Capítulo 13

Lizzy sentía los párpados pesados y parpadeó varias veces para disipar la neblina del sueño que aún la envolvía.

¿Cuándo se había quedado dormida exactamente?

No lo recordaba. ¿No había decidido permanecer despierta toda la noche, consciente de la presencia que yacía a su lado, cálida e innegablemente masculina?

Se arriesgó a mirar a Tuck, pero él no se movió; las líneas fuertes de su rostro se suavizaban con la paz del sueño.

El subir y bajar constante de su pecho la hipnotizó, y se descubrió sincronizando su respiración con la de él.

Así que eso era lo que hacían las parejas.

Se metían en la cama juntos, con sus cuerpos cerca, y se entregaban a esa intimidad somnolienta.

No, seguramente realizaban actividades mucho más vigorosas y con menos capas de ropa.

La imagen de miembros entrelazados y piel desnuda contra piel le recorrió la espalda en un escalofrío, justo cuando tomó conciencia de su posición: acurrucada contra el cuerpo firme de Tuck, con su brazo rodeándola con firmeza y sus cálidas exhalaciones susurrándole entre el cabello.

¿Cómo había terminado así? Intentó alejarse poco a poco, pero él gimió en voz baja mientras la atraía hacia atrás, sin querer soltar su abrazo.

De repente, sintió una presión firme contra el costado de su pierna, empujando insistentemente contra su muslo. Las mejillas se le encendieron con un calor repentino. Aquello era… Bueno, era él.

Entendía lo básico de cómo ocurría el coito entre un hombre y una mujer.

Había visto reproducirse al ganado en el campo.

Y en los bailes y en otros eventos sociales, solían bromear sobre las amigas recién casadas, o eran ellas, llenas de orgullo, quienes dejaban escapar alguna insinuación.

A los diecinueve años, armada con una lista de rumores, había abordado a Georgie, quien le había explicado todo el proceso de la fornicación en términos sencillos.

Había sonado vergonzoso, pegajoso e invasivo.

¿Pero esto?

Lizzy se mantuvo completamente inmóvil. No se parecía en nada a esas cosas.

Ni siquiera era vergonzoso, lo cual la sorprendía, y sintió un anhelo inesperado de explorar más, de adentrarse en lo desconocido.

¿Y si las manos de él vagaran hacia otras partes de su cuerpo?

¿Y si trazara el contorno de su caja torácica, acariciando sus pechos con sus manos grandes y ásperas?

Sus pezones se tensaron ante la idea. ¿Los acariciaría con el pulgar, haciendo círculos alrededor de cada uno antes de aplicar una suave presión en las puntas, como ella solía hacer a veces en el baño cuando se deleitaba con el calor y la relajación del agua?

Se detuvo, esperando aún que la vergüenza la alcanzara.

O la preocupación.

Todo aquel asunto podría arruinarla.

Y, sin embargo, no sintió nada.

Si aquella era la forma natural de comportarse de los hombres y las mujeres a quienes se les permitía compartir cama, entonces estaba dispuesta a contemplar tales intimidades, pero solo si el hombre en cuestión era Tucker Taylor.

Como si fuera una señal, él cambió de posición.

Antes de que pudiera evitarlo, la había girado medio cuerpo hacia él.

Al mirar hacia abajo, vio que su cabello formaba una cortina enmarcando sus rostros.

Los ojos de él, inicialmente somnolientos, se enfocaron con nitidez, y su intensidad repentina la golpeó como un impacto físico.

Tres cosas se le ocurrieron al mismo tiempo.

Una era que Tuck tenía un pequeño lunar a la izquierda de un ojo, un pequeño signo de puntuación en su mirada.

Segunda, sintió un impulso repentino e indescriptible de besarlo.

Tercera, aquellas manos grandes y ásperas le agarraban el trasero, sujetándola firmemente contra él.

¿Y aquel indicio de dureza que había sentido antes?

Ahora estaba en primer plano, empujando directamente contra la suavidad entre sus muslos.

—¿Qué pasa? —dijo él con voz ronca—. ¿De dónde has salido?

Ella intentó zafarse, o al menos apartar sus pechos de su torso, pero solo consiguió acomodarse más firmemente en su sitio, porque él no la soltaba.

—De mi lado de la cama —respondió ella entre dientes, dándose cuenta de que cuanto más se movía, más se balanceaba contra su… su excitación—. Me desperté y me estabas agarrando, y antes de que pudiera pensar con claridad, me arrastraste encima de ti.

—Una historia muy verosímil. —Lucía una media sonrisa, pero su mirada era seria—. Excepto por un detalle fundamental. Yo no soy de los que les gusta acurrucarse.

—¡Ja! Díselo a tus brazos de pulpo.

—Lo digo en serio. Algunas de mis antiguas novias se quejaban de que no las abrazaba lo suficiente.

Ella no quería oír ni una palabra sobre sus antiguas amantes. La idea era como revolcarse en un campo de ortigas. Y no iba a permitir que él fingiera que ella era la razón por la que se encontraban en una situación tan comprometedora.

