Capítulo 20

F ue un beso tierno. Uno de esos que, como tantos otros de los suyos, le hacían estremecerse. Cuando Cindy abrió la boca, se le escapó un gemido. Nick soltó una risita contra sus labios y luego deslizó su cálida lengua dentro de su boca para entrelazarla con la de ella.

Ella deslizó las manos por su pecho, todo músculo y tendones, hasta posarlas sobre sus fuertes hombros.

—Cynthia —dijo él con voz ronca, deslizando las manos por sus curvas hasta pellizcarle un pezón.

Espirales de deseo recorrieron a Cindy y se apretó contra su marido, deleitándose con la sensación de su virilidad excitada bajo su trasero. Quería sentirlo a su alrededor, dentro de ella, empujándola lentamente al borde de la locura.

Cindy se movió en su regazo, provocando que un gemido se escapara de sus labios. Luego pasó las manos por su cabello oscuro, enredando los dedos en los cortos rizos de su nuca.

—Hazme el amor, Nick.

Él respondió con un gruñido, deslizando su camisón por encima de sus caderas.

Nick le apretó el muslo, enviándole un escalofrío de anticipación directamente al centro de su ser.

La cabeza de Cindy cayó contra su pecho, y uno de sus hábiles dedos separó el vello sedoso de la entrepierna.

Cuando tocó su sensible clítoris, pensó que se desmoronaría por completo.

Lentamente, metódicamente, la acarició por dentro y por fuera, una y otra vez. Su tacto, sus caricias, la volvían loca.

—Por favor, Nick —le suplicó, deseando más, y él se lo concedió sin reservas.

Justo cuando Cindy estaba segura de que se desmayaría, él se rió entre dientes, la besó con profundidad y se desabrochó los pantalones.

—Ponte encima de mí, cariño.

—¿Encima?

Él le acarició la mejilla y, incluso en la penumbra, ella pudo ver su sonrisa.

—Es como montar a horcajadas.

Cindy bajó la mirada hacia su virilidad hinchada y tragó saliva.

—Aún no me has enseñado a hacer eso.

—Considera esto tu primera lección —dijo Nick con voz ronca, tendiéndole la mano—. Ponte a horcajadas sobre mí. Pon las rodillas a ambos lados de mis piernas.

Ella hizo lo que él le pidió, aunque le resultó extraño hacerlo. Ninguno de sus otros encuentros había sido así.

—¿Estás seguro?

Él asintió, deslizó las manos de nuevo bajo su camisola y le agarró las caderas con sus largos dedos. Luego la bajó hacia él, empalándola lentamente en su miembro.

—Dios mío, Cynthia —susurró con admiración.

La abrió de par en par, la llenó y le hizo ver estrellas a Cindy cuando cerró los ojos.

—Oh, Nick.

—Ahora muévete sobre mí, Cynthia. Cabalga sobre mí arriba y abajo.

La sugerencia le provocó deliciosos escalofríos por todo el cuerpo. Ella se inclinó hacia delante, agarrándose a sus hombros, y se movió sobre él. Era fascinante. Se deslizó hacia adelante y hacia atrás, observando su rostro mientras él se acercaba al clímax.

El aroma a sándalo la envolvía y la llevó en espiral hasta su propio límite. Las manos de Nick se apretaron contra sus caderas mientras empujaba hacia arriba una y otra vez. Luego bajó una mano entre sus piernas y volvió a rozar muy ligeramente su sensible y palpitante clítoris.

Cindy perdió toda conciencia y apenas fue consciente de que él se derramaba dentro de ella con un gruñido primitivo. Se desplomó sobre él, jadeando, tratando de recuperar el aliento.

Nick la rodeó con sus brazos, abrazándola con fuerza durante lo que le pareció una eternidad. Luego, finalmente, besó su frente.

—Será mejor que volvamos arriba, cariño.

—¿Es necesario? —se quejó ella.

Estaba tan cómoda, tan saciada, que odiaba moverse.

