14 Becca #2

Debajo del fregadero: lo inspeccioné como si estuviera en una serie policíaca.

Nada.

Solo un ligero aroma a productos de limpieza.

Me fui al salón, olfateando como un sabueso enloquecido. Si alguien pasara por allí en ese momento, vería a una mujer adulta agachada y olfateando los zócalos como si se le hubiera ido la cabeza.

No me importaba. La desesperación había borrado toda dignidad.

—¿Dónde estás? —dije, agachándome hasta el suelo—. ¿Dónde te escondes, demonio del olor?

Miré detrás del sofá, debajo de la alfombra, dentro de una cesta decorativa que no contenía absolutamente nada salvo polvo y decepción.

Nada.

Me levanté, con las manos en las caderas, respirando por la boca como alguien que ya había aceptado por completo que la vida era una sucesión de humillaciones unidas por Febreze.

Mi cerebro, traidor donde los hubiera, eligió precisamente ese momento para pensar en Jack. Su cara, tan guapa que resultaba molesta. La forma en que se había sentado en mi auto como si todo fuera perfectamente normal y yo no estuviera ardiendo por dentro como un motor averiado.

Probablemente él había estado tranquilo todo el día. Fue a trabajar, entrenó al equipo de béisbol, bebió agua y tomó decisiones racionales. Seguramente esos pantalones ajustados de béisbol le quedaban muy, muy bien.

No. No voy a entrar en eso.

Entonces lo percibí.

Una oleada más intensa de ese olor, más penetrante, más concentrada.

Me quedé paralizada.

El olor era más fuerte ahí, cerca del pasillo, junto al baño de visitas.

Lo seguí lentamente, como si estuviera rastreando una pista en plena naturaleza. Excepto que la naturaleza era una casa de un millón de dólares y la presa era mi cordura.

Me agaché junto a la puerta del baño y olí.

Di un respingo hacia atrás.

—¡Puaj! Qué asco.

Entonces me dejé caer de rodillas allí mismo, sobre el piso de madera, como una mujer que había renunciado por completo a las apariencias.

Ahí.

Un conducto de ventilación. Uno pequeño, medio oculto detrás de una mesa consola estrecha que nunca había movido.

—Pequeño cabrón astuto… —murmuré, apartando la mesa con un chirrido.

Con una de mis llaves, logré aflojar la tapa de la rejilla de ventilación. La saqué de un tirón y me asomé con la linterna del celular.

Nada.

Solo un espacio estrecho entre los montantes. Aislamiento. Polvo.

Pero el olor…

Era insoportable.

—Dios mío —dije, con náuseas, tapándome la nariz con la camiseta—. ¿Qué es eso?

Me senté sobre los talones, respirando por la boca mientras los ojos se me llenaban de lágrimas.

Ya está.

Esa era la fuente.

—Está bien —me dije, levantándome—. Está bien. Mantengamos la calma. Seamos racionales. No vamos a perder la cabeza ni a causar daños materiales.

Me quedé mirando la pared.

La pared me devolvió la mirada.

Entonces se me vino a la mente la cara de labios brillosos, sonriendo.

Las jornadas de puertas abiertas se basan en primeras impresiones… El olor eclipsaba la arquitectura… Te mereces una mejor exposición…

La rabia me brotó en el pecho como una lata de refresco agitada.

—Ah, ¿ sí? ¿Te mereces una mejor exposición? —espeté—. Yo te voy a dar exposición.

Antes de que pudiera detenerme, mi pierna se movió como si tuviera vida propia. Y con una fuerza que no sabía que tenía, le di una patada a la pared.

Mi pie atravesó el yeso de golpe.

Ups.

Me quedé paralizada.

Todos nos quedamos paralizados.

Yo. La pared. El universo.

Entonces, un pequeño trozo de yeso se desmoronó y cayó al suelo.

Me quedé mirándolo.

—Bueno —dije—. Ahora ya no hay vuelta atrás.

Volví a patear más fuerte. Otro agujero. Más polvo.

—Toma eso, labios brillosos —siseé, mientras seguía dando patadas—. ¿Qué? ¿Quieres más? ¿Qué te parece esto? ¿Y esto? ¿Y esto?

Cada patada estaba impulsada por la rabia pura y sin filtros de una agente inmobiliaria.

Por el miedo.

Por la humillación.

Por la imagen de labios brillosos irrumpiendo con su cliente de lujo, su peinado perfecto y su sonrisita satisfecha.

Cuando hice un agujero lo bastante grande como para meter la cabeza, me arrodillé y empecé a arrancar el yeso con las manos.

Se desprendieron trozos. El polvo se elevó en el aire. Me cubrió el pelo, la ropa y la cara. Estaba cubierta de polvo de yeso y lo respiraba a puñados.

No me importaba.

Arranqué otro trozo, tosí y entrecerré los ojos a través del polvo mientras el olor se intensificaba.

—Sí, sí —jadeé—. Lo he encontrado. He encontrado…

Allí, encajada en lo más profundo entre los montantes, había una ardilla.

O lo que una vez había sido una ardilla.

Ahora era… algo parecido a una ardilla. Una ardilla descompuesta, espantosa, de pesadilla, que claramente llevaba muerta mucho tiempo y había elegido precisamente esta pared para arruinarme la vida.

Me quedé mirándola. Ella me miró a mí. Bueno, espiritualmente.

Tuvimos un momento.

Entonces grité.

Un grito que me sacudió todo el cuerpo, de esos que te sacan el alma, y que resonó por toda la casa. «¡Dios mío, qué asco!»

Retrocedí a gatas, tosiendo, con náuseas e intentando no desmayarme. El polvo se me pegaba a la cara, al pelo, a la ropa. Probablemente parecía como si hubiera sobrevivido a una pequeña explosión en una fábrica de placas de yeso.

Pero lo había encontrado.

Había encontrado el origen del olor.

Victoria. ¡Bien por mí!

Una victoria espantosa, en descomposición, de esas que alimentan las pesadillas. Pero una victoria, al fin y al cabo.

Me di un choque de manos a mí misma porque era así de genial.

Me quedé allí sentada en el suelo, mirando fijamente a la pared, con el pecho agitado. —Está bien —me dije, con voz temblorosa—. Está bien. Esto se puede arreglar. Es… técnicamente arreglable. Solo hace falta un parche, un poco de pintura y problema resuelto.

Me levanté como pude, tambaleándome un poco, con el polvo cayéndome encima como si acabara de salir arrastrándome de una cueva.

Y fue entonces cuando oí que se abría la puerta principal, seguida de una voz masculina:

—¿Becca?