesa, te demostraría lo dispuesto que estoy a despertarme contigo cada mañana. Pero, como te dije, el señor Lovelace nos está esperando en el salón verde.

La miró con una intensidad sincera que ella nunca le había visto antes. Pero a Victoria le costaba creer que lo dijera en serio.

—¿Larry?

Con un beso en la mejilla y un pellizco en el trasero, Larry sonrió con picardía.

—No estarás asustada, ¿verdad?

Entonces su expresión se volvió seria.

—Te prometo que no te robaré tu libertad, princesa. Y no me caso contigo por tu dinero. Bueno, supongo que en cierto modo sí, pero solo para protegerte de los peligros que conlleva. Te quiero de verdad.

Victoria tragó saliva mientras lo miraba. Ni en cien años habría pensado que Lawrence Blackwood vendría a rescatarla, como un caballero con una armadura brillante… bueno, deslustrada. ¿Se atrevería a arriesgarse con él?

¿Se atrevería a no hacerlo?

Su cuerpo respondió por ella cuando Larry rozó sus labios contra los de ella y se derritió en sus brazos. En lo más profundo de su alma, aquello le parecía correcto: poco ortodoxo y completamente inesperado, pero correcto.

—Debo advertirte —comenzó él tras recuperar el aliento—, que el señor Lovelace no es el único que nos espera en el salón verde.

Con el corazón latiéndole con fuerza en los oídos, tragó saliva y asintió con la cabeza. Desde luego, no eran los hombres de su tío.

—¿Quién está con él?

—Me temo que todos. Rebecca no me dejó salir de Londres sin ella, y Elbridge y los niños se negaron a quedarse atrás.

Luego Henry me detuvo cuando entraba en Gosling.

Estoy seguro de que a estas alturas ya habrá reunido a Madeline y a los niños.

Tu familia no está aquí, princesa, pero puedo ofrecerte la mía... por desgracia, en masa.

En unos instantes ellos también serían su familia. El corazón de Victoria dio un vuelco ante esa idea.