Capítulo 20 #2

Larry dio un paso atrás para contemplarla de cuerpo entero.

—Y te has redondeado muy bien en todos los sitios adecuados.

Con los labios fruncidos, le dio la espalda y se dirigió furiosa hacia la casa.

¿A qué juego estaba jugando ahora? ¿Por qué la habría traído Henry allí? Para vigilarla, probablemente. ¿Se había metido en más líos en Cheshire? Tendría que averiguarlo. Pero no estaba dispuesto a dejar que ella lo tratara con tal desprecio, así que le gritó:

—Deberías ser amable conmigo, a menos que quieras que Henry se entere de todos tus sucios secretos.

Ni siquiera aminoró el paso mientras se dirigía a toda prisa hacia el castillo.

Tras unos momentos a solas en el jardín de su madre, Larry recorrió el sendero que conducía a la imponente entrada de Gosling. Ni siquiera tuvo que llamar a la puerta. Dunsley, el viejo mayordomo de la familia, lo recibió con su habitual expresión adusta y un breve asentimiento.

—Señor Blackwood.

Bueno, no le importaba si le caía bien al hombre o no. No estaba allí para hacer amigos; estaba allí para encontrar a Victoria y convencerla de que lo aceptara de nuevo. Larry le entregó su sombrero de castor al anciano.

—Dunsley, por favor, informe a la invitada de su señoría de que me gustaría hablar con ella.

El anciano lo miró parpadeando.

—¿Una invitada, señor?

—Sí, una invitada. Lady Victoria Bennett.

Con expresión desconcertada, Dunsley negó con la cabeza.

—Solo residen aquí lord y lady Ravensmere. El conde ha salido hoy a visitar las casitas de los arrendatarios y la condesa acaba de retirarse a sus aposentos.

Larry frunció el ceño al anciano. Estaba seguro de que Rebecca quería que viniera allí. De que Victoria estaba allí.

No seas tonto. Ve. A. Gosling. Park.

¿Era posible que nadie supiera que ella estaba allí? Parecía absurdo, pero él estaba allí. Y ella tenía que estarlo.

Pensándolo bien, probablemente no debería haberse comportado como un imbécil cuando se topó con Madeline y simplemente preguntarle. Pero verla lo había sorprendido muchísimo. Sin embargo, en realidad no necesitaba ayuda. Había crecido allí. Conocía Gosling mejor que nadie.

Y la encontraría.

Pero no la había encontrado.

Había buscado por todas partes. En ambas torres.

En la casa de la dote. En la rectoría abandonada.

Ella no estaba allí, y ya se estaba haciendo tarde.

Quizá estuviera en Lulworth o en una de las casitas de los arrendatarios —aunque, a decir verdad, no podía imaginársela viviendo allí—.

Pero Rebecca lo había enviado a Gosling Park.

Debía de haber algo que se le escapaba. Tendría que esperar y hablar con Henry cuando regresara.

Agotado, Larry se retiró por fin al salón verde que daba al jardín. Incluso con la luz menguante, seguía pareciendo igual que cuando su madre regentaba el lugar, y resultaba reconfortante sentir su presencia. Necesitaba esa sensación; simplemente no se había dado cuenta hasta entonces.

Se sirvió un poco de whisky del aparador y cogió una de las revistas de cría de caballos de Henry —no es que le interesaran esas cosas, pero no había otras opciones de lectura. Su hermano era famoso por ser aburrido.

Larry se tumbó en el sofá de brocado verde y dorado y leyó un artículo sobre Romeo, uno de los últimos ganadores de Ascot. Lo cual, por supuesto, le hizo pensar en Victoria.

De repente, la puerta del salón se cerró de golpe. El estruendo hizo que Larry casi se saliera de su piel, derramando parte del whisky de su vaso sobre su chaleco bordado. Levantó la vista, sorprendido, y vio a su hermano Henry, el intimidante conde de Ravensmere, de pie ante él.

—Maldita sea, Henry. No hace falta que entres aquí como una manada de elefantes.

—Manada —replicó Henry con un gruñido—. ¿Qué has oído?

—No, una manada. Los lobos viajan en jaurías; los elefantes, en manadas.

Larry puso los ojos en blanco y apoyó la cabeza contra el respaldo del sofá. Su hermano siempre era tan pesado.

—Maldita sea, Henry. Ya sabes a qué me refería.

Henry se limitó a mirarlo con ira. Fue la primera vez que Larry se dio cuenta de lo mucho que Henry se parecía realmente a su padre. Era alto, con el pelo castaño dorado y unos ojos marrones enfadados.

Ojos marrones… Podría pasar toda la vida sin pensar en ojos marrones.

—¿Qué haces aquí, Larry? —exigió Henry.

No era el momento de preguntar por Victoria.

Por la forma en que su hermano lo miraba, Larry se dio cuenta de que estaba a punto de ser echado a patadas.

Y no podía permitir que eso sucediera. Todavía no.

Así que, con un suspiro exasperado, Larry sacó una carta de su bolsillo y se la lanzó a su hermano, que ahora caminaba de un lado a otro con determinación.

—Respondiendo a tu llamada, hermano.

Henry cogió la carta al vuelo, pero no se molestó en mirarla.

—No te he llamado aquí. Te dije que te ocuparas de ese asunto del colgante de Ridgemont.

Larry echó la cabeza hacia atrás y se rió.

—Sí, gracias por tu confianza en mí, como siempre.

Luego se puso de pie y dejó el vaso, con el whisky que le quedaba, sobre la mesa de caoba que tenía delante.

—No sabía que te hubieras reconciliado con Madeline. Joder, Rob, ni siquiera sabía que le hablaras a tu bella esposa.

Henry se detuvo en seco para volver a fijar su mirada en Larry.

—Mi relación con mi esposa no es asunto tuyo, Lawrence.

Larry se encogió de hombros, recogió su vaso de whisky e hizo un gesto de brindis burlón hacia su hermano.

—En serio, Rob, Madeline me dio una bienvenida mucho más cálida antes, ya sabes.

No mucho, pero algo.

Pero al parecer aquello fue precisamente lo que no debía decir, porque antes de que Larry se diera cuenta de lo que había pasado, Henry ya lo tenía agarrado por el cuello.

—¡Aléjate de mi mujer! —siseó—. ¿Me oyes, bastardo lascivo?