Capítulo 32

C indy estaba segura de que se le había parado el corazón.

—¿Está él aquí?

Coleman negó con la cabeza.

—No, Su Excelencia. He registrado todo el lugar, pero no lo he visto.

—Entonces, ¿por qué quiere hablar conmigo?

—No sabría decirlo. No tiene por qué recibirla, por supuesto.

Cindy respiró hondo. Nick no estaba allí. No estaba segura de si eso la aliviaba o no.

—¿Sarah Kane quiere hablar conmigo?

Se quedó mirando a Coleman durante un buen rato.

—¿Cómo es ella?

—Siempre he pensado que era muy amable.

Muy amable. No eran las palabras que esperaba oír en la descripción de la actriz, aunque Nick ya se lo había dicho.

Cindy aceptó la mano de Coleman y dejó que la ayudara a bajar del carruaje. Quizá la mujer había visto a Nick.

Siguió al atribulado cochero por el callejón lateral hasta una entrada trasera, donde este llamó dos veces. Un hombre corpulento abrió la puerta, mirando con desdén a Cindy y a su sirviente. Coleman se tocó el sombrero ante el hombre.

—La señorita Kane nos está esperando.

El hombre corpulento frunció el ceño, aunque les abrió la puerta de par en par para que entraran.

Cuando se cerró tras ellos, Cindy se estremeció.

El pasillo era oscuro y siniestro. Por suerte, Coleman conocía el camino y guió a Cindy a través del lugar.

El pasillo estaba lleno de trajes y la gente pasaba a toda prisa a su alrededor en todas direcciones.

Finalmente, llegaron a una puerta abierta y Coleman llamó.

Desde dentro, Cindy oyó movimiento. Entonces Sarah Kane se plantó ante ella, vestida como una dama escocesa medieval. Un maquillaje recargado adornaba su rostro, y parecía una extraña caricatura. La actriz sonrió.

—Su Excelencia.

—Señorita Kane.

La actriz hizo un gesto a Cindy para que entrara en su camerino y luego cerró la puerta tras de sí, dejando a Coleman en el concurrido pasillo. Cindy no sabía muy bien qué pensar de aquella mujer, que apartaba vestidos desechados de un sofá raído.

—No es gran cosa, pero por favor, siéntese.

Cindy lo hizo, haciendo una mueca de dolor cuando un resorte le pinchó la espalda.

La señorita Kane se sentó en una silla y fijó la mirada en Cindy.

—Tiene más entereza de la que yo tendría. No pensé que realmente vendría.

—Señorita Kane, estoy segura de que está ocupada. Solo quería preguntarle si ha visto a mi marido.

Fueron algunas de las palabras más difíciles que jamás había pronunciado.

Con una cálida sonrisa, la señorita Kane negó con la cabeza.

—La última vez que hablé con Roswell fue antes de su boda.

Cindy se sintió aliviada, pero su corazón seguía encogido. Estaba perdiendo el tiempo allí.

—Pero sí sé dónde está, o al menos dónde pasa la mayoría de las noches.

—¿Dónde?

Las palabras le salieron a ráfagas.

—¿Lo ama, Su Excelencia?

No es que fuera asunto suyo, pero Cindy estaba cansada y emocionalmente agotada.

—Más que a la vida misma, aunque él no me crea.

La señorita Kane asintió.

—Me lo imaginé cuando les vi a los dos en la representación. Él también la ama.

Las lágrimas resbalaron por las mejillas de Cindy. Se sorprendió al oírse decir:

—Nunca me ha dicho esas palabras.

La señorita Kane sonrió con tristeza.

—Estoy segura de que no lo ha hecho. No es propio de él. Pero me di cuenta la última vez que hablamos. Y pude verlo en sus ojos mientras la miraba aquella noche en el palco y no al escenario.

Cindy se secó las lágrimas, tratando de ser más fuerte de lo que sabía ser.

—Está muy mal, Su Excelencia. ¿Está segura de que quiere encontrarlo?

Cindy asintió con la cabeza, implorando a la actriz que le contara lo que sabía.

—Nunca he deseado nada más.

—Lord Haywood es amigo mío, y ha visto a Nick muchas veces.

—¿Dónde?

—En casa de la señora Lassiter. Dirige un antro de juego, y cada vez que Haywood ha acudido en las últimas semanas, Nick ha estado allí. Al parecer, muy borracho y medio fuera de sí.

—Pero hemos estado allí. Le dijeron a Coleman que no estaba.

La señorita Kane resopló suavemente.

—Esa gente no es de su clase. No dicen la verdad, Su Excelencia, y no debería esperarla.

—En casa de la señora Lassiter —repitió Cindy, levantándose de su asiento, con el corazón más ligero de lo que había estado en semanas—. Nunca podré agradecérselo lo suficiente, señorita Kane.

—Cuida de él. Ámalo. Solo quiero su felicidad.

—Yo también. Estaré eternamente en deuda con usted.