—No querrás que el pobre Gibson nos encuentre así. Además, esta chaise longue no es lo bastante cómoda como para pasar toda la noche. Puedes confiar en mí en eso.

Cuando ella frunció el ceño en respuesta, Nick se rió entre dientes.

—Pórtate bien, Cynthia, y te prometo que más tarde podremos estrenar todas las demás habitaciones.

¡Santo cielo! Era descarado.

Eso era lo que le encantaba de él. Era tan impenitente y seguro de sí mismo. Arrogante, así es como solía llamarlo. Pero ya no le importaba ese rasgo suyo. De hecho, le resultaba embriagador.

Cindy se apartó de él, mirando en blanco la biblioteca a oscuras. Se sonrojaría cada vez que entrara en esa habitación en el futuro.

Nick se incorporó rápidamente y luego la cogió en brazos.

Nunca se había sentido tan segura, tan protegida, tan cuidada.

Llevó a Cindy de vuelta arriba, a sus aposentos, con el cuerpo de ella flácido y saciado contra el suyo.

La depositó sobre la colcha, aparentemente dispuesto a arroparla para pasar la noche, pero ella se aferró a su cuello, obligándolo a caer sobre la cama a su lado.

—Cariño, déjame meterte en la cama —le susurró al oído.

Cindy frunció el ceño.

—No, porque entonces me dejarás. Por favor, Nick —suplicó, abrazándolo con más fuerza—, quédate conmigo esta noche.

Él se detuvo un momento, mirándola a los ojos, y Cindy pensó que aceptaría, pero entonces negó con la cabeza.

—No querrías que me quedara toda la noche.

—Pero sí que quiero —intentó asegurarle ella.

Nick la besó suavemente y le acarició la mandíbula con los dedos.

—Cynthia, es tarde. Duerme.

Retiró la colcha y la acomodó bajo las sábanas. Cindy hizo un mohín cuando él empezó a alejarse de ella. Odiaba separarse de él y anhelaba pasar la noche en sus brazos, sintiendo su fuerza, su calor, su amor.

*¿Su amor?*

Él nunca había pronunciado esas palabras.

—Buenas noches, cariño —susurró mientras abría la puerta que comunicaba con su habitación.

Cuando se hubo ido, Cindy parpadeó mirando el dosel sobre ella.

*¿Su amor? ¿La quería?*

A veces pensaba que sí. Esa mirada que solía tener en los ojos cuando estaban a solas. La forma en que la tocaba, llenándola de deseo. La manera en que le susurraba su nombre mientras hacían el amor.

Sabía con certeza que lo amaba. Su corazón se aceleraba cuando él estaba cerca. Se le cortaba la respiración cada vez que él la miraba a los ojos. Cuando él no estaba, solo pensaba en él.

No dudaba de que amara a Philip —probablemente siempre lo haría—, pero aquellos dulces sentimientos palidecían en comparación con lo que sentía por Nick. La intensidad de sus sentimientos por su marido era tan fuerte que no había otra palabra para describirlos más que amor.

Y odiaba que la separaran de él por la noche.

Se despertó con una sonrisa en los labios. Los recuerdos del tacto seductor de Nick aún estaban frescos en su mente.

Llamó a la puerta que comunicaba ambas habitaciones, pero no obtuvo respuesta.

Así que la empujó y la abrió, solo para encontrar la estancia vacía y ya recogida.

Suspiró profundamente, deseando haberlo encontrado antes de que se marchara.

Había tenido otra pesadilla la noche anterior.

Había estado muy tentada de ir a buscarlo, pero no había tenido el valor de hacerlo.

Tras el baño y los aseos matutinos, Molly vistió a Cindy para el día con un elegante vestido azul huevo de petirrojo adornado con diminutos capullos de rosa blancos. Desayunó rápidamente y se dirigió a la sala de música. Haydn corría por sus venas.

Entonces se detuvo en seco.

