CAPÍTULO 36

CHARLIE

AHORA

Los recuerdos asaltan a Charlie mientras se sienta frente a Harry en su casa adosada, con el equipo de grabación entre ellos.

Charlie deslizó el diario de vuelta a donde lo encontró y lo alineó con cuidado, como si la propia habitación pudiera notar si algo estaba fuera de lugar.

El corazón aún le latía con fuerza. Quería aferrarse a algo normal, algo seguro.

Puso una película, El diario de la princesa , y se acurrucó en la cama de Leila, envuelta en satén rosa y perfume robado.

El resplandor familiar de la pantalla suavizó la habitación.

Reinas y transformaciones y mentiras felices.

Charlie se rio una vez, en voz baja. Al final, los párpados empezaron a pesarle.

Cuando despertó, los créditos de la película ya corrían por la pantalla. La habitación estaba más oscura. Silenciosa.

Leila no había vuelto.

Charlie se incorporó y se frotó los ojos para quitarse el sueño.

Se le tensó el estómago al mirar el reloj de la mesita de noche.

Las 17:02. ¿Dónde estaba Leila? Se levantó, cogió el mando a distancia y apagó el televisor.

—Leila... —llamó mientras iba hacia el baño.

Leila no estaba allí. Entonces, ¿dónde estaba?

¿No había dicho que solo tardaría una hora más o menos?

Eso había sido sobre las tres. Debería haber vuelto a las cuatro. O a las cuatro y media a más tardar.

—Leila... —volvió a llamar Charlie mientras salía de la habitación de Leila. La casa estaba en penumbra. La luz del sol de la tarde proyectaba largas sombras a través de los amplios pasillos mientras Charlie iba de habitación en habitación.

—Leila... ¿estás aquí? —Se le puso la piel de gallina mientras se aventuraba en la habitación de enfrente, al otro lado del pasillo. Cautelosa, rezó para que Leila no estuviera jugando a algún estúpido escondite. Casi esperaba que Leila saltara de algún sitio y le diera el susto de su vida.

Pero Leila no estaba en la habitación, que Charlie pensó que podría ser la de su hermano mayor, Ward.

Había muchas decoraciones de Texas A el eco del portazo la persigue calle abajo.

Y en la oscuridad tras sus párpados, la imagen sigue ahí: su padre en el vestíbulo, cargando a Leila como algo roto que jamás podría arreglarse.