1 Becca #3

Se veía… igual y distinto a la vez. Más alto de lo que recordaba, o quizá era yo la que se encogía dentro de mi propia cabeza cada vez que él estaba cerca.

Más ancho de hombros, pero no como un fanático del gimnasio.

Más bien con ese aire de alguien que ha vivido de verdad, como si cortara leña por diversión o cargara las bolsas del súper de los vecinos mayores sin darle importancia.

Llevaba el pelo un poco más largo que antes, oscuro y ligeramente revuelto, como si no se molestara en peinarlo porque tenía cosas mejores que hacer.

Una barba incipiente le marcaba la mandíbula.

No era una barba como tal. Solo lo suficiente para insinuar que había estado demasiado ocupado como para preocuparse por eso.

Pero una cosa estaba clara: era aún más guapo de lo que recordaba.

Levantó sus ojos azul grisáceos, recorrió al grupo con la mirada y entonces…

Se detuvo en mí.

Fue rápido. Un instante. Un destello.

Pero fue suficiente para que mi pulso se acelerara, como si mi cuerpo hubiera estado esperando su atención incluso cuando mi cerebro insistía en que ya había pasado página.

Odiaba eso. Lo odiaba de verdad, de verdad.

Peor aún. Empecé a sudar.

No era el sudor de la diversión, sino el del estrés. Ese que traspasa el desodorante y empieza a oler mal.

Gladys dio un paso adelante como si la atrajera la gravedad.

—Jack —susurró, y de repente su voz sonó menos débil, menos temblorosa—. Oh, gracias a Dios.

La expresión de Jack cambió de inmediato a una de preocupación y tranquila concentración. Se acercó, sin prisas, pero sin perder tiempo tampoco.

—Hola —dijo en voz baja—. Vi todos los coches y pensé… ¿estás bien?

Gladys se rio, pero fue una risa forzada.

—Estoy bien— mintió de forma automática, porque la gente siempre miente primero.

—Es solo que… —Su mirada se desvió hacia la casa y luego volvió a posarse en él—. No sabía qué hacer. Tengo que vender la casa.

Jack asintió como si aquello tuviera todo el sentido del mundo. Como si estar frente al demonio azul, rodeada de desconocidos bien vestidos peleándose por tu desgracia, fuera algo perfectamente normal.

Sus ojos fueron hacia el porche, luego hacia la multitud y de nuevo hacia Gladys.

—¿Quieres que me quede?

Algo que me oprimía el pecho se relajó y se tensó al mismo tiempo.

Porque ese era el Jack que yo recordaba. El que se daba cuenta de las cosas, el que se quedaba, el que, al parecer, había vuelto al pueblo y ahora ofrecía apoyo con total naturalidad en un jardín delantero, mientras todo mi sistema nervioso colapsaba.

Madison dio un paso adelante, sonriendo radiante, porque claro que lo hizo. Madison era capaz de oler la entrada de un hombre en escena desde tres calles de distancia.

—Hola —dijo, con una voz que de pronto sonó más sedosa mientras sacaba pecho—. Soy Madison Moore. No nos conocemos.

¡Zorra!

La mirada de Jack se dirigió hacia ella: cortés, neutral, nada deslumbrada. No parecía impresionado. Simplemente reconocía su existencia como si fuera una persona y no una marca.

—Jack —dijo, sin más.

Sin apellido. Sin nada más.

La sonrisa de Madison siguió siendo perfecta, pero vi ese microsegundo de reajuste. Ella esperaba más. La gente solía darle más por su apariencia.

Observé a Jack y no lograba decidir qué era peor: lo normal que parecía ahí de pie o lo normal que me resultaba que lo pareciera.

Como si volviera a pertenecer a este pueblo.

Como si este fuera su lugar.

Como si encajara…

No. Ni hablar. Iba a acabar con esa tontería en ese mismo instante.

Gladys se frotó la frente.

—Solo necesito que esto termine —dijo, con voz débil—. Necesito dejar de despertarme pensando que todo va a empeorar.

Jack apretó la mandíbula. Su mirada se perdió un instante en la distancia, como si entendiera ese tipo de mañanas.

Volvió a mirar la casa y luego a Gladys.

—De acuerdo —dijo en voz baja—. Hagámoslo sencillo. No tienes por qué enfrentar esto sola.

Abrí la boca porque yo era la profesional ahí, y ese era el encargo que tenía que conseguir. También porque no soportaba la idea de que Jack Sullivan fuera quien mantuviera la compostura en una situación en la que mi trabajo consistía, literalmente, en mantener la compostura.

—Becca es de aquí y conoce la historia de la casa —dijo en voz baja—. Eso importa.

Santo cielo. ¿Acababa de decir eso?

Gladys asintió, visiblemente menos angustiada.

—Sí. Sí. Tienes razón. Se lo encargaré a Becca.

Labios brillosos se echó el pelo hacia atrás en un intento de ocultar su descontento. No funcionó.

—Llámame si necesitas algo —le dijo Jack a Gladys.

—Gracias —respondió Gladys.

Entonces Jack se dio la vuelta y me miró. Esta vez un poco más.

Sentí un vuelco en el estómago, traicionero y estúpido.

—Me alegro de verte, Becca —dijo Jack.

Mi cara se quedó paralizada y no pude mover ni un músculo.

—Igualmente —logré decir.

¿Qué demonios me pasaba?

Y entonces Jack volvió a recorrer el pasillo, y mis ojos traicioneros siguieron su perfecto trasero enfundado en esos jeans, la forma en que sus hombros anchos se movían al ritmo del resto de su cuerpo, hasta que desapareció al doblar la esquina.

Y pensé, con una claridad repentina y nauseabunda…

Maldita sea.

En qué lío me he metido.