Capítul24

C indy miró por encima del hombro. Los ojos plateados de Nick, oscurecidos por el deseo, estaban fijos en ella.

—¿Ahora? —susurró, lanzando una mirada nerviosa a la multitud de invitados de Rebecca.

—Ahora —gruñó él, haciendo que casi le fallaran las rodillas.

Luego la sujetó del codo y la condujo fuera del salón de baile.

—¿Dónde estaba tu habitación?

—Arriba, en el ala familiar.

—Guíame.

—Pero Addie… —empezó a protestar ella.

—Está perfectamente entretenida con ese conde engreído. Si nos damos prisa, volveremos antes de que nadie note nuestra ausencia.

La idea resultaba escandalosamente emocionante.

Cindy tiró de él por el pasillo y subió la escalera que conducía a los dormitorios familiares. Abrió de golpe la puerta de sus antiguos aposentos y lo empujó al interior.

Nick encendió una vela junto a la cama y se volvió hacia ella con una ceja negra arqueada con descaro.

—Muy bien. Levántate la falda para mí, Cynthia.

Ella se sonrojó hasta la raíz del cabello y negó con la cabeza. Había esperado un revolcón rápido, no convertirse en el centro de alguna perversión escandalosa.

—Ahora —ordenó Nick mientras se sentaba al borde de la cama y hacía un gesto ascendente con las manos.

Cindy no podía creer que fuera a obedecerlo.

Era verdaderamente perverso.

Aun así, sus dedos alzaron lentamente la falda cobriza hasta las rodillas, y el aire fresco acarició sus muslos desnudos. Nick sonrió con malicia y volvió a indicarle que subiera más.

—Te diré cuándo puedes parar, cariño.

Ella sostuvo su mirada gris plateada, tragó saliva y siguió obedeciendo hasta que el dobladillo del vestido quedó por encima de su cintura.

—Ya basta.

La voz grave de Nick reverberó dentro de ella.

Cindy volvió la cabeza, incapaz de sostenerle la mirada sabiendo que estaba prácticamente desnuda ante él, pues había cumplido su petición y no llevaba ropa interior.

—Mírame, Cynthia.

La voz seductora la envolvió.

Con el corazón golpeándole el pecho, alzó la vista hacia él. El deseo ardía en sus ojos, y Cindy creyó que las piernas iban a cederle, sobre todo cuando Nick se levantó y avanzó lentamente hacia ella, apartándole de las manos la falda arrugada.

—Estás muy callada, cariño —murmuró.

Le acarició el vientre desnudo y luego la curva de la cadera con la mano libre.

Después le besó la nuca.

—Di: “Tócame, Nick” —susurró contra su piel.

—T-tócame, Nick.

—Con mucho gusto.

Sus hábiles dedos separaron sus pliegues y encontraron el sensible clítoris, que se estremeció al contacto.

—¿Así está mejor, cariño?

Cynthia asintió y dejó caer la cabeza sobre su hombro mientras él la llevaba lentamente al borde de la locura.

Nick jugó con sus pliegues húmedos, impregnando sus dedos de ella.

—Di: “Entra en mí, Nick”.

Entre jadeos temblorosos, Cynthia susurró:

—Por favor… entra en mí, Nick.

Un dedo largo y experto se deslizó dentro de ella, arrancándole un estremecimiento. Con movimientos lentos y perezosos, la acarició entrando y saliendo una y otra vez, hasta que terminó retorciéndose entre sus brazos, suplicándole que la tomara.

Nick se desabrochó los pantalones y la empujó suavemente contra la pared. Después la alzó en brazos y se hundió en ella de una sola embestida.

Las piernas de Cynthia se cerraron alrededor de sus caderas, llevándolo directamente al paraíso.

No tardó mucho en encontrar el alivio que llevaba necesitando desde el instante en que la vio con aquel hipnótico vestido cobrizo.