Podía tocar el piano y perderse en la música… pero, de repente, le pareció una idea mucho mejor pasar el día con Poppy. Habían disfrutado de una merienda diaria desde aquel primer encuentro, pero debía pasar más tiempo con la niña.

Una vez tomada la decisión, Cindy subió las escaleras y se dirigió a la habitación infantil. La señora Bickle escuchaba pacientemente una historia extravagante, mientras Poppy agitaba los brazos con entusiasmo.

—Y entonces la princesa montó en el unicornio hasta el castillo, y…

La niña dejó de hablar al ver a Cindy en la puerta.

—No te detengas por mi culpa, Poppy.

Pero su hijastra no hizo caso a su petición y corrió hacia ella.

—¿Quieres tomar el té?

Cindy negó con la cabeza, fijándose en el vestido azul raído que la niña parecía llevar siempre. Entonces se le ocurrió una idea.

No podía ir de compras con Addie, pero sin duda podía ir con Poppy.

—¿Es este tu vestido favorito?

La niña asintió.

—Papá dice que con él parezco una princesa.

—Ah —respondió Cindy, entendiéndolo todo de inmediato—. ¿Te gustaría ir de compras conmigo hoy, Poppy? Podemos encargarte vestidos nuevos.

Poppy frunció el ceño.

—Pero a papá le gusta este.

Cindy se tocó la nariz y sonrió.

—Estoy segura de que podemos elegir algunos nuevos que también  le gusten. El azul te sienta muy bien, pero creo que el rosa podría favorecerte aún más. Ah, y el verde hará que tus ojos brillen.

—¿De verdad? —preguntó su hijastra, con los ojos plateados muy abiertos.

—Por supuesto. Podemos ver figurines de moda y bonitas sedas y muselinas.

—¡Oh, sí, hagámoslo! —exclamó Poppy con entusiasmo, mientras sus rizos azabache rebotaban arriba y abajo.

Cindy sonrió a la niña y luego dirigió su atención a la niñera.

—Señora Bickle, ¿se encargará de que Poppy esté lista para salir dentro de media hora?

—Por supuesto, Su Excelencia.

La pequeña tienda de la señora Fournier, en Bruton Street, era tan exclusiva como cara.

El talento de la diminuta modista francesa era muy codiciado y, aunque normalmente habría sido necesario concertar una cita, Cindy fue recibida con los brazos abiertos por dos razones.

La primera era que Rebecca había sido clienta de la señora durante muchos años y había ayudado a la mujer a construir su distinguida clientela.

Pero la segunda razón era que Cindy era ahora una duquesa muy rica y, independientemente de la opinión que la alta sociedad tuviera de ella, los comerciantes la recibirían encantados.

—¡Su Excelencia! —exclamó efusivamente la pequeña modista cuando Cindy y Poppy entraron en la tienda—. Me honra con su visita.

Cindy sonrió.

—Gracias, señora. Esta es mi hijastra, Poppy, y nos gustaría ver algunos figurines de moda.

La sonrisa de la modista vaciló.

—¿Para la niña?

—Sí, y para mí, por supuesto. Lady Elbridge celebra un gran baile la semana que viene y, aunque es con poca antelación, me gustaría algo nuevo.

—¿Algo que refleje su nueva… cómo se dice… elevada posición social?

Bueno, esa era una forma de expresarlo.

Cindy asintió.

—Sí.

—Entonces lo tendrá, Su Excelencia.

En un santiamén, Cindy y Poppy tomaban té y hojeaban los figurines de la señora. A Poppy le tomaron medidas, la pincharon y la marearon de un lado a otro, pero se rio casi todo el tiempo, disfrutando muchísimo de la experiencia y de la atención.

Uno pensaría que, después de vivir con su madre actriz, Poppy estaría acostumbrada a los trajes, vestidos y telas, pero la niña estaba fascinada con todo el acontecimiento.

Resultaba sorprendentemente agradable experimentar actividades cotidianas a través de los ojos de una alegre niña de cinco años.

