Capítulo 15 #2

Durante todo el camino de vuelta a casa, se había mostrado hosco.

Durante semanas había sentido que se desarrollaba una cercanía y un vínculo especiales entre Madeline y él, algo que nunca había sentido antes.

Pero, ¿hasta qué punto podían estar realmente unidos?

Había tantas cosas que no sabía de ella.

Tantas cosas que ella aún mantenía ocultas.

Y se preguntaba: ¿importaba realmente algo de eso?

Lo único que sabía, lo único de lo que estaba seguro, era que la amaba.

No importaba que su esposa hubiera vivido en un orfanato.

Pero lo que sí importaba era que ella no se lo hubiera contado.

No quería que le molestara, pero, sin embargo, le molestaba.

Lo que le preocupaba aún más era preguntarse qué más no le había contado.

—Acabo de ver a Peter —explicó su esposa en voz baja—. Parece que tenías razón sobre los establos. Solo quería disculparme por lo de antes, Henry.

No quería estar en desacuerdo con ella. Echaba de menos la cercanía que habían compartido aquella mañana; la había anhelado todo el día. Con una sonrisa conciliadora, le ofreció el brazo.

—El chico se lo pasó muy bien. Aunque, sinceramente, solo se sentía cómodo con una de mis yeguas.

—¿Star Dancer? —Madeline tomó el brazo que él le ofrecía y comenzaron a recorrer el pasillo hacia la escalera que conducía a sus aposentos.

Henry se sorprendió de que ella ya supiera ese dato y asintió.

—La pobre yegua fue terriblemente descuidada y maltratada antes de llegar a Gosling. De hecho, me sorprende que se encariñara con el niño. Suele ser un poco asustadiza la mayor parte del tiempo, pero parecían conectar.

—Suena igual que Peter —comentó Madeline y lo miró—. ¿Es por eso que dijiste que eran almas gemelas?

Henry le sonrió.

—¿Te lo ha dicho él?

—Oh, sí. Eso y el hecho de que le dijeras que podía ponerle nombre a su potro. Lo cual, por cierto, puso a Penny tremendamente celosa.

La sonrisa de Henry se desvaneció. No había pensado que causaría un problema cuando le hizo esa oferta a Peter.

Simplemente le había parecido lo correcto.

Criar a los niños no iba a ser fácil, y habían pasado demasiados años desde que Larry y Rebecca eran pequeños.

Rebecca. ¿Cómo ella llevaba la crianza de los hijos tan a la perfección?

—¿Se enfadó la pequeña?

Madeline apoyó la cabeza en el brazo de Henry.

—Le dije que en el futuro podría pedirte permiso para ponerle nombre a uno. Espero que no haya pasado nada.

Bueno, eso tenía sentido. ¿Por qué no se le había ocurrido? Henry apretó la mano de Madeline y sonrió.

—Por supuesto.

Quizá consultar a su esposa no era tan mala idea.

Quizá pudieran manejar esto de la crianza juntos.

Quizá así era como debía ser desde el principio.

Así que ahora la pregunta apremiante en la mente de Henry era: ¿podía confiar plenamente en su esposa, sabiendo que ella mantenía una parte de sí misma separada de él?

—Madeline, necesito hablar contigo.

Habían llegado al umbral de su dormitorio. Madeline empujó la puerta para abrirla y miró hacia atrás a su marido.

—Y a mí también me gustaría hablar contigo.

Henry esperó a que Madeline se acomodara en su sillón de chintz antes de sentarse frente a ella. Frunció los labios y le hizo un gesto de asentimiento.

—Las damas primero.

Madeline se inclinó hacia delante en su asiento y sonrió.

—En primer lugar, me alegro mucho de que todo haya salido bien hoy con los establos. Me alegro mucho de que tuvieras razón, Henry. Pero lo que dije esta mañana lo decía en serio. Tengo la intención de participar en las decisiones relativas a nuestros hijos.

—Intentaré mejorar —reconoció él con un gesto de asentimiento—. Pero lo que dije esta mañana también es cierto, Madeline. No estoy acostumbrado a tener que incluir a nadie en mis decisiones.

—Soy muy consciente de eso —Madeline sonrió con desdén—. Si no fueras el autoritario lord Ravensmere con el que me casé, no sabría quién eres.

Y ese es el quid de la cuestión, ¿no? Ella seguía viéndolo como el matón arrogante y autoritario que la había enviado a Cheshire.

No era de extrañar que no confiara en él.

Darse cuenta de ello casi le dejó sin aliento, y Henry hizo una mueca de dolor.

Había pensado, tontamente, que habían superado todo eso.

¿Cuánto tiempo más tardarían? ¿Lo perdonaría alguna vez?

—¿Henry? —preguntó Madeline con un tono de preocupación.

Él negó con la cabeza.

—¿Sí, querida?

—Te he preguntado si estabas bien. —Madeline se deslizó de su asiento y se arrodilló ante él. Una expresión de preocupación se había apoderado de su rostro—. No tienes buen aspecto. —Le acarició suavemente la cara.

