Capítulo 19 #2

Larry se quitó el abrigo de un tirón, dejándolo caer junto a una silla de chintz, y siguió el consejo de su cuñado. Los ojos de Elbridge no se apartaron de él ni un instante, y Larry supuso que debía de parecer tan lamentable como se sentía.

—¿Georgie ha muerto? ¿Y Victoria ha desaparecido?

Elbridge se sentó en el sofá de brocado dorado y blanco e inclinó la cabeza.

—Por desgracia, eso parece ser cierto.

A Larry se le llenaron los ojos de lágrimas. Oír que Elbridge lo confirmara lo hacía más real. Las otras cosas horribles que lord Albert había dicho aún resonaban en su mente. ¿Sabía todo el mundo lo de la ruina de Victoria? Y si era así, ¿cómo? Él le había prometido que nadie lo sabría jamás.

Se armó de valor para mirar a su cuñado y respiró hondo.

—¿Está Victoria arruinada?

Elbridge se mostró sorprendido ante la pregunta y negó con la cabeza.

—No entiendo lo que me estás preguntando. Supongo que podría estar arruinada; todo depende de dónde esté, de con quién esté.

—¿Quién está arruinada? —preguntó Rebecca desde la puerta abierta, con Merton justo detrás de ella con el té.

Entonces, cuando sus ojos se posaron en el aspecto desaliñado de Larry, se apresuró a acercarse y se arrodilló ante él.

—Querido, ¿qué te ha pasado?

—¿Por qué no me lo dijiste? —logró articular Larry.

—¿Decirte qué, Lawrence?

La miró con el ceño fruncido y negó con la cabeza, incrédulo.

—Victoria.

Rebecca le agarró las manos y las apretó con fuerza entre las suyas. Sus ojos color avellana comenzaron a llenarse de lágrimas.

—Cariño, ni siquiera sabía dónde estabas. ¿Cómo iba a contactarte? Además, ¿qué habrías hecho?

Él no sabía la respuesta a aquellas preguntas, así que se limitó a mirar fijamente a su hermana con expresión perdida.

—Estaba en Yorkshire.

—Bueno, de todos modos no es que pudieras haber hecho gran cosa desde allí. —Ella le sonrió con gesto de apoyo.

Nunca debería haberse ido. No debería haber huido de ella.

A pesar de todas las cosas desagradables que había dicho lord Albert, en eso tenía razón.

La culpa era de Larry. Si no hubiera huido, si hubiera superado sus sentimientos por Victoria, ella nunca habría ido a Derbyshire.

Georgie no se habría puesto enferma por el viaje.

Y Victoria… Victoria seguiría allí. Con él.

—Tengo que encontrarla.

Rebecca frunció el ceño ante eso y se puso de pie.

—Ya sabes lo resistente que es. Estoy segura de que está bien. —Luego se acercó al servicio de té y empezó a servirlo—. Además, cariño, estoy segura de que tú eres la última persona a la que ella querría ver.

La furia empezó a crecer dentro de él, y Larry sintió que se le enrojecía el rostro.

—¿Qué se supone que significa eso? —exigió saber mientras su hermana le entregaba una taza.

—Significa —comenzó ella, con la voz un poco más fría de lo normal mientras se dejaba caer en una silla frente a él— que le rompiste el corazón a esa pobre chica, Lawrence.

Significa que vi las secuelas de tu pequeña aventura, y no fue nada bonito.

Victoria estaba enamorada de ti y, bueno, ya no es la misma chica.

Simplemente me sorprendería que quisiera verte, eso es todo.

—Rebecca —comentó Elbridge en tono de reproche—, no creo que sea el momento adecuado para eso. No parece estar del todo bien.

Ni en sus sueños más descabellados habría imaginado Larry que Elbridge saldría en su defensa. Especialmente contra Rebecca. ¿Y cómo sabía exactamente su hermana lo que quería Victoria? ¿La había visto? ¿Era Rebecca la amiga con la que se estaba quedando?

—¿Dónde está, Becky? ¿Dónde está Victoria?

Una risa nerviosa se escapó de la garganta de su hermana.

—¿Cómo voy a saberlo?

—Creo que eres su amiga. La que su tío está convencido de que la está acogiendo en Londres.

—Albert Bennett es un tonto —respondió Rebecca enfadada.

Elbridge negó con la cabeza.

—Lord Albert ya ha pasado por aquí, Larry. Lady Victoria no está aquí. Mi esposa puede ser un poco entrometida, pero nunca albergaría a la chica lejos de su familia. Yo tampoco lo haría.

Larry se sintió mal. ¿Cómo era posible que nadie supiera dónde estaba? ¿Cómo era posible que su hermana no lo supiera? Ella se encargaba de saberlo todo, lo cual resultaba irritante la mayor parte del tiempo.

La idea de que su princesa estuviera ahí fuera, completamente sola, lidiando con la muerte de Georgie, le partía el corazón.

Elbridge se levantó de su asiento y sonrió a su esposa.

—Si tienes esto bajo control, cariño, me voy. Estoy seguro de que Bruce y Nicholas se estarán preguntando qué me ha pasado.

Rebecca se puso de puntillas y le dio un beso en la mejilla.

—Te quiero.

—Yo también te quiero.