Nada le apetecía más que echarse a Cynthia al hombro, llevársela a Roswell House y disfrutar de ella una y otra vez durante toda la noche, pero probablemente el salón entero ya se estaría preguntando dónde demonios estaban.

Nick la dejó de nuevo sobre el suelo y la besó.

—Dios mío, eres increíble —le susurró contra los labios.

Con una encantadora risita, Cynthia se alisó la falda.

—¿Cómo se supone que voy a bajar y fingir que eso no acaba de ocurrir?

—Podríamos irnos a casa —propuso él con esperanza.

Ella le dio un golpecito juguetón en el pecho.

—Esto es importante para mí. No te pido tanto, Nick.

—Y la señorita Carlisle está abajo. Lo sé.

Suspiró.

—Quizá vaya a la sala de juego para evitar la tentación de volver a levantarte las faldas.

—¡No!

Cynthia casi gritó. Luego se mordió el labio.

—Lady Carlisle está en la sala de juego. No creo que sea buena idea… El comandante Carteret regresa mañana a Norfolk. Quizá podrías despedirte de él mientras Addie y yo hablamos. Nos marcharemos en cuanto terminemos.

El plan era tan bueno como cualquier otro.

Nick abrió la puerta para salir, solo para oír el chillido ensordecedor de su esposa. Antes siquiera de comprender qué sucedía, el beagle de Elbridge, Nelson, irrumpió ladrando y gruñendo dentro de la habitación.

Cynthia se subió de un salto a la cama, temblando de terror.

Nick se lanzó hacia el perro, pero Nelson se escabulló debajo de la cama. Los gruñidos se hicieron más intensos.

—Vamos, cariño. Lo encerraré aquí.

Cynthia negó frenéticamente con la cabeza.

—No. No puedo.

¡Maldito beagle!

Con un suspiro exasperado, Nick se puso a cuatro patas y levantó el borde de la colcha. Nelson enseñaba los dientes y ladraba furiosamente.

—Por el amor de Dios, perro. Has mordido mis malditas botas más veces de las que puedo contar.

Se arrastró bajo la cama, pensando que, si alguien lo veía en aquel momento, terminaría convertido en el hazmerreír de Londres.

El beagle empezó a mordisquearle la manga y Nick le lanzó una mirada asesina.

—Te juro por mi vida, Nelson, que si me muerdes haré que te arrojen al Támesis.

Finalmente consiguió agarrarlo por el cuello y sostuvo al perro frente a él.

—Eres una amenaza.

Nelson le lamió la cara.

Nick salió gateando de debajo de la cama sujetando al pequeño demonio mientras Cynthia seguía pálida y temblorosa sobre el colchón.

Le hizo un gesto con la cabeza y salió de la habitación.

El pasillo estaba en silencio, y deseó saber dónde demonios debía estar aquel perro. Asomó la cabeza a un dormitorio oscuro que parecía vacío y dejó allí a la bestia antes de cerrar la puerta con firmeza.

Cuando regresaba hacia la habitación de Cynthia, oyó ladridos amortiguados y después el chillido de un niño.

¡Perfecto!

Nada de aquello formaba parte de su plan.

Corrió de vuelta a la habitación de Cynthia y la encontró todavía sobre la cama, todavía temblando como si Nelson hubiera podido dar un salto imposible hasta allí.

—¿Estás bien, cariño?

Ella respiró hondo y asintió.

—Gracias.

—Tenemos que bajar. Debo encontrar a Elbridge. La pequeña bestia acaba de despertar a uno de los niños.

La tomó en brazos y la ayudó a bajar al suelo.

—¿Qué habitación era? —preguntó ella mientras intentaba recuperar el aliento.

—La de al lado. A la derecha.

—Sarah. Deprisa.

En cuanto salieron al pasillo, más risitas escaparon del dormitorio infantil.

—¿Sarah no le tiene miedo al perro?

—No, lo adora. Todos lo adoran.

Cynthia se aferró con fuerza a su brazo.

—Lo siento, Nick. Sé que no debería tener miedo de esa criatura…

Él atrajo a su esposa hacia sí y le dio un beso.