Henry no se sentía bien; se sentía vacío por dentro. ¿Había algo que pudiera hacer para enmendar los errores de su pasado? La miró y le acarició el cuello esbelto con la mano.

—Madeline, ¿alguna vez verás que en realidad no soy ese hombre?

—¿Qué hombre?

—El horrible bastardo que dijo cosas terribles y te envió a Blackstone.

—Oh, Henry. —Su rostro se suavizó y se inclinó para darle un beso suave—. Para mí, tú no eres así. No te veo como ese hombre. Te he entregado mi corazón.

—¿Pero confías en mí? —Buscó desesperadamente respuestas en su rostro.

—Sabes que sí. ¿Qué te hace pensar lo contrario? —Ella lo miró con cariñosa preocupación.

Henry frunció el ceño. No quería preguntar, pero tenía que saberlo. Lo estaba volviendo loco.

—¿Me estás ocultando secretos?

Madeline negó con la cabeza, inocente.

—¿Secretos? ¿Tiene esto que ver con Larry? ¿Con ese comentario extraño que me hizo?

Henry casi se había olvidado de aquel pequeño episodio. ¿Era posible que Larry conociera los secretos de Madeline? La última vez que se habían visto había sido hacía cinco años, y aun entonces apenas se conocían desde hacía una semana. ¿Qué podría haber averiguado su hermano en tan poco tiempo?

Lo más probable es que no fuera nada. Simplemente no tenía sentido que Larry supiera algo importante.

Henry se llevó una de las manos de Madeline a los labios.

—Peter dijo algo antes y me ha estado preocupando casi todo el día.

—Bueno, estoy segura de que no era su intención molestarte. Sea lo que sea, le pediré que se disculpe.

Frustrado, Henry soltó su mano, cerró los ojos y se recostó en su asiento, alejándose de su esposa.

—Madeline, ¿de verdad viviste en un orfanato?

Ella se sobresaltó y estuvo a punto de caer hacia atrás, pero Henry se inclinó hacia delante y extendió los brazos para sujetarla. Madeline le sonrió tímidamente. Al parecer, no se esperaba esa pregunta, pero recuperó la compostura y asintió lentamente.

—Sí. ¿Es eso lo que te molesta?

—Estoy molesto, Madeline, porque no lo sabía. ¿Por qué no lo sabía?

Madeline se encogió de hombros, pero no apartaba la vista de su rostro, preocupada.

—Supongo que no me pareció importante. Pero no era ningún secreto, Henry. Puedes preguntárselo a Bruce o a Clara si quieres. Ambos lo saben todo al respecto.

—¿Por qué? ¿Por qué te enviaron a un orfanato?

La idea de que su dulce esposa hubiera sufrido ese tipo de maltrato le hizo ver rojo. De hecho, en ese momento le habría gustado hundir a Valmere en el suelo por permitir que algo así ocurriera.

Madeline frunció el ceño, pero se inclinó más hacia él y apoyó la barbilla en su pierna. Lo miró a los ojos y habló en voz baja.

—Tenía nueve años en aquel entonces. Mi madre había fallecido de repente, de forma inesperada.

Mi padre ya había fallecido, gracias a Dios, y Henry estaba en el mar.

Así que acabé en un hogar infantil en Spitalfields.

Pero no estuve allí mucho tiempo. Quizá un mes, quizá un poco más.

La tía Agnes estaba en Dumfries-shire, y tan pronto como se enteró de lo de mi madre, salió de Escocia para buscarme.

Y eso fue todo. De verdad, Henry, no estaba tratando de ocultártelo.

Lo miró con ojos suplicantes.

Cuando él miró a su esposa, vio a la niña indefensa que había sido una vez. Deseaba desesperadamente cuidar de ella.

—Dios mío, Madeline. Cuando pienso en lo que has pasado…

Ella sonrió ante eso y se enderezó.

—Por favor, apenas lo recuerdo. Fue hace toda una vida.

—No me lo creo.

Henry soltó un suspiro. Y no se lo creía, ni por un minuto. Nadie olvidaba jamás horrores como esos. ¿Cómo podía mostrarse tan indiferente al respecto?

—¿Qué quieres que te diga? —Madeline acarició distraídamente uno de los botones de su chaleco, con la mirada perdida en sus recuerdos—.

¿Quieres que te hable sin parar de las condiciones miserables?

¿De la choza infestada de roedores en la que nos obligaban a vivir, donde las enfermedades campaban a sus anchas?

¿Que te cuente de la comida que no era comestible, pero que nos la comíamos de todos modos?

Sacudió la cabeza y lo miró fijamente.

—Ya no importa, Henry. Todo eso es pasado. Recordarlo es doloroso, así que prefiero no hacerlo.

Él no recordaba ningún momento en el que ella hubiera sido tan sincera, y aún tenía preguntas sin respuesta. Henry le acarició el rostro con las manos y le dio un beso en la frente.

