Capítulo 14 #3

Nick abrió mucho los ojos. ¿Qué demonios estaba pasando? Ni siquiera había tenido la oportunidad de explicárselo a Cynthia. Y… ¿acababa de llamarla por su nombre de pila su hija? Tragó saliva. Con fuerza.

—Poppy —ladró—. ¿Qué haces aquí?

—Le estoy enseñando mis muñecas a Cynthia —respondió ella como si fuera la explicación más lógica del mundo.

Cynthia se acercó a él, mordiéndose el labio inferior.

—Le he pedido a Poppy que tomara el té conmigo. Espero que no te haya importado.

No sabía muy bien qué responder a eso. ¿Por qué sucedían las cosas más inesperadas cuando Cynthia estaba cerca? ¿Salir de su armario? ¿Invitar a Poppy a tomar el té? ¿Qué le depararía el futuro en los próximos años?

Gibson entró en la habitación con el servicio de té, y Cynthia le obsequió con una de sus deslumbrantes sonrisas. A Nick se le ocurrió que era la primera vez en mucho tiempo que veía ese encantador hoyuelo suyo.

¡Maldito fuera su mayordomo por ser el destinatario!

—Gibson, te pedí expresamente que Poppy me esperara en su habitación.

El mayordomo palideció.

—Sí, Su Excelencia. Yo…

—Poppy —comenzó, mirando a su hija—, irás a tu habitación y te quedarás allí hasta que vaya a buscarte.

Poppy puso cara de decepción.

—Está bien, papá.

Luego salió de la habitación a regañadientes, con el mayordomo pisándole los talones.

Entonces Nick volvió a centrar su atención en Cynthia, solo para descubrir que su sonrisa también se había desvanecido. Se acercó a ella.

—Iba a hablarte de Poppy.

—Es un encanto —respondió Cynthia—. Creo que estaría bien que estuviera en la boda.

Casi se cae de espaldas. Sin duda, eso no era lo que esperaba oír de ella.

—¿De verdad? —preguntó asombrado.

Cynthia asintió, acortó la distancia entre ellos y le tocó el pecho con timidez.

—Eso sí, si su madre está de acuerdo.

Su tacto le provocó un cálido escalofrío en el alma, y ansiaba su afecto. Ojalá ella hubiera acudido a él por voluntad propia. Eso haría que todo lo demás fuera mucho más fácil. Pero no lo había hecho, y si era sensato, debía recordarlo.

—Cynthia —comenzó, alejándose de su alcance—, sobre Poppy… Regresé de Derbyshire y la encontré aquí. Su madre… bueno, su madre se ha marchado en busca de pastos más verdes, y Poppy estará con nosotros.

Los ojos color avellana de Cynthia se abrieron de par en par por la sorpresa, lo que le recordó con crudeza que ella nunca había querido una vida con él, y mucho menos con Poppy.

—¿Con nosotros? —preguntó en un susurro.

Nick asintió.

—Sé que nada de esto es lo que habías planeado. No me hago ilusiones, Cynthia, de que si tuvieras la oportunidad no te casarías conmigo, pero eso ya no está realmente bajo nuestro control. Es lo que hay. Lo único que te pido es que intentes aceptar nuestra situación y sacar lo mejor de ella.

Ella lo miró con el ceño fruncido.

—¿Dónde está Rebecca?

—Ella y Elbridge están en el salón dorado, donde se suponía que tú ibas a estar esperando. Al parecer, ninguna de mis mujeres es capaz de hacer lo que se les pide.

Su espalda se tensó visiblemente ante el comentario, y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Yo no soy una de tus mujeres.

Nick levantó una ceja con aire desafiante.

—Acabo de firmar documentos en los que se afirma lo contrario, Cynthia.

Ella levantó la cabeza con altivez.

—Gracias por recordarme lo perfecta que eres como bestia. Casi lo había olvidado.

Luego salió dando un portazo de la sala de música.

Él se quedó mirando la pila de muñecas en medio del suelo y se frotó la frente. Sin duda, aquello podría haber salido mejor. Podría haberse mostrado conciliador. Podría haber intentado ser encantador. Podría haberse postrado a sus pies y haberle suplicado que se preocupara por él.

Pero no lo había hecho. Y no lo haría. Aquello era, como le había explicado a Sarah, no era un matrimonio por amor. Sería prudente que no lo olvidara. Si para ello tenía que irritar un poco a Cynthia, que así fuera.

Nick recogió las muñecas de Poppy y se dirigió a su habitación. Probablemente debería haberle hablado de Cynthia el día anterior, antes de que se topara con ella en la sala de música. Fue una tontería no haberlo hecho.

Encontró a Poppy tumbada en la cama, con sus labios de capullo de rosa fruncidos en un puchero infantil. Nick se sentó a su lado y dejó las muñecas sobre las almohadas.

—Poppy —comenzó con un suspiro—, ¿te gustó la señorita Abbott?

—¿La señorita Abbott, papá?

—Acabas de conocerla. Cynthia.

La sonrisa de Poppy volvió a aparecer.

—Ah. Quería enseñarle mis muñecas. Y íbamos a tomar el té.

Sonrió a su hija.

—Habrá muchos otros días para enseñarle tus muñecas y tomar el té.

—¿Es mi nueva niñera? —preguntó Poppy emocionada.

—No, angelito.

Nick la sentó en su regazo y le dio un beso en la coronilla.

—Cynthia va a ser mi esposa.

Ella echó la cabeza hacia atrás para mirarlo, con sus grandes ojos plateados muy abiertos por la sorpresa.

—¿Esposa?

—Mañana, angelito. Y a ella le gustaría que estuvieras en la boda. ¿Crees que te gustaría?

Poppy asintió con la cabeza.

—Sí, papá. Pero Ellen dijo que nunca te casarías.

—Ellen se ha equivocado en muchísimas cosas, mi amorcito.