—No tienes nada de qué disculparte. Solo lamento mucho que hayas tenido que pasar por esto.

Luego la condujo rápidamente escaleras abajo.

En cuanto regresaron al salón de baile, encontraron a Rebecca junto a la puerta con expresión severa.

—¿Y puede saberse dónde habéis estado?

—Esa bestia de Nelson andaba suelta, Rebecca —explicó Nick rápidamente.

Si seguía hablando, ella no tendría tiempo de hacer preguntas.

—Supuse que no querrías verlo aparecer aquí dentro, así que lo encerré en una habitación. Pero creo que desperté a Sarah en el proceso.

Rebecca lo fulminó con la mirada y se alejó por el pasillo.

—Ni se te ocurra pensar ni por un segundo que he terminado contigo, Nicholas Westhaven —espetó por encima del hombro antes de desaparecer tras la esquina.

Como si alguna vez hubiera creído que librarse de Rebecca sería tan sencillo.

Sonrió a su esposa, que todavía parecía algo pálida después del incidente con el perro.

—¿Seguro que estás bien?

—Mi héroe.

Ella le devolvió la sonrisa.

A Nick le gustó enormemente cómo había sonado aquello, y el hoyuelo de Cynthia volvió a provocarle pensamientos peligrosos. La noche no podía terminar lo bastante rápido.

—Ve a terminar tu conversación con la señorita Carlisle para que pueda tenerte otra vez solo para mí.

Cynthia soltó una risita y se abrió paso entre la multitud en busca de su amiga.

Nick observó cómo se alejaba, contemplando el sensual balanceo de sus caderas, y suspiró.

El matrimonio era maravilloso.

Sus amigos habían tenido razón.

Gracias a Dios había sido ella quien apareció escondida en su armario.

Una mano le dio una palmada en la espalda y Nick se giró para encontrarse con Elbridge sonriéndole.

—Pareces feliz, Nick.

—Supongo que lo soy. Cynthia es realmente encantadora. Puedo pasar tiempo con Poppy todos los días. ¿Quién habría dicho que la vida doméstica podía ser tan agradable?

—Creo que llevo años diciéndotelo.

Nick soltó una carcajada.

—Sí, pero rara vez te escucho, Elbridge.

—Rara vez escuchas a nadie —refunfuñó su amigo.

Entonces Elbridge parpadeó al otro lado del salón.

—¿Qué demonios hace él aquí?

Nick siguió la dirección de su mirada y abrió los ojos de par en par.

Ashcombe estaba de pie junto a la entrada, observando a la multitud. En cuanto cruzó la mirada con el marqués, Marc se dirigió directamente hacia ellos.

—Beckford se ha vuelto terriblemente mojigato desde que se casó —comentó el marqués a modo de saludo.

Elbridge soltó una risa.

—Algo por lo que mi esposa da gracias a Dios todas las noches.

Marc recorrió a Nick con la mirada.

—¿Y dónde está tu encantadora duquesa?

—Hablando con una amiga.

Marc contempló el mar de invitados.

—Ah, ahí está. ¿Y quién es esa criatura encantadora con la que habla?

Un gruñido de admiración escapó de su garganta.

—La señorita Carlisle —respondió Nick—. Pero no es de tu tipo.

Una sonrisa descarada curvó los labios del marqués.

—Qué curioso. A mí me parece exactamente mi tipo.

—Entonces te sugiero que apartes los ojos de ella. Lady Carlisle es estrictísima y no apreciará tus atenciones hacia su hija. Ni siquiera ha permitido que la pobre muchacha hable con Cynthia desde nuestra boda.

—Ahora están hablando —replicó Marc sin apartar la vista de Adelaide Carlisle.

—¿De verdad eres feliz? —preguntó Addie por enésima vez.

Cindy sonrió.

Nunca había sido tan feliz como cuando estaba con su marido.

—¿Conoces ese viejo dicho de que los libertinos reformados son los mejores maridos? Pues es completamente cierto.