—Cariño, lo siento mucho por todo eso. No quiero hacerte recordar cosas desagradables. Es solo que a veces siento que me estás ocultando una parte de ti.

Madeline lo miró con los ojos muy abiertos.

—Por Dios, Henry, te he entregado cada parte de mí. ¿Qué puedes pensar que te estoy ocultando?

Ella se estaba cerrando de nuevo y él frunció el ceño. No quería hacerle daño, pero su conciencia le remordía. Si no obtenía las respuestas que buscaba ahora, ¿cuándo las obtendría? Henry insistió.

—Tu familia. A menos que tenga que ver con Valmere, nunca hablas de ellos. Cuando te lo pregunto directamente, cambias de tema. Solo quiero saber de dónde vienes, Madeline. Porque eso me dice quién eres.

Una expresión de vacío se apoderó de ella.

—Tú sabes quién soy —insistió ella, sacudiendo la cabeza.

—No todo de ti, solo la parte que eliges mostrarme. No sé por qué odias a tu padre. Una vez mencionaste a una hermana que murió, pero no quieres hablar de ello. Solo te he oído referirte a tu madre en términos muy vagos. ¿Qué causó la ruptura entre tú y tu hermano? ¿Por qué…?

—¡Basta! —gritó ella con expresión de dolor. Luego susurró—: Por favor, Henry, déjalo estar.

Verla tan desdichada casi le partió el corazón, pero ahora estaba seguro de que tenía razón. Había algo importante que ella no le estaba contando. ¿Cómo podría convencerla de que confiara en él? ¿De que se lo contara?

—Cariño, por favor, dímelo.

Pero ella solo negó con la cabeza, con tristeza.

—Te he dado todo lo que tenía para dar. Lo siento si eso no es suficiente.

Se puso en pie, pero no pudo mirarle a los ojos y se dirigió hacia la puerta.

No podía dejar que huyera de él. Henry se levantó de un salto y se interpuso ante ella, bloqueándole el paso. La atrajo hacia sí y apoyó la barbilla sobre su cabeza.

—¿Qué es tan malo, Madeline, que te da miedo contármelo? ¿Crees que ya no te querré, cariño?

Ella se quedó sin fuerzas en sus brazos y luego se estremeció mientras los sollozos sacudían su cuerpo. Henry no podía hacer nada más que abrazarla con fuerza y susurrarle palabras tranquilizadoras al oído. Dios, odiaba verla así. Si tan solo pudiera entenderlo.

Poco a poco, Madeline empezó a recomponerse y se apartó de él.

—¿Cu… cuando me dijiste que mi pasado no te importaba, que lo que te importaba era mi futuro… me estabas mintiendo?

Henry se sintió paralizado. Eso no era lo que había querido decir cuando pronunció esas palabras hacía tantas semanas. Cerró los ojos, preguntándose qué cosa horrible se había apoderado de su esposa.

—Lo que quería decir es que no te reprocho tu pasado. Por supuesto que me importa quién eres, y tu pasado forma parte de eso. Dime que ves la diferencia, Madeline.

—Soy quien ves. No hay nada más en mí.

Él no creía eso más que ella. Lo único que quería era arreglar las cosas, y no podía hacerlo si no sabía de qué se trataba.

—Cariño, si me dices qué es, haré todo lo que esté en mi mano para solucionarlo. Sabes que lo haré.

Ella se burló y se secó los restos de lágrimas.

—Hay cosas que no se pueden arreglar, Henry.

Le dio la espalda y empezó a dar vueltas por la habitación.

—¿Puedes hacer justicia por mi hermanita? ¿Asesinada a manos de mi padre, que ahora también está muerto? Que Dios maldiga su alma.

Henry la miró fijamente, sin palabras. No había nada que pudiera decir al respecto.

—No, ya me lo imaginaba. —Madeline aceleró el paso—. ¿Puedes borrar mis recuerdos de los huesos rotos de mamá y su alma destrozada, todo a manos de ese bastardo y otros como él? ¿Puedes devolverme a mi hermano? ¿A ese dulce chico que me protegía? Porque ese chico se ha ido, Henry. Ya no existe.

Una vez más, las lágrimas le corrían libremente por el rostro y a Henry le dolía el corazón por ella.

¿Por qué había insistido tanto? Menudo bastardo arrogante era.

¿Acaso había pensado de verdad que podría arreglar lo que fuera que ella le estuviera ocultando?

No podía borrar su pasado ni consolar a la niña que había sido.

Henry no pudo contenerse más. Cruzó la habitación en unos pocos pasos y la atrajo de nuevo hacia la fuerza y el calor de sus brazos.

—Lo siento tanto, mi amor. Dios, Madeline, lo siento tanto. No te obligaré a hablar de ello. Por favor, perdóname, mi amor.

Ella le rodeó la cintura con más fuerza y él exhaló un suspiro de alivio. No debería haberla presionado. No debería haberla obligado a hablar de recuerdos dolorosos. Le rozó la coronilla con los labios.