Capítulo 1 #4

Y después regresaron los demás recuerdos. Sostener su glorioso cuerpo desnudo contra el suyo…

Sacudió la cabeza.

Aquello dolía demasiado.

Becky lo observaba con preocupación en sus inquisitivos ojos color avellana.

—¿Qué ocurrió?

Todo.

Aunque quería a Becky como a una hermana, había cosas que jamás le contaría a nadie. Así que tendría que conformarse con una versión resumida.

—Me enamoré completamente de ella.

—¿De verdad?

Seb se encogió de hombros.

—Por supuesto, a Harold no le gustó en absoluto.

Becky frunció el ceño.

—¿Tu hermano aún vivía entonces?

—Sí. Harold era Bramwell. Sorcha no le impresionaba lo más mínimo.

Ella era… distinta. Ya sabes cómo funcionan estas cosas.

Entonces era igual que ahora; la ciudad estaba llena de muchachas intentando decir lo correcto y comportarse de la forma adecuada.

Nada exagerado, o jamás conseguirían atrapar a algún pobre ingenuo para casarse.

Becky le dio un golpecito en la mano.

—Qué visión tan poco romántica.

Él sonrió a regañadientes.

—Pero Sorcha nunca fue así. Nunca fingió ser alguien distinto. Era honesta y directa, y Harold la detestaba por eso. Decía que no era mejor que una salvaje desaliñada.

—No parece precisamente un cumplido.

Seb negó con la cabeza.

—Así era Harold. Tú nunca llegaste a conocerlo, pero estoy seguro de que Henry podría contarte historias.

El ceño de Becky se acentuó, como si estuviera encajando piezas invisibles.

—Hmm. Entonces… ¿rompiste con Sorcha por culpa de Harold?

Ni remotamente.

—No. Jamás le presté atención. Todos mis pensamientos eran para ella. Veía el mundo de una forma completamente distinta a la mía. Era como respirar aire fresco…

Seb contempló el pasado con el corazón encogido.

—Le pedí matrimonio.

Los ojos de Becky se abrieron de par en par.

—¿Y qué ocurrió?

Con el ceño fruncido, Seb recordó el resto.

Cómo Bruce Kincaid lo había descubierto en la cama de Sorcha.

Cómo él le había asegurado que planeaban casarse.

Cómo Valmere había insistido en actuar con rapidez e incluso exigido una licencia especial.

Cómo, para cuando Seb regresó con ella, Sorcha ya había desaparecido.

—Valmere aceptó mi propuesta, pero nunca tuvo la menor intención de permitirnos casarnos.

Becky lo miró atónita.

—¿Qué quieres decir?

Seb soltó un largo suspiro.

—El muy cabrón dio su consentimiento y luego se la llevó a Escocia a mis espaldas.

Los sirvientes de Valmere House aseguraron que habían partido hacia York.

Los seguí, claro, pero no estaban allí. Después insinuaron que se habían refugiado en la casa de campo de Cumberland, pero tampoco.

Y para cuando llegué a Briarstrath, aquel maldito desgraciado ya la había casado con algún vecino…

un tal MacQueen. Y ella se había marchado.

Becky permaneció boquiabierta antes de fruncir el ceño.

—Eso no se parece en nada a Bruce. Él es muy honorable.

Seb soltó una risa amarga.

—Me temo que nuestras opiniones sobre ese hombre son radicalmente distintas.

Ella negó lentamente con la cabeza, intentando comprender algo que no encajaba.

Pero aquello jamás había tenido sentido.

Seb llevaba años intentando averiguar qué había salido mal.

—Cariño, esa es la peor historia romántica que he oído jamás —declaró Becky con total sinceridad.

Una carcajada cansada escapó de los labios de Seb.

—Vamos, Becky. Existen historias mucho peores. Así que sufrí un desengaño amoroso. No soy el primero ni seré el último.