Elbridge acarició la espalda de Rebecca y luego inclinó la cabeza hacia Larry.

—Estoy seguro de que lady Victoria está bien, Blackwood. Es una chica inteligente.

Larry esbozó una sonrisa forzada y asintió con la cabeza.

—Gracias, Elbridge.

Una vez que se quedaron solos, Larry se frotó bruscamente la frente con las manos y volvió a centrar su atención en su hermana.

—Alguien tiene que saber dónde está, Rebecca.

—Bueno, estoy segura de que alguien lo sabe —respondió ella con un ligero tono de irritación en la voz—. ¿Qué harías si la encontraras?

Esa era una pregunta muy buena. ¿Qué haría él?

Ya no quería vivir sin ella. La quería a su lado cada hora de cada día.

Pero convencerla de eso requeriría un milagro, especialmente después de todos los acontecimientos de las últimas semanas.

Su deserción. La muerte de Georgie. Y cualquier otra cosa que él no supiera.

—No lo sé.

Su hermana esbozó una sonrisa forzada.

—Bueno, cuando lo averigües, ¿por qué no me lo cuentas?

Larry entrecerró los ojos al mirar a Rebecca. La sospecha se apoderó de él. Parecía que ella sabía más de lo que decía, y no había negado abiertamente saber dónde estaba Victoria. Había sido muy astuta con su elección de palabras.

—Sabes dónde está.

Cruzó los brazos sobre el pecho y puso los ojos en blanco.

—¿De dónde sacas esas ideas? Sinceramente, Larry, ¿alguna vez has visto a Elbridge mentir? Si quieres, puedes registrar la casa.

No. Elbridge no mentiría. Era una de las personas más honradas que uno pudiera encontrar. Larry se frotó las sienes.

Si hubiera sabido lo de Victoria antes, habría… ¿Qué habría hecho? ¿En qué situación estaba ahora mejor que hacía una semana?

—Albert Bennett dice que dejó una nota para Blackwood, diciendo que iría a buscar a Edmund cuando volvieran a Inglaterra. Cree que está en algún lugar cerca. Pero, maldita sea, Rebecca, no tiene ningún amigo al que acudir en busca de ayuda. Ninguno que se me ocurra.

—Si hubiera acudido a mí, la habría ayudado.

Ella ha perdido a Georgie, y tengo la intención de ocupar ese lugar para ella en el futuro.

Y, al hacerlo, la protegeré, incluso de ti.

Así que tenlo en cuenta. Si la encuentras y le haces daño otra vez, Lawrence, ya no serás bienvenido aquí.

Ni para verme a mí ni para ver a los niños.

Se quedó mirando a su hermana con incredulidad. Era famosa por regañarle, pero nunca antes le había amenazado con prohibirle el acceso a su propia familia.

Rebecca levantó la barbilla y continuó:

—Le juré a Georgie que nunca le harías daño a Victoria, y me equivoqué. No volveré a cometer ese error. Esa chica ya no tiene a nadie que cuide de ella. Ya no.

Larry se llevó las manos a la cabeza.

—Te lo juro, Rebecca, que no era mi intención hacerle daño. Tampoco era mi intención enamorarme de ella. Solo necesitaba tiempo para aclarar mis ideas. Por eso me fui a Yorkshire y, cuando regreso a casa, me encuentro con esto.

Rebecca se sentó en silencio en el sofá y lo miró fijamente.

—¿De verdad la amas?

Él sonrió con tristeza. Por supuesto, eso fue lo primero en lo que se fijó Rebecca. Larry respiró hondo. No tenía sentido negarlo, no ante ella. Probablemente fuera una de las pocas personas que lo entendería de todos modos.

—Más que a nada.

Rebecca frunció el ceño y lo observó durante un largo rato antes de hablar por fin.

—Deberías volver a casa, a Gosling Park, Larry.

Él se burló ante la sugerencia.

—¿Por qué demonios querría ver a Henry?

Sinceramente, aquel era el último lugar del mundo en el que querría estar.

Ella se levantó y se dirigió hacia la puerta, lanzándole una mirada por encima del hombro.

—No seas tonto. Ve. A. Gosling. Park.

Rebecca vio en los ojos de su hermano lo que esperaba que fuera comprensión.

No le había dicho abiertamente que Victoria estaba en Gosling Park.

Además, ella aún no había llegado allí, así que no había roto su promesa.

No técnicamente. La señorita Mitford y los niños seguirían en Ravensmere House unos días más.

Pero no podía arriesgarse a enviar a Larry allí, no con Albert Bennett en la ciudad.

Sería mejor que interactuaran en Dorset, lejos del bullicio de Londres.

Se amaban, de eso estaba segura. Así que solo necesitaban un poco de ayuda para encontrar el camino de vuelta el uno al otro.

Probablemente Henry la reprendería si se enteraba de que había enviado a Larry allí, sobre todo teniendo en cuenta lo frágil que era la situación con Madeline en ese momento.

Pero Rebecca estaba segura de que todo saldría bien.

Larry no interferiría en el romance incipiente de Henry y Madeline, y Henry estaría demasiado ocupado adulando a su esposa como para fijarse en Larry y Victoria.

Era perfecto.

Rebecca solo deseaba poder estar allí ella misma.