—Suéltame. —Lo empujó, y él la dejó ir en cuanto escuchó su voz.

Eso hizo que saliera despedida con más fuerza de la que pretendía, cayendo por el borde de la cama y golpeando el suelo con un ruido sordo y desolador.

Maravilloso. Ahora la gente de las habitaciones de abajo pensaría que era del tipo de mujer que tenía relaciones amorosas en una posada sucia de Bristol.

—Por Dios, Lizzy. ¿Estás bien? —En un instante estaba a su lado, y ella tuvo que hacer acopio de todas sus fuerzas para no pellizcarle la nariz.

—Mi orgullo está más herido que mi cuerpo —respondió con sequedad—. Ahora, si no te importa, me gustaría mucho que te acomodaras para que pueda tener la habitación sola para vestirme.

—¿Acomodarme? —preguntó Tucker con el ceño fruncido.

—Por favor, arréglate —insistió ella—. Y luego sal de la habitación.

—¿Por qué estás enfadada conmigo?

Le dolía la cadera y necesitaba espacio y tiempo para recuperar la compostura.

—No estoy enfadada, solo te pido un momento. Uno en el que no me acompañes con tu agradable compañía.

—No quería… —Se contuvo, tragándose lo que iba a decir—. Está bien. Me arreglaré y luego me iré.

Media hora más tarde, estaban fuera de la posada, esperando el carruaje.

Lizzy estaba segura de que sería otro día arduo, aún más incómodo por los pensamientos incesantes que inundaban su mente: recuerdos de los músculos y los brazos de Tuck, y la sensación de ser levantada y depositada sobre su cuerpo ancho y firme.

La mera contemplación de lo que se sentiría al alcanzar, tocar, acariciar y explorar le provocó una cascada de pensamientos perversos.

Y que él se encontrara a medio metro de distancia aumentaba la intensidad de aquellas cavilaciones.

El oficial naval que se hurgaba la nariz salió, pavoneándose como un gallo y acompañado de una mujer llamativa con un vestido rojo. No era especialmente bella, pero sí imposible de olvidar. Al pasar, le hizo un gesto con los dedos a Tuck y murmuró:

—Buenos días, América.

¿Cuándo había entablado Tuck amistad con aquella mujer?

Lizzy sintió una punzada de irritación. Nunca se había sentido posesiva con un hombre, ya que prefería la compañía de sus amigas.

Aquel nuevo sentimiento era notable y desagradable, tal vez derivado de su instinto protector tras rescatarlo.

Y si se sentía nerviosa por la mirada cómplice de la otra mujer, se podía atribuir a su actual estado de desconcierto.

Lejos de casa, sin duda, las emociones estaban a flor de piel.

Subieron al carruaje y ella se obligó a entrar en un estado de letargo para ocultar los pensamientos desconcertantes que se arremolinaban en su mente.

No volvió a moverse hasta el mediodía, cuando llegaron a los Cotswolds y el cochero hizo una parada en un pueblo conocido como Tree by the Hill.

Lizzy no podía discernir qué árbol o qué colina, ya que el paisaje estaba salpicado de muchos.

Mientras daban de beber a los caballos, aprovechó la oportunidad para entrar en una tienda que le llamó la atención: Hill Booksellers.

Qué ideal. Comprar un libro le proporcionaría una actividad nocturna que no implicara dar vueltas en la cama, atormentada por la duda de si Tuck volvería a acercarse a ella.

Tuck, con el buen sentido de comprender que ella no lo quería cerca, se quedó rezagado junto a la diligencia, observando al cochero cargar las maletas de los nuevos pasajeros.

Una campana tintineó sobre su cabeza cuando Lizzy entró en el local, esforzándose por adaptar la vista a la penumbra.

Era perfecto: una librería variopinta, del tipo que le encantaba, con estanterías repletas y olor a papel viejo.

Las motas de polvo bailaban en un haz de luz, llamando su atención hacia un delgado volumen verde sobre la cría de caballos en la vitrina que tenía delante.

Un tema inusual. Impulsivamente, extendió la mano y lo abrió, cerrando la tapa de inmediato.

Las imágenes del interior del libro decididamente no tenían nada que ver con los caballos.

Había una mujer con los muslos regordetes indecentemente abiertos ante el rey y el país, y un hombre arrodillado entre ellos, con la cara hundida en su parte más íntima. La estaba besando. Ahí.

Volvió a echar un vistazo. La mujer tenía la cabeza echada hacia atrás, los ojos cerrados, pero la boca abierta en señal de oración o éxtasis; quizá ambas cosas.

Lizzy miró a su alrededor, pero la única persona que había en la tienda era un anciano que dormitaba detrás del mostrador.

Se mordió el interior del labio y pasó a otra página.

Y a otra. Y a otra. Dios mío. Tenía una imaginación muy viva, pero nunca se había imaginado nada de aquello.