Excepto que, a menos que Becky estuviera completamente equivocada, Seb seguía sufriendo por ello.

Durante todos los años que llevaba conociéndolo, Sebastian Langford siempre había sido un hombre sociable y lleno de vida, aunque a veces ella percibía una tristeza oculta bajo la superficie.

Y después de aquella conversación, estaba casi segura de que el motivo tenía nombre propio.

Sorcha.

Seb era un hombre honesto e íntegro. Nunca lo había visto actuar con mezquindad.

Pero tampoco existía un hombre más honorable que Bruce Kincaid.

Lo que significaba que faltaba algo en aquella historia.

Y Becky pensaba descubrirlo.

—Seb, voy a organizar una pequeña cena la semana que viene.

Elbridge probablemente intentaría estrangularla, pero aquello era necesario. ¿Cómo iba a descubrir la verdad si no reunía a todos los implicados en la misma habitación?

El antiguo brillo regresó a los ojos de Seb.

—¿Una pequeña cena? ¿Sin tragafuegos, ni acróbatas, ni esculturas de hielo indecentes?

—Hablas igual que Elbridge.

Becky frunció los labios.

—Soy perfectamente capaz de organizar un evento discreto, para que lo sepas.

—Tal vez.

Seb asintió con una sonrisa.

—Es solo que jamás he visto prueba alguna de ello.

Ella le golpeó el pecho. Con fuerza.

—Me estás poniendo muy difícil ayudarte.

—Yo no te he pedido ayuda —replicó él sombríamente—. Mi madre sí.

—Bueno, una deuda es una deuda, y terminaste en este lío por culpa de Henry. Es lo menos que puedo hacer.

Ahora, si ya hemos terminado con esto… ¿quieres ver a lady Sorcha o no?

El dolor cruzó fugazmente sus rasgos marcados y Seb negó con la cabeza.

—No sé de qué serviría eso.

—Podrás cerrar viejas heridas —se apresuró a decir Becky—. Y entonces, con suerte, la próxima vez que te lleve a un evento lleno de damas, alguna despertará tu interés y toda esta odisea será mucho más fácil para mí.

O quizá Sorcha siguiera siendo el amor de su vida.

Pero Becky necesitaba verlos juntos para saberlo.

La posibilidad de ayudar a ambos le aceleró el pulso.

Por supuesto, más tarde tendría que enfrentarse a Elbridge. Por suerte, su marido nunca había sido inmune a sus maniobras.

—Tendrás que traer a Ellington contigo. Incluso contando con Roswell, me faltan dos caballeros.

Seb arqueó una ceja con divertida resignación.

—Me alegra mucho poder completar tu equipo.

Pero Becky ya estaba pensando en otra cosa.

La estrategia era esencial en una operación tan delicada.

—Deja de protestar y escucha. Si lo que me has contado es cierto, a Valmere no le hará ninguna gracia verte. Así que tendrás que llegar después de ellos; de esa manera no podrán marcharse sin montar una escena, y él no hará eso. Al menos, eso espero.

La idea comenzaba a entusiasmarla y se mordió el labio mientras calculaba posibilidades.

—Oh, cariño, harás una entrada magnífica y…

—Esto es para cerrar heridas, como tú misma has dicho. No necesito hacer una entrada magnífica.

Becky tuvo cuidado al responder.

Pero si jugaba bien sus cartas…

—Cariño, esta será solo la primera de muchas entradas triunfales que pienso organizarte.

Considéralo un ensayo. Y asegúrate de ponerte ese chaleco nuevo color musgo que encargamos.

Creo que resaltará tus ojos, aunque todavía no sé si la luz de las lámparas le dará un tono amarillento.

Espero que no. Así que esto también servirá de prueba.

Y dile a tu ayuda de cámara que, con las corbatas, lo sencillo siempre resulta mejor que lo recargado…

Continuó parloteando sin descanso hasta estar completamente segura de que Seb no sospechaba que ella tramaba algo muy distinto.