10 Jack #2

—Nada —dije—. Es solo que… se te da bien esto.

Sus hombros se tensaron.

—Es mi trabajo.

—Sí —dije, queriendo decir algo más que eso—. Se nota.

Bajó la mirada y luego volvió a levantarla.

—Bien. El baño está por aquí.

Se dirigió hacia la puerta del baño y yo la seguí.

Una vez más, quedamos demasiado cerca. El umbral no era muy ancho, el ángulo no ayudaba y su codo rozó mis costillas.

Dejó escapar un pequeño sonido de fastidio dirigido al umbral, al universo o a su propio cuerpo por haberse acercado tanto al mío.

No pude evitarlo. Me reí.

No fue una risa burlona, sino de sorpresa, como si hubiera olvidado lo mucho que me gustaba verla así.

Becca me lanzó una mirada.

—¿Qué te hace tanta gracia?

—Esto —dije con sinceridad—. Estamos recorriendo un bungaló y tú pareces a punto de llamar a emergencias.

—No es verdad.

—Sí lo parece —dije—. Un poco.

Abrió la boca, pero luego la cerró. Después volvió a ponerse esa sonrisa forzada, una máscara que podía activar en medio segundo.

—El baño —dijo, con una voz tan alegre que resultaba casi peligrosa.

Entré y eché un vistazo. Azulejos limpios, lavabo sencillo, ducha decente. No era lujoso, pero sí funcional.

Abrí el grifo, comprobé la presión del agua y luego lo cerré.

Becca me miró como si acabara de cometer un delito.

—¿Qué? —preguntó.

—Estás revisando la presión del agua —dije.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque estoy pensando en vivir aquí —respondí—. Me gustaría saber si voy a lavarme las manos bajo una llovizna triste durante los próximos cinco años.

Su expresión se suavizó a pesar suyo, como si pudiera entenderlo. Luego se dio cuenta de su propia ternura y se recompuso de golpe.

—Está bien. Tiene sentido.

Volví al dormitorio y me quedé de pie junto a la ventana, mirando hacia la calle.

Era un barrio tranquilo, con jardines pequeños, un par de árboles y una bicicleta infantil tirada en el césped, como si alguien la hubiera abandonado en medio de una aventura.

La casa estaba lo bastante cerca del pueblo como para llegar rápido a casa de mi madre, pero también lo bastante apartada como para no sentirme encerrado.

Becca se quedó en el umbral, dándome espacio, aunque seguía siendo muy consciente de mi presencia en la habitación. Sus ojos se posaban en mi rostro y se desviaban enseguida, como si intentara no mirarme y no lo consiguiera del todo.

Cambié el peso de un pie al otro y dejé que mi mirada recorriera la habitación otra vez. Una cama aquí. Una cómoda allá. Un lugar al que volver después de días largos. Un lugar que no fuera la casa de mis padres, llena de recuerdos y silencios.

Por un segundo, mi mente hizo justo lo que no debía.

Se imaginó a Becca ahí.

A Becca en la cocina, preparando café. A Becca en el pasillo, descalza y refunfuñando porque el clóset era demasiado pequeño. A Becca en el sofá, riéndose de alguna tontería que yo hubiera dicho, como solía hacer antes.

La imagen se me clavó en el pecho y se quedó ahí.

Parpadeé con fuerza, como si pudiera borrarla.

Becca habló y me sacó de mis pensamientos.

—Bueno —dijo, con cautela—. ¿Qué opinas?

La miré de reojo. Se esforzaba mucho por mantener la compostura, por hablar en tono profesional y conservar el control, pero no dejaba de cruzar y descruzar los brazos, como si no supiera qué hacer con ellos.

Me aclaré la garganta.

—Es… bonita.

Su expresión no cambió demasiado, pero aun así percibí una leve decepción.

—Está bien. Genial. “Bonita” está bien. “Bonita” es…

—Aceptable —terminé yo.

Entrecerró los ojos.

—No digas eso.

—Solo digo que no está mal —respondí, manteniendo un tono ligero—. No es demasiado grande. Me gustó el clóset.

Parpadeó, desconcertada.

—¿De verdad?

—Sí —dije—. Es práctico. Caben mis cosas. Cabe mi vida.

Su mirada se cruzó con la mía durante un segundo de más. Luego apartó la vista rápidamente.

—Está bien —dijo con voz enérgica—. Podemos dejarla en la lista.

—En la lista —repetí—. ¿Tienes una lista?

—Siempre tengo una lista —respondió de forma automática, y luego frunció el ceño—. Quiero decir… de casas.

—Claro.

