Capítulo 30

C indy parpadeó ante Rebecca y Clara. ¿Tenían una solución a sus problemas? Ni siquiera podía imaginar qué querían decir con eso.

—¿De verdad? —preguntó desconcertada.

—Por supuesto —exclamó Clara—. Debes llevarte a Poppy e irte a Westhaven Place.

Cindy estaba segura de que no había oído bien. ¿Para qué problema creían que era aquella solución?

—No veo cómo alejarme de la ciudad va a traer a mi marido de vuelta a casa. A menos que penséis que no volverá aquí si yo sigo viviendo aquí. Y si ese es el caso, entonces eso no resuelve mi problema en absoluto.

—Querida, solo escucha —comenzó Rebecca en voz baja—. Me gusta reconocer el mérito cuando es debido, y a Beth se le ha ocurrido un plan maravilloso. Verás...

—Bueno, ya sabes lo autoritario que es Nick —intervino Clara—.

Quiero decir que tú debes saberlo, estás casada con él.

Y debes confiar en mí, se volvería completamente loco si te marchases —sin su permiso—, sobre todo si te fueras a Westhaven Place.

No sé muy bien por qué le repugna tanto su casa ancestral, pero te beneficia que sea así.

Antes de que Cindy encontrase palabras para responder, Rebecca añadió:

—Además, el aire del campo te vendría muy bien en este momento.

Eso era de lo que se trataba realmente. Rebecca solo quería sacarla de Londres y alejarla de todos los chismes. Cindy negó con la cabeza, molesta porque hubieran urdido aquel plan para manipularla y llevarla al campo. Bueno, no iba a funcionar.

—No me voy a ninguna parte.

—Vamos, Cindy, entra en razón —dijo Rebecca con su voz más dulce, esa que se suponía que no debía parecer condescendiente, aunque lo fuera.

—Ahórrate el esfuerzo, Rebecca. No me voy.

Clara puso mala cara.

—¿Estás segura? Estaba convencida de que llamaría su atención y le haría entrar en razón.

Había algo en la voz de Clara que llamó la atención de Cindy.

—¿Lo has visto?

Beth negó con la cabeza.

—No, pero Bruce sí. Una vez. Apenas lo reconoció.

Si tan solo supiera dónde se alojaba, iría ella misma a buscarlo y, de alguna manera, lo convencería de que volviera a casa. Era una de las cosas que buscaba en las revistas del corazón, aunque todo fuera una completa pérdida de tiempo.

—¿Sabes dónde puedo encontrarlo? ¿Lo sabe Bruce?

—Ojalá lo supiéramos. Bruce dijo que nunca lo había visto tan borracho, y eso es decir mucho.

Rebecca frunció el ceño a la condesa.

—Se supone que debe mantener la calma, Beth. No estás ayudando.

—Lo siento —respondió Clara con el ceño fruncido y luego pasó a lo que debió de considerar temas más seguros—. Poppy es una niña encantadora. Deberías traerla a Valmere House, para que pueda jugar con mi Isla. Tienen la misma edad.

—Gracias.

—Pero dile que tenga cuidado con mis hijos. Hamish ha entrado en su etapa de piratas y Ewan acaba de empezar clases de esgrima.

—¡Beth! —espetó Rebecca.

—Oh. Lo siento. Parece que hoy no soy capaz de decir nada bien.

—No, estás bien —dijo Cindy, pero Rebecca la interrumpió.

—De hecho, Beth, ¿por qué no coges el carruaje y te vas de compras por tu cuenta? Me gustaría quedarme con Cynthia un rato. Tú y yo podemos hablar más tarde.

Clara parecía contenta de marcharse, y Cindy pronto se quedó sola al cuidado de Rebecca. Su prima se inclinó hacia delante en su asiento, estudiándola.

—No soy una atracción de feria, Becky.

—Por supuesto que no —suspiró Rebecca—. Crees que estoy intentando obligarte a ir al campo.

—No voy a ir.

