7 Jack #2

Los ojos de Becca se abrieron de golpe, horrorizados.

La voz de Helen se impuso, alta y tajante.

—Aquí no ha muerto nadie. Y si hubiera pasado, no figura en la declaración. Por favor, sigan adelante.

La pareja se rio nerviosamente.

Becca suspiró.

—Voy a matar a todo el mundo en este pueblo.

—¿Empezando por el que dijo “maldita”? —pregunté.

Su mirada se clavó en la mía.

—El señor Delaney.

—¿El del bastón?

—Sí.

—Parecía que llevaba toda la mañana esperando para arruinarte la vida —dije.

—Siempre tiene esa cara —respondió ella—. Es su expresión habitual. Él cree que forma parte de su personalidad.

Me reí de nuevo, y ella se sobresaltó al oírme, como si hubiera olvidado que yo podía hacerlo.

—Lo estás llevando muy bien —le dije, señalando con la cabeza hacia la multitud.

La expresión de Becca se volvió completamente neutra.

—Estoy a dos segundos de tener un colapso nervioso y, posiblemente, de cometer un delito grave.

—Ah —dije—. Entonces sigues siendo la misma Becca de siempre.

Levantó las cejas.

—¿Perdón?

—Siempre has actuado como si lo tuvieras todo bajo control —dije con ligereza—. Incluso cuando no era así.

Se le movió la garganta al tragar saliva. Por un segundo, algo auténtico apareció en sus ojos. Luego volvió a apartar la mirada.

—¿Quieres algo como esto? —preguntó, señalando la casa que nos rodeaba—. ¿O es demasiado grande?

Seguí su gesto con la mirada. El demonio azul era… impresionante. Habitaciones amplias, techos altos, demasiado azul. Buena estructura, sin duda. Carpintería preciosa. El tipo de lugar en el que uno podría sentirse en casa si lo llenara con la vida adecuada.

Pero también el tipo de lugar que podía tragarte entero.

—Quizá —dije con sinceridad.

Abrió mucho los ojos.

—¿De verdad?

—No me da miedo una casa grande —dije, y sentí un cosquilleo en el pecho—. Me da más miedo estar solo en una casa silenciosa.

La expresión de Becca se suavizó antes de que pudiera evitarlo. Luego carraspeó con fuerza.

—Claro. Bueno… todo está en el anuncio. Pero si tienes alguna pregunta concreta, puedes hacérmela.

Lola se acercó sigilosamente, como un tiburón que huele sangre en el agua.

—Vaya, qué acogedor —murmuró.

Becca entrecerró los ojos.

—Lola.

Lola hizo un gesto con la mano.

—Solo estoy haciendo que el romance cobre vida. De nada.

—No hay ningún romance —espetó Becca.

Lola sonrió lentamente.

—Eso no es lo que dice tu cara, cariño.

La cara de Becca volvió a poner esa expresión: pánico disfrazado de profesionalidad.

En ese mismo instante tomé una decisión. Iba a sacar a Becca de allí antes de que Lola la empujara directo a un ataque de nervios.

—¿Tienes otros anuncios? —le pregunté a Becca.

Sus ojos se clavaron en los míos.

—¿Qué?

—Otras casas —aclaré, mientras veía cómo Lola se alejaba contoneándose hacia una pareja desprevenida—. No quiero decidirme con una sola visita.

La sonrisa de Becca se desvaneció.

—Sí. Tengo otras propiedades en venta.

—Bien —dije—. ¿Me las puedes enseñar?

Parpadeó como si no esperara que eso saliera de mi boca.

Yo tampoco estaba seguro de esperarlo, pero en cuanto pronuncié las palabras, sentí que era lo correcto.

No porque quisiera ponerla nerviosa. Sino porque confiaba en ella.

Y porque volver a verla había despertado algo que aún no estaba listo para definir, y necesitaba una razón para estar cerca de ella que no fuera sentimental.

Becca se humedeció los labios rápidamente y asintió.

—Claro. Sí —levantó un dedo—. Quiero decir… no ahora mismo. Obviamente. Estoy… trabajando.

—Por supuesto —dije, manteniendo una sonrisa relajada—. Cuando no estés trabajando.

Su mirada se posó en mi rostro, bajó un instante y luego volvió a subir, como si no pudiera decidir dónde mirar.

Una pareja pasó rozándola por detrás. El olor volvió a cambiar. Durante un bendito segundo solo se percibía salvia.

Becca inhaló con esperanza.

Entonces, el olor a cebolla podrida volvió como si hubiera estado esperando su momento y entrecerró los ojos con rabia.

—Odio esta casa.

—Solo es una casa —dije.

Me miró con dureza.

—No digas eso.

—¿Qué?

—No digas eso —me advirtió—. Eso es lo que no paro de repetirme a mí misma, y siempre termina demostrándome que me equivoco.

Me eché a reír, pero me detuve enseguida porque su frustración era real. Y debajo de esa frustración había algo más profundo.

Miedo.

Su carrera. Su reputación. La forma en que este pueblo podía convertir cualquier cosa en una historia y luego no dejarla pasar nunca.

Llevaba mucho tiempo fuera, pero recordaba cómo funcionaba Maplewood Falls.

No perdonaba. Simplemente pasaba al siguiente tema de conversación y, si tenías mala suerte, te convertías en un capítulo permanente de los chismes del pueblo. Becca luchaba por no convertirse en ese capítulo.

Debería haber sentido lástima por ella. En cambio, sentí… el impulso de protegerla. Lo cual era una tontería. Y me resultaba familiar.

Becca se dio la vuelta para saludar a otra pareja, y su sonrisa volvió a aparecer de golpe, como si hubiera accionado un interruptor. La observé un segundo y supe lo que iba a hacer.

Iba a comprar una casa, sí. Pero, más que eso, ella iba a ser mi agente inmobiliaria.

No porque quisiera complicarle la vida, sino porque ella ya formaba parte de la mía, nos gustara o no a cualquiera de los dos. Y si iba a estar aquí, si me iba a quedar, no pensaba fingir que ella no formaba parte de lo que significaba volver a casa.

—Está bien —dijo Becca, volviéndose hacia mí con sus ojos verdes fijos en los míos—. Si hablas en serio, llámame mañana. Te enviaré algunas opciones y coordinaremos las visitas.

Asentí.

—Hablo en serio.

Y era verdad.

—De acuerdo —repitió, esta vez en un tono más suave—. Entonces nos vemos mañana.

La vi alejarse, con esa sonrisa forzada aún pegada a los labios, y lo sentí.

Silencioso. Constante. Innegable.

Lo nuestro no había terminado. Era como un moretón del que me había olvidado hasta que alguien lo tocó.

Eché un vistazo al demonio azul, a la multitud, al humo de salvia y a ese olor ridículo. Luego volví a mirar a Becca, que se movía por la sala como si intentara salvar la casa a base de pura terquedad.

Y supe que la decisión que había tomado era la correcta. Clara. Práctica. Sin romanticismos de por medio.

La llamaría al día siguiente.

Becca Hartwell iba a ser mi agente inmobiliaria.