—¿De verdad se ha reformado?

—Más o menos.

Pasaba las mañanas en White’s y las tardes jugando con Poppy. Pero las noches las dedicaba a entregarse a un absoluto desenfreno con ella, lo cual difícilmente eran las costumbres de un libertino reformado.

—Pero basta de hablar de mí, Addie. Cuéntame qué has estado haciendo.

—Mi madre me arrastra todos los días a pasear por Rotten Row.

Puso los ojos en blanco.

—Después me lleva a interminables tés y almuerzos benéficos mientras me sermonea sin descanso sobre mi comportamiento.

—¿Todo por mi culpa? —preguntó Cindy en voz baja.

—Todo porque rechacé al capitán Seaton. Sinceramente, Cindy, te envidio muchísimo. Roswell jamás intentaría decirte con quién puedes hablar o quiénes pueden ser tus amigos. Y viéndoos a vosotros dos… creo que ahora sé perfectamente qué clase de hombre necesito.

—¿Qué clase?

—Uno que no intente limitarme. Uno que me deje ser libre.

Sonrió con picardía.

—Alguien como tu Roswell.

Una sombra cayó sobre ellas y Cindy alzó la vista hacia los danzantes ojos azules del marqués de Ashcombe.

¡Santo cielo!

¿Por qué Rebecca lo había invitado?

—Lord Ashcombe —saludó ella con frialdad.

Una sonrisa descarada iluminó el rostro del marqués.

—Mi querida duquesa, ya le pedí que me llamara Marc.

Cindy negó con la cabeza con una sonrisa forzada.

—Eso implicaría que somos íntimos, lord Ashcombe, y no lo somos.

—Una verdadera tragedia para mí —respondió él con un guiño.

Después fijó sus claros ojos azules en Addie.

—No hemos tenido el placer.

Cindy se enderezó y frunció los labios.

—Si busca una presentación formal, le sugiero que vaya a ver a la madre de la señorita Carlisle.

Un pequeño jadeo escapó de Addie.

Cindy se volvió hacia ella y se desanimó al descubrir a su amiga contemplando al perverso marqués con fascinación.

*Alguien como tu Roswell…*

Aquellas palabras resonaron en su cabeza.

Cindy estuvo a punto de gemir.

Ashcombe sonrió a Addie.

—Rara vez hago las cosas correctamente. Así que creo que evitaré hablar con lady Carlisle, porque sospecho que me diría que no… y no tengo el menor deseo de ser rechazado por usted, querida.

Addie soltó un suspiro.

—Eso no es nada convencional, milord.

Él tomó su mano entre las suyas y se la llevó a los labios.

—Lo convencional es aburrido. ¿Podría convencerla para bailar conmigo?

—Addie —susurró Cindy—, tu madre va a sufrir un ataque.

—Que lo sufra —susurró Addie a su vez.

Y aceptó el brazo del marqués, dejando que la condujera hacia la pista de baile.

¿En qué estaba pensando?

¿Ashcombe?

Cindy se quedó inmóvil, observándolos.

Hacía apenas un mes, Adelaide jamás habría aceptado bailar con el marqués más escandaloso de Londres. Hasta ese instante, Cindy ni siquiera había sospechado aquella veta rebelde en su amiga.

La preocupación le oprimió el pecho.

Unas manos se posaron sobre su cintura y ella volvió la cabeza para encontrarse con su marido.

—Creo que ha perdido completamente el juicio.

—Ese maldito canalla. Le dije que se mantuviera lejos de ella. Me alejé dos minutos para despedirme de Simon.

En ese instante sonó un grito agudo procedente de la entrada de la sala de juego. Después, una enorme pluma de avestruz morada comenzó a abrirse paso entre la multitud.

Cindy no necesitó ver quién era.

Solo lady Carlisle podía empeorar todavía más la situación.

Como no quería presenciar el escándalo, hundió el rostro contra el pecho de Nick.

—¿Podemos irnos a casa ya?