—Sí, ya lo has dicho. Pero, cariño, Beth tiene razón. Puede que sea lo único que le haga entrar en razón. No podría decir esto delante de ella, pero sé por qué Nick odia Westhaven Place.

—Por culpa de sus padres.

Cindy sabía la respuesta, pero no creía que su aversión por la casa de su infancia fuera a hacerle cambiar de opinión. No había hombre más terco que Nicholas Westhaven.

—Bien, te lo ha contado. No quería traicionar su confianza, pero lo habría hecho, por tu bien.

—Rebecca, lo que pasó allí fue hace mucho tiempo.

Estoy segura de que ese lugar aún le persigue, aunque sus pesadillas han disminuido un poco desde que me contó lo de la muerte de su madre.

Pero, sinceramente, no veo cómo el hecho de que yo me vaya de Londres serviría para otra cosa que no sea poner aún más distancia entre nosotros.

—¿Muerte? —preguntó Rebecca, conmocionada—. ¿Cuándo ocurrió eso?

Cindy estaba completamente desconcertada. ¿No estaban hablando de por qué Nick evitaba Westhaven Place?

—Cuando era niño.

Rebecca respiró hondo, con evidente alivio en el rostro.

—Querida, tu suegra no está muerta; simplemente fue desterrada.

Ella y el duque tuvieron algún tipo de desencuentro —no estoy segura de qué se trataba— y él la desterró a The Place.

Eso es todo. A menos que haya pasado algo en los últimos años, está viva y bien, y sigue viviendo en la finca de Hampshire.

Cindy se sintió mareada. Nick le había dicho sin lugar a dudas que la mujer había muerto durante su primer año en Harrow. Sabía que no lo había oído mal; nunca podría olvidar aquella conversación. Él fue muy claro al respecto. Por el amor de Dios, admitió que se culpaba a sí mismo por su muerte.

—Rebecca, creo que estás confundida.

Rebecca ladeó la cabeza hacia un lado, frunciendo los labios.

—Nick me dijo que le habían hecho creer que su madre había fallecido.

Había recibido una carta del abogado de su padre mientras estaba en el colegio en la que se le informaba de que la duquesa había muerto.

Nunca le permitieron volver a casa después de eso, y cuando heredó su título, regresó a Hampshire solo para descubrir que su madre estaba muy viva.

Cindy sintió que se le cortaba la respiración. Todos aquellos años Nick se había culpado a sí mismo por su muerte y había sufrido pesadillas. ¡Ella había estado viva todo aquel tiempo! No tenía ningún sentido. ¿Y por qué no se lo había contado?

—Como madre —continuó Rebecca—, ni siquiera puedo imaginarme permitir que mis hijos me lloren, dejar que piensen que estoy muerta. No creo que él haya superado nunca el rechazo de ella, y ¿quién podría culparlo?

Cindy no se dio cuenta de que estaba llorando hasta que una lágrima cayó sobre su regazo y se secó las mejillas. Ella tampoco podía imaginárselo. Su pobre, querido Nick. La última persona a la que jamás hubiera querido conocer era su maliciosa madre.

—Debo decirte, Becky, que después de esa pequeña historia, no hay forma de que me arrastres a Westhaven Place para estar cerca de esa mujer.

Rebecca se miró las uñas durante un buen rato, obviamente reflexionando sobre algo. Luego levantó la vista hacia Cindy.

—Eres la duquesa de Roswell y tú eres la dueña de Westhaven Place. Tienes todo el derecho a estar allí, pero la idea le va a comer por dentro a Nick. Por muy borracho que esté, o por muy herido o enfadado que esté, no querrá que tú ni Poppy estéis allí. Tendrás su atención, Cynthia.

Su atención. Se había preguntado innumerables veces durante las últimas dos semanas si él pensaba alguna vez en ella. ¿Qué diría si volviera a tener aquellos ojos plateados fijos en ella? ¿Cómo podría hacerle comprender cuánto lo amaba? ¿Cuánto le había dolido su deserción? ¿Cómo podría arreglarlo?

