3 Becca #2

Helen asintió con seriedad.

—Todo el pueblo lo sabe.

—No me sorprende —respondí.

No es que fuera asunto de nadie. Pero así funcionaban las cosas en Maplewood Falls. Tus asuntos eran asunto de todos.

Lola se recostó en su silla, estudiándome como si yo fuera un reality show especialmente interesante.

—Admiro tu confianza —dijo—. Y tu absoluto desprecio por la supervivencia.

—Tengo instinto de supervivencia, gracias —dije, intentando mantener un tono neutro—. Y de sobra.

Estaba empezando a molestarme.

—Mm —dijo Lola—. Ya veremos.

Fruncí el ceño. No estaba segura de que me gustara su tono ni su poca confianza en mí.

Dottie se sentó sin que nadie la invitara, porque las invitaciones eran para la gente que no dirigía cocinas.

—La vas a vender —dijo con firmeza—. Siempre las vendes.

Le dediqué una sonrisa.

—Gracias, Dottie.

—Sí —asintió Helen—. Eres muy competente. Pero —añadió con cautela—, si esto… toma tiempo… quizá deberíamos pensar en una estrategia de comunicación.

—¿Una estrategia de comunicación? —repetí.

—Por si la gente entra en pánico —aclaró—. O empieza a chismear.

Lola se rio.

—La gente ya está chismeando, cariño. Eso es parte de la diversión.

Pinché un trozo de panqueque y lo utilicé como escudo.

—No estás ayudando.

—Te estoy apoyando emocionalmente —dijo Lola—. A través de la observación.

Dottie me dio una palmadita en el brazo.

—Solo tienes que decorarla bien. Luz, plantas, energía fresca… quizá salvia.

—No voy a purificar la casa con salvia —dije.

—No te haría daño —añadió Dottie—. Ya sabes… esa casa tiene muchas vibras negativas. Necesita una limpieza. Había una casa en Senneville con el mismo tipo de energía pesada. Ellos también se negaron a hacer una limpieza.

La miré. Bueno, iba a morder el anzuelo.

—¿Y? ¿Qué pasó?

Dottie abrió mucho los ojos.

—Hubo un incendio. Los dueños murieron mientras dormían. Quedaron carbonizados.

Maravilloso.

Helen se inclinó hacia mí.

—¿Has pensado en un lanzamiento discreto? Primero visitas privadas. Controlar el relato.

—Yo controlo el relato —dije—. El relato es que se trata de una casa. Y se va a vender.

Lola ladeó la cabeza.

—¿Y si no se vende?

—Se venderá —respondí, con la voz un poco más áspera de lo que pretendía.

Luego pinché otro trozo de panqueque.

Lola sonrió lentamente.

—Bien. Porque, si lo consigues, serás imparable.

—¿Y si no lo consigo? —pregunté.

Helen y Dottie intercambiaron una mirada.

—Bueno —dijo Helen con cautela—, cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él.

—O lo quemaremos —añadió Lola.

Di un largo sorbo de café, intentando que sus opiniones no me afectaran. Tenía que ocuparme de una casa imposible de vender. No tenía ni el tiempo ni la energía para lidiar con sus comentarios constantes sobre mi carrera.

—Y ¿qué hay de Jack? —añadió Lola, como si nada.

Me atraganté con el café. Me chorreó por la barbilla y me manchó la manga mientras soltaba un sonido incómodo e intentaba restarle importancia, como si solo hubiera sido… un simple fallo de garganta. Nada que ver con el regreso de Jack. Cero conexión. Pura coincidencia provocada por el oxígeno.

—Ha vuelto —continuó Lola—. Todo el pueblo habla de eso.

Por supuesto que sí. En Maplewood Falls trataban a los antiguos residentes que regresaban como pequeñas celebridades y posibles giros argumentales.

Helen me miró por encima de las gafas.

—Ustedes salían juntos, ¿no?

—En la preparatoria —dije, limpiándome la boca con la servilleta—. Hace muchísimo tiempo. No viene al caso. Historia antigua.

Entonces, ¿por qué esa historia antigua hacía que mi pulso se acelerara como si acabara de subir corriendo una colina, mientras mi cerebro empezaba a repasar sus mejores recuerdos del rostro de Jack?

Dottie sonrió radiante, como si acabara de anunciar un desfile.

—Me encantan los reencuentros.

Solté una risa forzada.

—No es un reencuentro. Es una coincidencia.

Debí haber tomado una barrita de proteína y saltarme la posada.

Lola se inclinó hacia delante, con los codos sobre la mesa y los ojos brillando con un entusiasmo que nadie le había pedido.

—Entonces, ¿vas a lanzarte sobre él?

—¡Lola! —siseó Helen de nuevo, girando bruscamente la cabeza para ver si alguien la había oído. La movió tan rápido que pensé que se le iba a salir de las articulaciones.

Sentí cómo se me subían los colores a la cara.

—No voy a lanzarme sobre él.

Mi traicionero cerebro me mostró de inmediato una imagen de Jack y yo teniendo sexo en el suelo de la sala del demonio azul.

Estaba en el infierno.

—¿Por qué no? —ronroneó Lola—. Yo lo haría. ¿Lo has visto? Está insultantemente guapo. ¿Y ese trasero? Vamos, cariño. Más vale que te subas a ese caballo antes de que lo haga otra.

Oh. Dios. Mío.

No iba a tener esta conversación esa mañana.

Dejé la servilleta con cuidado sobre la mesa.

—Ahora mismo no tengo tiempo para hombres. Estoy ocupada.

—Oh, por favor —dijo Lola—. Todo el mundo tiene tiempo para los hombres. Especialmente para hombres deliciosamente guapos que han preguntado por ti.

Me puse tensa y luego me arrepentí de haberlo hecho.

—¿Qué?

Lola se encogió de hombros, con aire inocente.

—Es broma. Pero estoy segura de que lo hizo.

Estaba a punto de darle un puñetazo en la cara.

—Sí, bueno, estoy segura de que está casado y tiene cinco hijos.

Siempre me lo había imaginado como padre. Sería un padre increíble: protector, leal, cariñoso… No. No iba a pensar en eso.

—No lo está.

Todas miramos a Dottie.

—¿Qué? —Dottie se encogió de hombros, sin inmutarse lo más mínimo—. No está casado.