Capítulo 29 #2

Larry miró por encima del hombro y vio el segundo carruaje de los Elbridge acercándose a toda velocidad hacia ellos —el carruaje que llevaba a sus sobrinas y a su sobrino—, y perdió los estribos.

Aquellos niños no iban a ser sometidos a eso.

El líder —Sam— le doblaba fácilmente en tamaño, pero ese pensamiento ni siquiera se le pasó por la cabeza mientras se daba la vuelta, se acercaba con paso firme al gigante y le arrancaba de un golpe el codiciado objeto de la mano.

—Te he preguntado qué demonios buscabas.

El gigante lo miró con desdén.

—Recógelo.

Larry bajó la vista al suelo y, por primera vez, pudo ver el objeto que el hombre había sostenido.

¿Una miniatura?

Frunció el ceño e hizo lo que el gigante le pidió —no porque se lo hubieran ordenado, sino porque sentía curiosidad.

Victoria.

Su joven rostro lo miraba fijamente. No había duda de quién era, aunque era mucho más joven cuando pintaron aquello. La ira le recorrió las venas. ¿Qué querían esos brutos de su princesa?

Lanzó una mirada fulminante al gigante y se guardó el objeto en el bolsillo de la chaqueta.

—¿De dónde has sacado esto?

Cuando Victoria salió de la biblioteca de Ravensmere y se dirigía a su habitación, llevaba consigo un libro de contabilidad repleto de información sobre América, en particular sobre Massachusetts. Empezaba a sentirse más segura con sus planes. Podía hacerlo. Podía salir adelante por sí misma.

La sala de estudio estaba en silencio cuando entró. Peter iba a pasar el resto de la tarde en los establos y Penny estaba sentada con lady Ravensmere en sus aposentos. Sonrió al pensar en los niños. Los echaría de menos, pero estaba ansiosa por que Edmund regresara.

Dobló la esquina hacia su habitación a oscuras y, antes de que se diera cuenta, unos brazos fuertes la habían envuelto y la besaban apasionadamente. Conocía esos brazos. Conocía esos labios.

¡Larry!

¡Había vuelto! Y aunque lo había empujado y había actuado como si no lo quisiera, no podía estar más eufórica.

Victoria le devolvió el beso; no pudo evitarlo. Lo había echado de menos, y estar de nuevo en sus brazos era tan celestial que no quería marcharse nunca. Él la apretó aún más contra sí y profundizó el beso. Por un momento pensó que podría tragársela entera, pero si lo hiciera, moriría feliz.

Poco a poco, Larry levantó la cabeza. Los ojos de Victoria ya se habían adaptado lo suficiente como para ver que él la miraba frunciendo el ceño. Y ella dio un paso atrás, sorprendida. La verdad es que esa no era la mirada que esperaba.

—Debería ponerte sobre mis rodillas y darte unos azotes.

Le apuntaba con el dedo a la nariz.

Ella parpadeó y lo miró. ¿De qué estaba hablando? ¿Y cómo se atrevía a decirle algo así?

—¿Azotarme?

—Sí.

Sus labios se tensaron en una línea recta.

—Azotarte hasta que se me caiga el brazo. A ti y a Rebecca, de hecho. ¿En qué estabais pensando con todo esto?

Hizo un gesto con el brazo abarcando toda la habitación.

—Sinceramente, Larry, no tengo ni idea de qué estás hablando.

Bajó la cabeza de nuevo y le susurró al oído:

—Pero me alegro tanto de verte. Creo que te daré unos azotes más tarde.

Entonces volvió a besarla.

Victoria debería haberse alejado de él. Sabía mejor que nadie lo peligrosos que eran sus besos. Pero, en lugar de eso, se apretó contra él y le devolvió el beso con todas sus fuerzas. Lo había echado de menos desesperadamente y, a pesar de todo, seguía amándolo con todo su corazón.

Finalmente, él se apartó de ella y le acarició el cuello con la yema del pulgar, y su corazón se aceleró con su tacto, como siempre.

Entonces habló en voz baja, y con más calidez de la que ella recordaba haberle oído jamás.

—Deberías habérmelo dicho, princesa. Yo habría...

—¿Te lo dijo Rebecca?

Él asintió.

—Sí, pero deberías haber sido tú. Victoria, amor mío, no te habrías ido realmente a Boston sin decírmelo, ¿verdad?

Ella no sabía qué decir, así que se limitó a parpadear mirándolo.

Sus cálidas manos le acariciaron la mandíbula y él la miró con esos ojos verdes celestiales que tenía.

—No te habrías ido, llevándote a mi hijo a América.

Ella bajó la vista y negó con la cabeza.

—No estoy embarazada, Larry. ¿Es por eso por lo que has venido?

Se había sentido bastante decepcionada cuando le había bajado la regla después de que él se marchara, sabiendo que nunca daría a luz a su hijo.

—No —respondió él solemnemente—. Estoy aquí, princesa, porque has cautivado mi corazón y mi alma.

Deslizó el dedo por el borde de su corpiño, bastante desaliñado.

—Estoy aquí, princesa, porque eres mía, y estoy cansado de vivir sin ti.

Qué palabras tan hermosas. Se le hizo un nudo en la garganta.

—Mientras estamos aquí, el señor Lovelace nos espera en el salón verde para casarnos.

Abrió la boca, sorprendida.

—¿Casarnos? —balbuceó finalmente, negando con la cabeza.

¿Se había vuelto loco?

—No voy a casarme contigo. Voy a esperar a que Edmund regrese de la India y entonces...

Él la señaló de nuevo, justo en la nariz. Victoria decidió que no le gustaba ese nuevo lado controlador que tenía.

—Te vas a casar conmigo. Eres mía, Victoria.

Esto ya era demasiado. ¿Cómo se atrevía? Ella le dio un fuerte golpe en el pecho con el dedo.

—No soy tuya. Soy una maldita persona independiente. Me pertenezco a mí misma.

—¿Eso crees? —preguntó él, levantando una ceja de color castaño dorado—. Te entregaste a mí, Victoria, y ahora reclamo el resto de ti.

—¿Reclamar el resto de mí? —lo desafió ella—. ¿Como tus antepasados normandos? No lo creo, Larry.

—Sé razonable, Victoria.

Sacó una miniatura de su bolsillo y se la entregó.

Ella dio un grito ahogado de sorpresa. La imagen era de ella, aunque mucho más joven. Había pertenecido a su padre. Aunque nunca supo por qué el hombre la quería, ya que nunca le mostró ningún afecto exterior.

—Me la encontré de camino a Gosling esta tarde. De esos salteadores de caminos, o quienesquiera que sean, que han estado rastreando el campo en tu búsqueda. Los hombres de tu tío.

Ella ya lo sabía, por supuesto, pero seguía convencida de que podría esconderse a salvo hasta que Edmund regresara de la India.

—¿No les has dicho dónde estaba?

Entrelazó sus largos dedos con los de ella, y ese gesto la hizo sentirse tan segura a su lado, como si ese fuera su lugar.