Entró del todo en la habitación y luego se detuvo, como si acabara de darse cuenta de que se había acercado demasiado; como si sus pies hubieran tomado una decisión que su cerebro no aprobaba.

Estábamos a menos de un metro.

Lo bastante cerca como para ver las pecas que le salpicaban el puente de la nariz. Lo bastante cerca como para percibir el aroma de su champú bajo el leve rastro de la resaca de la noche anterior. Lo bastante cerca como para que mi cerebro empezara a hacer cálculos inútiles.

Becca tragó saliva.

—Deberíamos… irnos.

—Sí —asentí.

Ninguno de los dos se movió de inmediato.

Entonces ella se adelantó y giró rápidamente hacia el pasillo.

Se tambaleó cuando la correa de su bolso se enganchó en el pomo de la puerta del dormitorio. Soltó un suspiro de frustración y tiró con fuerza. La correa se soltó de golpe y todo su cuerpo se echó hacia atrás.

Justo contra mí.

La sujeté sin pensarlo, con las manos en su cintura para evitar que se cayera.

Se puso rígida mientras se le cortaba la respiración. A mí también, un segundo después, como si mi cuerpo se diera cuenta de lo que estaban haciendo mis manos.

Becca levantó la mirada hacia mí, con los ojos muy abiertos. Y, durante un instante, la habitación se quedó en silencio.

Entonces se apartó bruscamente, como si aquel instante la hubiera quemado.

—Estoy bien —dijo rápidamente.

—Sí —dije, porque mi voz no me respondía—. Ya lo veo.

Sus mejillas se sonrojaron todavía más.

—Esta casa es… invasiva.

—Arquitectura hostil —le recordé.

Me lanzó una mirada antes de salir al pasillo como si huyera de la escena de un crimen.

La seguí más despacio, dejando que mi respiración se calmara y que mi cabeza alcanzara al resto de mi cuerpo.

Becca avanzó por el pasillo y se detuvo en el segundo dormitorio apenas el tiempo suficiente para señalarlo.

—Segundo dormitorio. Buen tamaño. Podría ser oficina, habitación de invitados o cuarto de almacenamiento.

—Cuarto de almacenamiento —repetí—. El sueño.

Me ignoró.

Eso también me gustó, porque significaba que seguía siendo Becca: igual de rápida, igual de perspicaz, igual de ella misma, solo que más real, y de alguna manera eso lo volvía todo mucho más complicado.

Llegamos a la puerta principal y Becca se volvió hacia mí, de regreso al modo agente inmobiliaria.

—Bueno —dijo—. ¿Quieres seguir buscando?

La pregunta era sencilla, pero la forma en que la hizo no lo era; sonó cautelosa, como si se estuviera preparando para mi respuesta y como si le importara más de lo que debería.

Podría haber dicho que no. Podría haber dicho que necesitaba tiempo o que lo pensaría. Pero no quería volver a la casa de mis padres y quedarme ahí, atrapado en mis propios pensamientos.

Y tampoco quería dejar esto.

Todavía no.

No cuando estar con ella me hacía sentir algo que aligeraba el aire, incluso si también lo volvía incómodo.

—Sí —dije—. Quiero seguir buscando.

Sus hombros se relajaron apenas, como si el alivio se le hubiera escapado antes de que pudiera evitarlo.

—Bien —dijo, recuperando su tono enérgico—. Tengo un par de opciones más que podemos ver hoy. Tienes tiempo, ¿verdad?

Lo tenía, aunque no estaba seguro de querer reconocer cuánto quería tenerlo.

—Sí —dije—. Tengo tiempo.

Abrió la boca, como si estuviera a punto de decir algo más, pero al final solo asintió una vez, decidida.

—Bien —dijo con voz firme—. Vamos.

Y mientras se giraba hacia la puerta, caminando delante de mí como siempre, como si su lugar natural fuera ese —al frente, marcando el camino—, me di cuenta de algo silencioso y firme.

No se trataba solo de encontrar una casa. En realidad, no.

Se trataba de encontrar una razón para quedarme.

Y, en ese momento, Becca Hartwell era una razón bastante convincente.

La seguí afuera, sabiendo ya que iba a decir que sí a la próxima visita y a la siguiente, porque la verdad era sencilla: quería más tiempo, más casas, más de ella.

Aunque eso la hiciera sonrojar. Aunque a mí me obligara a recordar cosas que había guardado demasiado al fondo. Aunque hiciera que el futuro pareciera… complicado.

No estaba ahí para confesar nada ni para arreglar el pasado.

Pero estaba ahí.

Y no pensaba irme.

Esta vez no.