12 Becca #2

—El impulso puede generarse después de una jornada de puertas abiertas: seguimiento, segundas visitas, recorridos privados…

—Y ofertas —dijo labios brillosos con suavidad—. Las ofertas son el objetivo.

Gladys apretó las manos.

—No hubo ninguna.

—Todavía no.

No, Gladys. No hubo ninguna. Porque la casa olía a carne podrida y cebollas fritas.

Inhalé lentamente por la nariz. Todavía podía olerlo. Sí, ahora era débil, pero no me engañaba; se intensificaría en cuanto tuviera una visita, porque esa casa me odiaba.

Me tembló un ojo. Fingí que no pasaba nada.

Labios brillosos dio un pequeño paso adelante, con tono cálido.

—Gladys, mereces una mejor promoción.

Dios mío. Lo decía como si le estuviera ofreciendo un día de spa.

A Gladys se le sonrojaron las mejillas. Estaba avergonzada, presionada, dividida entre la lealtad y el pánico.

—No quería decir… —empezó, mirándome—. Becca, eres genial. Tienes talento. Todo el mundo decía que eras la mejor.

Todo el mundo decía. En pasado. Como si ya se me estuviera escapando.

Sentí un nudo en la garganta, lo justo para notarlo.

—Gracias —dije—. Soy buena en lo que hago. Por eso acepté este encargo.

Labios brillosos ladeó la cabeza.

—Y lo respeto. De verdad. Pero esto requiere una estrategia diferente.

Casi me eché a reír, no porque fuera gracioso, sino porque estaba perfectamente orquestado.

Una estrategia diferente. Mayor visibilidad. Impulso. Básicamente, estaba escribiendo el obituario de mi jornada de puertas abiertas.

—Y el olor —añadió labios brillosos, como a regañadientes, como si le doliera mencionarlo—. Las jornadas de puertas abiertas se basan en las primeras impresiones y, por desgracia, el olor eclipsó la arquitectura.

Eclipsó la arquitectura.

Estaba a punto de darle un puñetazo en la garganta.

En lugar de eso, volví a sonreír, educada y controlada, mientras me imaginaba lanzando a labios brillosos contra la rotonda como si fuera un bumerán humano.

—Yo no diría que eclipsó nada —dije con cautela—. Fue intermitente. Lo controlé.

Labios brillosos me dedicó una sonrisa tan falsa como sus pechos.

—Seguro que lo intentaste.

Juro que vi cómo el alma de Gladys abandonaba su cuerpo por un segundo.

Mantuve la voz tranquila.

—Lo hice. Y sigo haciéndolo.

Gladys nos miró a las dos como una niña que observa a dos adultos discutir sobre quién rompió el jarrón.

Labios brillosos respiró hondo antes de asestar el siguiente golpe, con calma y precisión.

—Necesitamos otro perfil de comprador.

Gladys abrió mucho los ojos.

—¿Otro perfil… cómo?

—Gente de fuera —dijo labios brillosos con suavidad—. Compradores de alto nivel que estén por mudarse. Alguien que busque privacidad. Alguien a quien no le importe lo que se susurre en Maplewood Falls.

Se me hizo un nudo en el estómago.

Porque tenía sentido.

Y además era exactamente el tipo de cosa que sonaba inteligente, que era lo más peligroso que labios brillosos podía decir.

—Tengo un cliente de alto nivel que está por mudarse —continuó—. Quiere privacidad. Nada de jornadas de puertas abiertas. Solo visitas privadas.

A Gladys se le iluminó la mirada. Solo un poco. Una chispa de esperanza, como si alguien le hubiera ofrecido un salvavidas.

¿Yo? Lo sentí en lo más profundo.

Como una puñalada pequeña, precisa y muy bien maquillada.

Así era como se robaban los anuncios: no con agresividad, sino con una “solución”.

Di un paso adelante y apoyé ligeramente ambas manos en la isla de la cocina, anclándome antes de salir disparada hacia el espacio.

—Gladys, si quieres cambiar de estrategia, podemos hacerlo. Puedo promocionar la propiedad fuera del pueblo, ajustar el mensaje, buscar otro perfil de comprador…

—Y ajustar el precio —interrumpió labios brillosos.

Apreté los labios.

Gladys bajó la mirada hacia la encimera y luego volvió a levantarla.

—Madison cree… que quizá está demasiado alto.

Madison cree.

Mantuve la mirada fija en Gladys.

—Fijamos el precio basándonos en propiedades comparables y en el estado de la casa. Está renovada, está decorada con muy buen gusto y tiene una ubicación privilegiada.

—Y es azul —soltó Gladys.

Eso me tomó por sorpresa. A ella también, por lo visto.

—Es memorable —dijo labios brillosos rápidamente, como si estuviera salvando a Gladys de su propio pánico—. Ese no es el problema. El problema es la percepción.

Gladys me lanzó una mirada de disculpa.

—Es solo que… la gente habla.

Sí. Eso era verdad. Maplewood Falls hablaba como si respirar no fuera suficiente. Hablaba cuando estaba contento, cuando estaba aburrido y cuando no tenía nada mejor que hacer, lo cual ocurría muy a menudo.

Respiré hondo y mantuve un tono suave.

—Sé que la gente habla. Y sé que esta propiedad es importante. Para ti y para mí. Pero me contrataste porque cierro tratos. No salgo corriendo cuando las cosas se complican.

Labios brillosos esbozó una leve sonrisa.