Nick tenía razón. Coleman tenía razón. Sarah Kane era muy amable. Cindy abrió la puerta y sonrió entre lágrimas al cochero.

—A casa de la señora Lassiter.

Cindy entró en el vestíbulo de la señora Lassiter.

El humo salía a borbotones de los salones cercanos; risas estridentes y cotorreos agudos se colaban en el pasillo.

Miró a su alrededor con el ceño fruncido de quien se siente superior.

Sin duda, este no era un lugar en el que se hubiera imaginado hace un mes.

Un mayordomo se adelantó y la miró de arriba abajo.

—¿Sí, milady?

—Busco a Roswell.

El mayordomo negó con la cabeza.

—Lo siento, señora. Su Excelencia no está aquí esta noche.

¿Cuántas veces más les había mentido aquel hombre a ella y a Coleman en las últimas semanas?

—Sé que mi marido está aquí, y no me iré hasta que lo encuentre.

El mayordomo hizo una mueca y se acercó a ella.

—¿Es usted la duquesa de Roswell?

Al ver que ella asentía, continuó:

—Su Excelencia, para poder entrar debe haber sido invitada. Me temo que no puedo dejarla pasar.

Cindy respiró hondo.

—Mi buen hombre, no he venido a montar un escándalo, pero lo haré si me echa. Solo necesito hablar un momento con mi marido.

—¿Un momento?

—Por mi honor. Me iré en cuanto haya hablado con él.

El mayordomo frunció el ceño.

—Muy bien, Su Excelencia. Le pediré al duque que la reciba.

Cindy esperó lo que le pareció una eternidad. Hombres a los que había visto en los salones de la alta sociedad pasaban de largo, algunos bebiendo, otros fumando, la mayoría mirándola con lascivia.

Por fin regresó el mayordomo y negó con la cabeza.

—Lo siento muchísimo, Su Excelencia, pero Roswell no se levantará de la mesa.

—Entonces iré a él.

Cindy no esperó a que el mayordomo la detuviera. Siguió el camino por el pasillo que le había visto tomar antes. En cuanto entró en un pequeño salón, pudo sentir su presencia.

Nick estaba sentado en una mesa al fondo, de espaldas a ella.

El corazón de Cindy dio un vuelco en su pecho.

Cielos, cómo lo echaba de menos. Luego quiso matarlo cuando se dio cuenta de que una rubia risueña y descarada estaba recostada sobre su regazo.

¡Así era como pasaba el tiempo lejos de ella mientras ella lloraba a mares por él todas las noches!

Antes de que pudiera contenerse, Cindy se acercó con paso firme a la mesa y le dio un golpecito en el brazo a la chica.

—Creo que estás sentada sobre mi marido.

Los grandes ojos azules de la rubia se abrieron de par en par por la sorpresa, pero Nick ni siquiera levantó la vista de sus cartas.

—Cynthia, le dije a Peters que estaba ocupado en este momento.

—Deja de estar ocupado —le espetó ella.

Él dejó caer la mano sobre la mesa y la miró fijamente con sus ojos plateados.

Cindy contuvo el aliento. Seguía siendo increíblemente guapo y ella lo amaba con todo su corazón. Aun así, tenía que hacerlo. Era lo mejor. Y no sabía de qué otra forma hacerlo entrar en razón, así que mantuvo la mirada fija en la de él y se mantuvo firme.

Nick apartó a la rubia de su regazo.

—Janie, cariño, vete.

Luego inclinó la cabeza hacia los otros hombres de la mesa —dos tipos de ojos pequeños y brillantes y lord Haywood—.

—Disculpen, caballeros.

Le rodeó el brazo con una mano temblorosa y comenzó a arrastrarla hacia el pasillo, y Cindy temió que simplemente fuera a echarla sin hablarle en absoluto.

—¡Nick, para! Necesito hablar contigo.

—Sí, lo has dejado muy claro —respondió él mientras su aliento a whisky le asaltaba la nariz.

Abrió la puerta de un pequeño salón en el que se encontraban un tipo lascivo y otra rubia. Cindy decidió en ese mismo instante que detestaba a las rubias.

—¿Quién es Janie? —exigió saber después de que Nick despejara la habitación.

—No tengo ni idea. Solo la he conocido esta noche. ¿Qué quieres, Cynthia?

Cruzó los brazos sobre el pecho e intentó no llorar. Intentó no imaginarse a Janie tumbada en el regazo de Nick, con las manos acariciando su melena azabache.

—¿Tienes idea de lo difícil que es encontrarte?

—Obviamente, no quería que me encontraran. Pero ya que lo has hecho, ¿qué quieres?

—He tenido que buscarte en burdeles…

—Ya no voy a esos sitios —murmuró entre dientes.

—Entonces disfruté de un encantador recorrido por las casas de juego de todo Londres, y cuando se me agotó la esperanza, finalmente fui a Drury Lane para hablar con la señorita Kane, y…

—Oh, Dios —gimió él, pellizcándose el puente de la nariz—. Ese horrible mayordomo de aquí me mintió.