—Rebecca, ni siquiera sé dónde encontrarlo, ni siquiera para hacerle saber que me voy.

—Bueno... —Rebecca se encogió de hombros—. Estoy segura de que Elbridge y Bruce podrían peinar la ciudad en su búsqueda. Uno de ellos acabará encontrándolo. Y cuando lo hagan, le informarán de que tú y Poppy habéis partido hacia Hampshire. Estoy segura de que vendrá a buscaros.

O ella podría encontrarlo. Al fin y al cabo, conocía los nombres de los antros que frecuentaba. Las casas de juego. Sarah Kane. Coleman seguro que sabía dónde estaban. Aunque sabía que Rebecca nunca lo aprobaría, así que se guardó aquella idea para sí misma.

—Eres un auténtico aburrido. ¿Lo sabes? —preguntó Marc al entrar en una de las salas de juego de la señora Lassiter.

El antro estaba oscuro y lleno de humo, abarrotado hasta los topes de jugadores tanto de la más alta cuna como de la más baja condición. En las últimas dos semanas se había vuelto tan familiar para Nick como su propia casa, cuando aún vivía en ella. Prefería no pensar en eso.

Nick le arrebató un whisky a la bandeja de un lacayo que pasaba y se lo bebió de un trago.

—Nadie te ha pedido que hagas de niñera. De hecho, ojalá no lo hicieras.

—Te sentirías como un hombre nuevo si te tiraras a una de esas mujeres que se te echan encima. —Luego murmuró entre dientes—: Dios, yo me sentiría como un hombre nuevo si tú te tiraras a una de ellas.

—Vete al infierno.

No podría tirarse a otra mujer aunque quisiera. Cynthia no se le quitaba de la cabeza, y solo empaparse el cerebro de whisky o brandy le proporcionaba la paz temporal que buscaba.

Nick dio un pequeño traspié al ver un sitio libre en una de las mesas de juego. Gracias a Dios. No tendría que pasar otra noche escuchando los consejos indeseados y amorales de Marc. Sin pensarlo dos veces, se dirigió hacia el asiento libre y se dejó caer en él.

Parpadeó al ver al joven que tenía enfrente. ¿Lord Haywood? Nick abrió mucho los ojos, fijándose en el tipo. Era Haywood. El nuevo amante de Sarah.

—¿A qué jugamos? —preguntó, con un ligero balbuceo.

—Vingt-et-un —respondió Will Haywood—. No pareces tú mismo, Roswell.

—Vete a la mierda, Haywood.

Entonces Nick se volvió hacia el crupier y, con un gesto de la mano, indicó que quería entrar en la partida.

Cuando le colocaron la primera carta boca abajo delante, la mano de una mujer se deslizó por los hombros de Nick. Apenas levantó el borde de su carta. El as de diamantes. Siempre había tenido suerte en las mesas. Era una pena que esa suerte no se extendiera a otros aspectos de su vida.

—Quinientas libras —informó al crupier y esperó su siguiente carta.

La mujer se acercó a su lado, una rubia a la que nunca había visto antes, y le sonrió. Nick deseó que le importara. Levantó una ceja.

—¿Sí, cariño?

Ella se inclinó, ofreciéndole una excelente vista de su escote, y le susurró al oído:

—Es usted un hombre guapo, Su Excelencia.

—Lo sé —dijo él, mirando por encima de la cabeza de Haywood para encontrar a Marc al otro lado de la sala, asintiendo con aprobación.

Nick bajó entonces la vista hacia la carta que acababan de repartirle. El diez de tréboles. Volvió su as, mostrando su mano ganadora, y dijo por encima del hombro:

—Deberías volver con el marqués, cariño. No busco compañía.

Nick hizo un gesto a un lacayo cercano para que le sirviera otra copa y volvió a centrar su atención en la mesa, deseando que Ashcombe se fuera al diablo. No quería que una mujerzuela le hiciera compañía. Quería lo imposible. A su esposa. La vida que tenía hacía unas semanas.

Matizó su pensamiento. Quería la vida que creía tener hacía unas semanas.

.