—Nadie está diciendo que hayas salido corriendo.

Oh. Era buena.

Gladys entrelazó los dedos.

—Es solo que… me da vergüenza. Ya estuvo en el mercado antes. Se quedó sin vender. Todo el mundo sabía que se quedaría sin vender. Y entonces dijiste que podrías hacerlo, y yo quise creerte.

Quise creerte.

Sentí ese “quise” en el pecho, porque yo también había querido creerme a mí misma.

Mantuve la voz firme.

—Y puedes hacerlo. Esta casa se puede vender. Se va a vender.

La mirada de labios brillosos se suavizó.

—Gladys, no estoy intentando desacreditar a Becca. Estoy intentando ayudarte.

Claro que sí. Ayudar. La palabra que la gente usaba justo antes de quitarte algo.

Gladys parecía a punto de llorar, de vomitar o de hacer ambas cosas al mismo tiempo.

—Becca —dijo en voz baja—, Madison… dice que puede venderla.

Asentí una vez.

—Yo puedo venderla.

El tono de labios brillosos se mantuvo tranquilo.

—Entonces demuéstralo. Con el precio adecuado.

Sentí cómo se me encendían las mejillas.

—No voy a bajar el precio por un olor —dije, y enseguida me arrepentí de mi franqueza, porque Gladys volvió a sobresaltarse.

Suavicé el tono.

—Todavía no. No sin más datos. Hemos hecho una jornada de puertas abiertas y ya estoy programando visitas de seguimiento.

Labios Brillosos se recostó contra la encimera.

—Gladys, te estoy ofreciendo un plan: un grupo de compradores potenciales, una estrategia clara y la posibilidad de evitar semanas de visitas con poco interés.

Semanas.

Esa palabra caló hondo porque vi exactamente hacia dónde iba esto.

Gladys carraspeó, con la voz temblorosa.

—No quiero hacerte daño, Becca.

Cambié el peso de un pie al otro y me preparé para lo que se avecinaba.

La boca de Labios Brillosos esbozó una leve sonrisa. Sabía que había ganado terreno.

Pero no era así.

Todavía no.

Y no mientras yo siguiera respirando.

Me obligué a mantener los hombros relajados.

—Gladys —dije—, dime qué necesitas de mí y lo haré realidad.

Gladys tenía los ojos enrojecidos y el rostro tenso.

—Necesito saber que puedes hacerlo.

—Puedo.

—¿Y si no puedes? —susurró.

—Entonces me adapto —dije—. Haré lo que sea necesario. Pero me contrataste por una razón.

Gladys se quedó mirando sus manos, luego levantó la cabeza como si hubiera tomado una decisión que detestaba.

—Dos semanas —dijo.

El corazón me dio un vuelco.

—¿Qué? —pregunté, aunque la había oído perfectamente.

Claro.

La cláusula especial.

Por supuesto.

Vender rápido o replantearlo todo.

Yo había aceptado eso.

—Dos semanas más —repitió Gladys—. Es todo lo que puedo darte.

Labios brillosos se quedó en silencio, lo cual era casi peor.

—Si no consigues interés serio —continuó Gladys—, interés de verdad, Becca, entonces… no tendré más remedio que darle el encargo a Madison.

El silencio cayó sobre la habitación. Nadie se movió.

Se me cerró la garganta tan rápido que casi tosí, pero no lo hice. No iba a hacerlo.

Puse mi mejor cara de calma y hablé con una voz tranquila.

—De acuerdo.

Gladys parpadeó, como si no esperara que aceptara tan rápido.

Pero no me estaba rindiendo.

Estaba tomando una decisión.

—De acuerdo —repetí—. Dos semanas.

a labios brillosos le brillaron los ojos. Intentó disimularlo.

—Me parece justo —dijo con suavidad—. Es justo, Gladys.

La miré con una sonrisa cortés y afilada.

—Lo es. Y gracias por tu preocupación.

labios brillosos arqueó apenas las cejas.

—Por supuesto.

Me volví hacia Gladys.

—Cumpliré lo prometido. Voy a reorientar la estrategia, enfocarme en compradores de fuera, organizar visitas privadas, darle más visibilidad a la propiedad y cambiar la percepción que se tiene de la casa.

Gladys tragó saliva.

—¿Y el olor?

Asentí levemente, como si por dentro no estuviera muriéndome.

—Y el olor.

Porque esa casa iba a dejar de jugar conmigo.

De una forma u otra.

Tomé mi bolso y me lo colgué al hombro.

—Dos semanas —repetí, más para mí que para ellas.

Luego me di la vuelta y caminé hacia la puerta, con mis tacones resonando con toda la seguridad que pude fingir.

A mis espaldas, la voz de labios brillosos flotó como perfume caro y veneno barato.

—Buena suerte, Becca.

No me di la vuelta.

Porque si lo hacía, tal vez sonreiría.

Y si sonreía, tal vez también me abalanzaría sobre ella.

Así que seguí caminando, salí del demonio azul y me adentré en el sol de la mañana, aparentemente directa hacia el siguiente problema.

Porque este pueblo no solo te ponía a prueba.

También se quedaba mirando para ver si te derrumbabas.

Y yo no pensaba derrumbarme.

Ni ahora.

No con mi reputación en juego.

No con Jack Sullivan de vuelta en mi vida como una complicación de hombros anchos.

Dos semanas.

Muy bien.

Podía vender una maldita casa azul en dos semanas.

Ya lo verás.