—Bueno, aquí estoy —balbuceó, levantando las manos como si se ofreciera a sí misma como un regalo.

Sí, allí estaba. Seguía siendo el hombre más guapo que ella había visto jamás.

Seguía siendo el único hombre capaz de acelerarle el corazón con solo una sonrisa.

Pero tenía que hacer esto. No podía seguir preguntándose dónde estaba él por las noches.

Escuchando los chismes al día siguiente. Esperando que volviera a casa.

Cindy enderezó los hombros y respiró hondo.

—Te voy a dejar, Nick. Pensé que debía decírtelo en persona, ya que no tengo ni idea de dónde enviarte una carta.

—No puedes dejarme —respondió él con una risa burlona—. Yo ya te he dejado a ti, Cynthia; de ahí que te haya costado tanto localizarme.

Arrastró las últimas palabras, y a ella le dolió el corazón al verlo así.

Le clavó una carta, en la que lo explicaba todo, contra el pecho.

—Puedes leerla si alguna vez te despejas. No sé cuándo volveremos Poppy y yo, pero pensé que te merecías una explicación por nuestra desaparición.

Incluso a través de la neblina de su embriaguez, los ojos grises de Nick se entrecerraron hasta convertirse en peligrosas rendijas negras.

—Tú y Moore no os llevaréis a mi hija a ninguna parte.

—Oh, por el amor de Dios. Philip no tiene nada que ver con esto. Desde luego, no voy a dejar a Poppy contigo. La quiero y la cuido demasiado como para permitir que te vea así.

—¿Adónde vas? —exigió él.

—No me estoy escondiendo de ti, Nick. Solo te estoy dejando. Poppy y yo nos vamos a Westhaven Place. Aún no he visto la casa, pero creo que será un entorno mucho más propicio para nosotras que el que nos ofrece Londres en este momento.

—¿Westhaven Place? —repitió él con un tono de pánico en la voz—. ¡Ni hablar! ¿Por qué se te ocurriría algo así?

Ella esperaba que él recordara esta conversación por la mañana. Su plan dependía de que él lo recordara.

—Porque las mujeres en mi situación suelen estar confinadas en el campo. Supongo que uno de los dos debería seguir los dictados de la sociedad.

—¿Tu situación?

Cindy se frotó la frente. Rezó para que aquello funcionara, porque si no lo hacía, sin duda la mataría.

—No me sigas allí, Nick. Siempre me preguntaré si volviste conmigo porque me amabas o por el bebé. No quiero vivir así, sin saberlo con certeza. Estoy segura de que tú, de entre todas las personas, puedes entenderlo.

Si el infierno de la señora Lassiter se hubiera derrumbado a su alrededor, Nick no habría podido quedarse más atónito. ¿El bebé? ¿Cynthia iba a tener un hijo suyo? Nick se quedó sin aliento y tuvo que hacer un esfuerzo para mantenerse en pie.

—Te enviaré noticias a través de Elbridge cuando… Bueno, después del feliz acontecimiento.

Entonces ella se acercó para tocarle la mejilla, casi quemándole con sus dedos.

—Te quiero tanto, Nick. Ojalá las cosas hubieran sido diferentes. Por favor, cuídate. Tienes muy mal aspecto.

Y entonces se fue. Como si nunca hubiera estado allí. Solo la carta que apretaba en la mano y el aroma persistente de las lilas demostraban lo contrario.

Parpadeó, tratando de enfocar la carta, y rompió el sello.

Mi querido Nick:

No sé muy bien cómo las cosas han salido tan mal para nosotros, pero supongo que estábamos condenados desde el principio.

Dejando a un lado nuestros inauspiciosos comienzos, te he amado con todo mi corazón y mi alma, más de lo que he amado a nadie, pero no puedo seguir así.

La angustia de nuestras vidas separadas no es saludable para mí.

El doctor Watts ha sido muy claro al respecto.

No puedo pasar más noches preguntándome dónde estás, si estás a salvo y si alguna vez volverás conmigo.

Aunque sé que no me creerás, te amaré el resto de mis días, Nick.

Solo desearía que eso fuera suficiente para arreglar las cosas entre nosotros.

Sin embargo, que yo lo desee no es suficiente.

Puesto que tú has renunciado a mí, está bastante claro que esta batalla está perdida. Ojalá hubiera terminado de otra manera.

Espero que Poppy y yo encontremos la paz en Westhaven Place, y espero que tú encuentres tu propia paz, sea cual sea. Mis pensamientos y oraciones están contigo.

Tu devota esposa, Cynthia

¿Devota? Una palabra interesante viniendo de una mujer que lo estaba dejando. No, él la había dejado primero. En la carta no se mencionaba a Philip Moore. No se mencionaba su duelo. No se mencionaba a su hijo.

Nick nunca se había sentido tan vacío en toda su vida.

¡Dios mío, Westhaven Place! No podía dejar que ella fuera allí.