CAPÍTULO SESENTA Y SIETE #3

En el tercer escalón, Lily Vale había dado la vuelta al teléfono agrietado para mostrarlo.

Adrian vio su rostro, pálido y feroz, mientras recorría despacio con él Depot Square, para que quien estuviera mirando, estuviera donde estuviera, pudiera verlo: cuarenta mil personas, quietas y en movimiento a la vez, cada una de ellas en un sitio donde nadie había predicho que estaría.

A su lado, Noah había desplegado el mapa. Lo mantenía en alto sobre la cabeza, de cara a la multitud: el viejo mapa de carreteras de Ostrander, de papel, con el hueco entre la granja de los Haskell y el arroyo, y las palabras escritas con su letra cuidadosa en el espacio vacío.

Aquí cada cual seguía su propio camino.

* * *

En el borde de la plaza, junto a la esquina de Market Street, bajo el toldo de una ferretería cerrada, había un agente alto de gris de la OSC con otros tres.

Adrian los había visto al bajar de la plataforma.

El agente Feld, el de junio, el de la sala de interrogatorios de Commerce Street; Gabriel se lo había señalado.

Su hermano, el mecánico, estaba en recalibración.

Tenía en la mano una tableta con una orden de detención, y cuatro agentes, y cuarenta mil personas entre él y el hombre cuyo nombre figuraba en ella.

No se movió.

Adrian lo observó un largo instante desde el otro lado de la plaza. Luego le dijo algo a Denise Mercer, ella asintió, y él echó a andar entre la multitud hacia la esquina de Market Street, deteniéndose cada pocos pasos a cambiar de sitio con alguien, con lo cual tardó un buen rato.

Gabriel fue con él.

Cuando llegaron al toldo, el agente Feld los miró a los dos sin expresión alguna.

—Diputado —dijo—. Señor Mercer.

—Agente —dijo Adrian—. Quiero entregarme en virtud de la orden de detención.

El lunes por la mañana. A las nueve. En el juzgado federal de aquí, en Bramford, ante la jueza Ochoa, con mi abogado, en una sala abierta al público y con la prensa presente.

—Hizo una pausa—. No en Westbrook. No en una oficina de campo a las seis de la mañana.

En una sala del tribunal. Responderé a todas las preguntas que cualquiera quiera hacerme sobre todo lo que he hecho. En público.

Feld lo miró.

—Yo también —dijo Gabriel.

Feld miró a Gabriel. Luego a la multitud. Después a la tableta que tenía en la mano. Y por último, un largo instante, a nada en absoluto.

—Mi hermano es mecánico —dijo por fin—. Repara los autobuses escolares del distrito escolar del condado de Pell.

Lleva en recalibración desde 2045 porque le reconstruyó el carburador a un tipo que resultó estar en una lista de vigilancia.

Él no lo sabía. Simplemente le gustan los carburadores.

—Miró a Adrian—. Está en algún lugar de esa plaza.

Esta mañana me dijo que iba a venir a cambiar de sitio con un desconocido. Le dije que era idiota.

Apagó la tableta.

—El lunes —dijo—. A las nueve. Lo esperaré en las escalinatas del juzgado. Entraré con usted. —Se puso la tableta bajo el brazo—. Si alguien intenta llevarlo a cualquier otro sitio que no sea esa sala antes de entonces, tendrá que explicarle a la jueza Ochoa por qué. Y ella ha tenido un mes malo.

Asintió una vez, a los dos, se dio la vuelta y se alejó por Market Street con sus tres agentes detrás. No miró atrás.

* * *

Adrian se quedó bajo el toldo de la ferretería cerrada y miró al otro lado de la plaza.

Eleanor ya no estaba.

La había visto, estaba seguro, en el momento en que bajó de la plataforma.

Bajo aquel toldo, con su abrigo azul marino, sola.

Ahora la buscó a lo largo de la esquina de Market Street y por el borde de la multitud, y no la encontró.

El lugar donde había estado lo ocupaban un joven conductor de Vantage y una anciana con sombrero de iglesia que habían cambiado de sitio con ella, supuso, o con alguien que había cambiado de sitio con ella, y así sucesivamente, multitud atrás, una cadena de desconocidos, hasta que ya no había manera de saber adónde había ido.

Pensó que, probablemente, ella lo había querido así.

La mano de Gabriel encontró la suya.

—Ahí viene Lily —dijo Gabriel.

Venía corriendo hacia ellos por la plaza, con el teléfono de Tess en una mano y la mano de su hermano en la otra, y Noah corría también, con el mapa ondeando a su espalda, y la multitud se abría para dejarlos pasar y se cerraba detrás de ellos, cambiando de sitio, y toda la plaza centelleaba bajo la luz del mediodía como la superficie de un río.

Sobre ellos, en la torre de la estación, el reloj seguía marcando las cuatro y cuarto. La paloma había volado.

—Sigue parado —dijo Gabriel, mirando hacia arriba.

—Lleva nueve años parado —dijo Adrian—. Nadie lo arregló nunca.

—Mejor —dijo Gabriel—. Así nadie sabe qué hora es.

Lily llegó hasta ellos. No dijo nada. Le echó los brazos al cuello a su padre, con fuerza, con hombro vendado y todo, y él la abrazó, y luego a Noah, y después, al cabo de un momento, Lily lo soltó con un brazo y, sin mirar, alargó la mano y atrajo también a Gabriel, de la manga, al centro de todo aquello, y se agarró fuerte.