A Cindy se le llenó el corazón de emoción mientras la pequeña hojeaba muestras de tela y le hacía todo tipo de preguntas a la modista y a sus ayudantes, quienes respondían encantadas en una rápida mezcla de francés e inglés.

—Es adorable, ¿verdad? —preguntó la costurera, Amelie, a las demás.

—Oui —respondió la señora con una sonrisa indulgente—. Elle est délicieuse.

Luego centró su atención en Cindy y se frotó la barbilla.

—Ahora estoy pensando en su vestido, Su Excelencia.

—¿Tiene alguna idea?

Tras entrecerrar los ojos y darse unos golpecitos en los labios, la señora gritó:

—¡Cobre!

Cindy casi dio un respingo.

—¿Disculpe?

—Cobre —repitió la francesa—. Ese es su color, Su Excelencia. Sus ojos, su cabello. Cobre para el vestido de los Elbridge.

No creía haber llevado nunca ese color antes. Pero como no era escarlata ni nada igualmente atrevido, Cindy sonrió a la modista.

—Mi prima Rebecca no deja de alabar su genio, señora. Me pongo de buen grado en sus manos expertas.

Los ojos claros de la francesa brillaron.

—Vous serez radiante.

—Gracias —respondió Cindy.

Luego hizo un gesto hacia Poppy, que acariciaba con delicadeza unos diseños, y cruzó la sala hasta la modista.

—Para mi hija me gustaría algo apropiado para la misa del domingo. ¿Cree que es posible?

Madame Fournier soltó una risita.

—Por el precio adecuado, Su Excelencia, todo es posible, ¿non? ¿Le gusta este vestido raído que lleva?

—Es su favorito —confesó Cindy en voz baja.

—Ah.

Madame asintió.

—Entonces, algo para la iglesia y algo para divertirse. Haré que se lo entreguen por la mañana.

—¿Tan pronto?

Eso sí que resultó sorprendente. La señora era conocida por su habilidad, no por su rapidez.

La francesa miró a sus ayudantes, que revoloteaban alrededor de la preciosa niña.

—¿Para la petit ange? Mírelas. No se irán a casa hasta terminar sus vestidos. Pero no el suyo. El suyo llevará más tiempo. Debo pensar cómo hacerlo lo más spectaculaire posible.

—Mientras llegue antes del baile de los Elbridge, puede tomarse todo el tiempo del mundo.

Cindy se acercó entonces a la modista y le susurró:

—Madame, mi marido me ha insinuado que le gustaría que encargara…

Le costaba incluso decirlo, y sintió cómo se sonrojaba.

Por suerte, Madame se compadeció de ella.

—En realidad, Su Excelencia, el duque estuvo aquí ce matin. Sé exactamente lo que le gustaría.

Cindy parpadeó sorprendida.

—¿Estuvo aquí?

La señora explicó:

—Supuso que, como Lady Elbridge es mi clienta, usted también lo sería, y pensó que quizá ya tuviera sus medidas.

Oh, bueno, eso tenía sentido.

Cindy sonrió aliviada. Aun así, la sensación era extraña. Ningún hombre le había encargado ropa antes. ¿Quién sabía lo que habría elegido Nick? Mejor no pensarlo demasiado o pasaría el resto del día ruborizada.

—Solo feignez sorpresa cuando se las entregue. Creo que no me gustaría enfadar a ese hombre, su marido.

Cindy y Poppy finalmente salieron de la tienda y, para cuando regresaron a Roswell House, el carruaje iba cargado de zapatillas, gorros, guantes y cintas.

Al parecer, a Poppy le encantaban las cintas, pues cuando las vio en la tienda se le iluminaron los ojos y empezó a hacerlas girar a su alrededor.

Al bajar del carruaje en Roswell House, Cindy se sorprendió al ver a Lady Valmere y a la señora Carteret saliendo de la casa. Cuando la vieron, ambas sonrieron radiantes y se apresuraron hacia ellas.

—Oh, querida —exclamó efusivamente Lady Valmere—, estábamos tan preocupadas por si te habíamos perdido.