CAPÍTULO 54

HARRY

AHORA

El comedor parece sacado de una revista de decoración: una mesa larga de caoba, orquídeas frescas en un cuenco bajo de cristal y vino que ya respira en copas pesadas. La lámpara de araña proyecta una luz cálida sobre todo, suavizando los bordes, disimulando la tensión.

A Harry no lo engaña ni por un segundo.

Su madre entra y sale de la cocina, seguida por el ama de llaves con bandejas.

Pollo asado con limón y hierbas. Patatas perfectamente crujientes.

Una ensalada que nadie tocará. Esta no es una cena informal.

Su padre pregunta por la cafetería, por el negocio, por si Harry ha pensado algo más en lo de la facultad de Derecho.

Harry da respuestas evasivas mientras mueve la comida por el plato, esperando a que llegue el verdadero tema.

Finalmente, su padre deja el tenedor, se limpia la boca con la servilleta de lino y dice, con un tono casi amable:

—Tenemos que hablar de Charlie Spencer.

Ahí está.

Harry tensa los hombros.

—¿Qué pasa con ella?

Su madre se detiene a medio sorbo de vino, la mirada yendo de uno a otro, incómoda.

Su padre no levanta la vista.

—Me han dicho que has estado pasando mucho tiempo con ella.

La madre de Harry los mira alternativamente, incómoda.

—Tu padre tiene contactos en la policía de Houston —ofrece con suavidad, como si eso lo explicara todo.

Harry exhala por la nariz. Por supuesto que los tiene.

—Me dijeron que la estabas entrevistando para tu podcast —continúa su padre—. Sobre Leila Marsh.

Harry se eriza ante el leve desdén en su voz.

—Estaba hablando con personas relacionadas con el caso. Eso no es ningún crimen.

—No —coincide su padre—. Pero enredarse en las mentiras de otro sí puede serlo.

Harry levanta la vista bruscamente.

—¿Qué mentiras?

Su padre por fin le sostiene la mirada, fría y calculadora. La misma que usaba con los testigos en los interrogatorios.

—¿De verdad crees que te dijo la verdad?

Harry duda, solo una fracción de segundo. Lo suficiente para que su padre lo note.

—No me lo contó todo al principio —admite—. Porque tenía miedo de su padre. Era violento. Él...

—...era un hombre respetado en su comunidad —lo interrumpe su padre con suavidad—. El sustento de su familia. Un padre. No exactamente un monstruo.

A Harry se le encoge el estómago.

—Que la gente no parezca un monstruo no significa que no lo sea.

Su padre lo estudia durante un largo momento.

—Y tú crees lo que Charlie dijo sobre su padre.

—Creo que su padre la manipuló y la sometió a maltrato psicológico —dice Harry—. Y creo que estaba aterrorizada. Y sí, me creo su historia.

—Sabes que dos cosas pueden ser ciertas a la vez —concede su padre—. Charlie pudo ser manipulada, maltratada psicológicamente y estar aterrorizada. Y también puede ser culpable.

—¿Culpable de qué? —pregunta Harry.

Su padre suspira, como si le siguiera el juego.

—De construir una narrativa que le conviene. De contar solo la verdad necesaria para desviar la culpa.

Harry niega con la cabeza.

—Su padre mató a Leila Marsh.

—La policía no está del todo convencida de eso.

—Eso es porque es mucho que asimilar —insiste Harry—. Era un caso sin resolver, pero ahora tienen información nueva que digerir, así que...

—Además de las dudas sobre la historia de Charlie —dice su padre con calma—. Eso también hay que tenerlo en cuenta.

—No hay nada que poner en duda sobre Charlie —Harry se inclina hacia delante—. Su padre mató a Leila y luego la obligó a guardar silencio todos estos años.

—Según Charlie —dice su padre.

Su madre exhala, agarra la copa de vino y aparta la mirada.

—¿Crees que se lo inventó?

—Creo que es bastante... conveniente... —dice su padre—. Que su padre muriera trágicamente y no esté aquí para corroborar su versión de los hechos.

—¿Conveniente que mataran a su padre? —Harry niega con la cabeza—. ¿Qué coño quieres decir con eso?

—Harry... —El tono de su madre es cortante, una clara reprimenda.

Su padre lo mira fijamente y dice:

—Robert Whitaker no está aquí para contar su versión de la historia. No está aquí para defenderse.

—No hay defensa posible para lo que hizo ese cabrón —dice Harry—. Mató a una niña. Y luego libró una guerra psicológica contra su propia hija para obligarla a callar.

—Una vez más, Harry —dice su padre—. Solo tenemos la palabra de Charlie de que sucedió así. Igual que solo tenemos su palabra sobre lo que le pasó a su padre.

—¿Así que ahora crees que también miente sobre cómo murió su padre? —replica Harry—. Su padre la atacó, y su marido casi muere al intentar salvarle la vida cuando él y su padre cayeron por las escaleras.

—Un desafortunado accidente —dice su padre.

Harry capta el escepticismo en el tono de su padre.

—Mira, ya sé que la policía tiene algunas preguntas sobre cómo murió el padre de Charlie.

Su padre resopla con desdén.

—Tienen más que preguntas. Tienen una razón muy convincente para creer que el padre de Charlie Spencer fue asesinado.

El tenedor de Harry golpea contra el plato.

—Eso no es...

—Había lesiones en el cuello —continúa su padre—. Compatibles con estrangulamiento. Incompatibles con una caída por las escaleras.

—Entonces, ¿qué cree la policía? —pregunta Harry, con el corazón desbocado—. ¿Que Charlie lo asfixió y luego empujó a su padre por las escaleras para encubrirlo?

La mirada de su padre es penetrante.

—Charlie no...

Harry siente que le da vueltas la cabeza.

—¿Creen que fue Theo?

—Lo tienen en el punto de mira —dice su padre—. Sí.

—Eso no lo convierte en un asesino —dice Harry de inmediato—. Si hizo algo, fue para protegerla.

—Es posible —concede su padre—. Los crímenes pasionales ocurren todos los días.

Harry asiente, con un atisbo de alivio, hasta que su padre continúa:

—Pero puede que haya otro motivo.

Harry levanta la vista.

—¿Qué motivo?

Su padre vuelve a levantar la copa, la hace girar y observa cómo el líquido oscuro se desliza por las paredes del cristal.

—Si el padre de Charlie realmente mató a Leila Marsh —dice despacio—, entonces era una amenaza latente. Un hombre capaz de echarlo todo por tierra si decidía hablar. O si la presión aumentaba.

A Harry se le corta la respiración.

—Y Theo —concluye su padre— quizá comprendió que, mientras ese hombre siguiera vivo, Charlie nunca sería libre. Siempre sería una amenaza para ella. Así que... puede que Theo decidiera eliminar esa amenaza.