Capítulo 7 #2

Madeline levantó la vista, ligeramente divertida.

—¿Eres aburrido?

Él se rió, contento de romper la tensión y de ver de nuevo un brillo en sus ojos.

—Seb dice que lo soy. Bramwell, quiero decir.

—Me cae bien.

Madeline sonrió y a Henry le encantó la expresión de su rostro.

—Tiene una risa contagiosa y me hace sentir a gusto.

—A él también le caes bien. Deberías sonreír más a menudo, Madeline. Tus ojos se iluminan cuando lo haces.

De repente, salieron disparados por los aires cuando la rueda de su carruaje tropezó con un bache en el camino. Madeline cayó al suelo del carruaje y oyó a Henry gritar, sorprendido y dolorido:

—¡Ahh!

Al recuperar el sentido, Madeline se giró hacia él y observó horrorizada cómo una de sus agujas de tejer sobresalía de su hombro.

—¡Henry!

Él se hundió en el asiento y se sacó la aguja del brazo. Madeline intentó recuperar el aliento mientras su hombro se empapaba de sangre. Se arrodilló a su lado para examinar la herida, pero Henry intentaba quitarse el pañuelo y la chaqueta.

—Déjame a mí —insistió Madeline.

Le desató el nudo y le sacó los brazos por las mangas de la chaqueta. Dejó caer la ropa que ya no necesitaba al suelo, a su lado.

Henry se quitó la camisa por la cabeza. Madeline colocó suavemente las manos alrededor de la herida e intentó evaluar el daño.

Aunque podía sentir cómo la sangre le latía hacia el agujero de su hombro, las manos de ella le proporcionaban un consuelo tranquilizador. Se excitó con solo sentir su simple tacto sobre su piel desnuda. Era molesto descubrir que su cuerpo pudiera traicionarlo en un momento como este.

—Solo es una herida superficial —espetó Henry e intentó apartarla.

—Deja de moverte, Henry, y déjame mirar.

Tras unos instantes de examen, se subió el vestido y arrancó un largo trozo de muselina de su enagua.

Henry la observaba sin aliento, aliviado de que ella no se hubiera dado cuenta de su excitación.

Debería estar concentrado en su brazo palpitante, pero, en cambio, ocultó una sonrisa cuando ella se volvió hacia él con una tira de tela.

Ella presionó el material contra su herida y luego enrolló el resto de la muselina alrededor de su brazo.

Decidió, casi a su pesar, que el dolor merecía la pena por tener sus manos sobre su piel y la atención que ella le prestaba.

—Estoy perfectamente bien, Madeline —insistió, esta vez con más suavidad.

Cuando ella le miró a los ojos, él le guiñó un ojo y luego dio un golpe en la parte superior del carruaje para llamar al cochero.

—Cuidado con los baches, Henderson, mi mujer me va a atravesar con un pincho aquí abajo.

—Oh, Henry, lo siento muchísimo.

Su rostro seguía pálido, pero él no pudo evitar sonreírle.

—Sabes, querida, ando bastante bien de dinero, y estaré más que encantado de destinar hasta mil libras al año a calcetines para el teniente Crowhurst. Solo guarda esas malditas cosas, ¿quieres?

Ella asintió rápidamente y guardó el hilo y las agujas en su maleta. El color comenzó a volver a su rostro y miró tímidamente a su marido.

—¿Seguro que estás bien?

—Sí.

Él le sonrió y le apartó un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Por suerte, tuve una enfermera con tanta rapidez de reflejos.

¿Por qué le sonreía? Teniendo en cuenta que la odiaba y que ella le había clavado una aguja de tejer en el hombro, debería estar furioso.

El Henry Blackwood que ella había conocido hasta ahora lo habría estado.

¿Se había dado un golpe en la cabeza contra la pared del carruaje?

Su sonrisa era completamente desarmante.

Le hacía parecer accesible y… atractivo.

—No te habrías lesionado en primer lugar si no fuera por mí.

—Es cierto —admitió él, y su sonrisa se hizo más amplia—. Pero entonces no tendríamos esta historia que contarles a nuestros hijos algún día.

¿Nuestros hijos?

—¿Lo dices en serio, Henry?

Se le hizo un nudo en la garganta.

Él asintió sin dudar.

—Cuanto más lo pienso, más sentido tiene. No confío en mi hermano, Madeline. No sería un buen administrador de mi título si lo dejara caer en sus manos.

Nada de eso tenía sentido para ella, aunque parecía que para él sí significaba algo. Aun así, no le parecía una buena razón para traer un niño al mundo por pura conveniencia.

—Quizá te sorprenda después de todo y resulte digno.

Henry se burló de eso y negó con la cabeza.

—Si fuera a hacerlo, ya lo habría hecho hace mucho tiempo. Te prometo que seré un padre muy generoso, Madeline.

Ella ladeó la cabeza y frunció el ceño. ¿Generoso?

Los niños necesitaban más que generosidad.

Había una gran diferencia entre la forma en que ella había sido criada y la forma en que veía a Bruce criar a sus hijos, la forma en que ella quería criar a Petey y a Penny.

En la casa de los Valmere, a pesar de las salas de estar cubiertas de pintura y las habituales peleas entre hermanos, la vida de los niños era muy tranquila.

No tenían nada de la ansiedad con la que ella había crecido.

Henry la miró con curiosidad y le tocó suavemente la barbilla.

—¿No crees que seré generoso?

Estaba tan cerca de ella y seguía sin camisa —lo cual era impresionante—. Su cálida mano sobre su barbilla la hizo sonrojar. Intentó sonreír y negó con la cabeza.

—Oh, no tengo ninguna duda de que lo sería, milord, pero…

Recogió su camisa del suelo y se la entregó.

—Los niños más felices son aquellos a quienes se ama, no aquellos a quienes se necesita para algún otro propósito.

Ella notaba cómo él le estudiaba el rostro mientras se volvía a poner la camisa.

—¿Entonces crees que no soy capaz de amar, Madeline?

¿Cómo debía responder a eso? Nunca había visto ningún tipo de amor en él. Solo amabilidad en alguna ocasión.

—¿Es posible que ames a un niño y desprecies a su madre al mismo tiempo?

Frunció el ceño y se inclinó hacia ella, levantándole la barbilla para que lo mirara a los ojos.

—Madeline, no nos casamos en las circunstancias más adecuadas y no he sido precisamente amable contigo a lo largo de los años, pero cada vez me gustas más y desde luego no te desprecio.

Ella no estaba convencida de su sinceridad y volvió a su lado del carruaje.

—¿Te estoy cayendo bien? No es precisamente la base para formar una familia.

—Bueno, desde luego no estoy enamorado de ti —admitió Henry—. Pero me estoy dando cuenta de que me gustas, Madeline. Eso es mejor de lo que tienen muchas personas.

¿Que le gustaba?

Nunca lo habría imaginado, ni en un millón de años.

Pero sus palabras eran ciertas. No todos los padres se caían bien entre sí.

Ella no creía que los suyos se hubieran llevado bien jamás, y sin embargo tenían tres hijos.

¿Pero confiaba en Henry? Nada de lo ocurrido en los últimos cinco años demostraba que debiera hacerlo.

Se recostó contra los cojines de terciopelo y dejó que el balanceo del carruaje la devolviera al sueño.