Capítulo 7 #2

—Ampliar los contactos comerciales en el sector del té y la cerámica —afirmó Jane con naturalidad—. Tu deber es parecer aburrido mientras decidimos qué hacer contigo.

—Y está ese desagradable asunto de las crecientes tensiones —intervino Georgie—. No había oído nada tan malo desde la guerra. Según los periódicos, los estadounidenses están furiosos por las bandas de reclutamiento.

—¿Qué bandas están reclutando a quién? —Tuck se sirvió una copa doble y se la bebió de un trago.

Se dio cuenta de que Lizzy le miraba fijamente el cuello. Sus mejillas se sonrojaron cuando sus miradas se cruzaron.

Él arqueó una ceja, solo un poco, y el rubor se extendió aún más por las mejillas de ella. Pero esa vez no apartó la mirada tímidamente. La mantuvo fija en él, sin pestañear siquiera. Era como si lo desafiara en silencio: «Sí, te estaba mirando. ¿Y qué vas a hacer al respecto?».

Era realmente atractiva, de una forma que le hacía querer descifrarla.

Su nariz era un poco grande y su boca bastante ancha, pero de alguna manera su rostro encajaba a la perfección.

Hacía tiempo que no estaba con nadie, incluso antes de enfermar.

Por eso le había impactado de golpe, pillándole completamente desprevenido.

Su deseo estaba volviendo, despertando reacciones que casi había olvidado que podía sentir.

Pero no allí. No en ese momento.

—Mi hermano me escribió hace poco y me contó que marineros británicos han abordado barcos estadounidenses en el Atlántico y los han obligado a prestar servicio —aclaró Jane.

—¿Eso está permitido? —preguntó Tuck, consciente de que era una pregunta estúpida mientras el peso de las injusticias de la época caía sobre él. La gente era esclavizada. Las mujeres no podían votar.

—Algunos miembros de la Marina parecen creer que quien ha sido súbdito británico lo es para siempre, y utilizan eso como justificación para el reclutamiento forzoso —añadió Jane—. Por supuesto, vuestro país no está de acuerdo. Es un tema muy controvertido, y que podría plantearse en alguna reunión.

—Creo que todas estamos de acuerdo en que Tuck debe evitar las conversaciones que intenten involucrarlo en la tensa relación entre nuestros dos países. Pero ¿qué más podemos hacer? ¿Esconderlo en Woodlands hasta que descubramos cómo devolverlo a casa? —preguntó Lizzy.

—¡No puede quedarse aquí! —insistió Georgie—. No durante mucho tiempo. Solo tú y yo. Ni hablar. A menos que quieras ver tu reputación arruinada para siempre y lo que queda de la mía reducida a cenizas en la hoguera del escándalo.

—Pero… —dijo Lizzy, sorprendida— creía que no te importaba lo que dijera la gente.

—Es cierto. Pero sí me importa que nunca más nos inviten a cenar o a bailar a ninguna casa. Me gusta salir de vez en cuando para charlar o reírme.

—¿Entonces qué?

—Un momento. —Jane se puso de pie—. Dios mío. Es perfecto. —Rodeó a Tuck como un tiburón hambriento—. ¿Recuerdas, querida Lizzy, cómo compartías el deseo de ser viuda, de tener la independencia de nuestra Georgie?

—Sí, pero no veo…

—Cásate con Tuck.

—¿Y asesinarlo? —gritó Lizzy.

—Eh, señoritas… —Tuck se alejó tres pasos del atizador de hierro que había junto a la chimenea.

—Por supuesto que no. ¿Por quién me tomas? —Jane parecía horrorizada—. Te casas y eso le dará credibilidad para permanecer en tu compañía mientras trabajamos para encontrar una solución. No estoy sugiriendo que sea un matrimonio real de cuerpo y alma, simplemente una protección legal para ambos.

—Pero una vez me dijiste que era mejor soportar cualquier cosa antes que casarse sin amor. —Lizzy se tambaleó con el rostro pálido.

—En circunstancias normales, sí. Pero no pases por alto la oportunidad que te brinda un momento tan inusual.

El señor Taylor llegó aquí de forma extraordinaria.

Y encontraremos la manera de hacerlo volver a casa.

Cuando eso ocurra, le dirás al mundo que se fue a nadar al mar y nunca regresó a la costa.

Después, podrás mudarte definitivamente a Woodlands y dedicarte a escribir.

Yo te visitaré cuando pueda y haré lo mismo.

Algún día Georgie te legará su patrimonio y no tendrás que depender del apoyo de tu hermano.

Créeme cuando te digo, por experiencia propia, que no es agradable estar en deuda con un hermano.

—¡Qué idea tan terrible y maravillosa! —Georgie se echó hacia atrás en el sofá y dio una patada al aire—. Eres una malvada brillante.

—¡Prima! —siseó Lizzy—. No puedes estar de acuerdo con esto.

—Lo hago con todo mi corazón.

Tuck no era un trozo de carne, así que ¿por qué Georgie lo miraba como si fuera un bocadillo apetitoso? En cualquier momento, podría pellizcarle los bíceps o darle un golpecito en los abdominales.

—Las dos estáis locas. —Lizzy se giró para mirarlo—. ¿Cómo voy a casarme contigo?

¿Casarse? El cerebro de Tuck entró en cortocircuito. Parecía una broma, pero las caras ansiosas y sinceras de las dos mujeres mayores le indicaban que era demasiado real.

—Si quiere volver a su época, necesita ayuda —continuó Georgie con naturalidad—. Entre nosotras, conocemos a eruditos, pero también a aldeanos e incluso a algunos místicos. Sin embargo, no podrá acompañarnos de forma respetable a menos que cuente con autorización.

—¿De un sacerdote? —preguntó Tuck con voz ronca.

—Un herrero escocés —dijo Georgie con firmeza.

—En Gretna Green —añadió Jane.