CAPÍTULO CUARENTA #2

—Esto es una declaración —dijo, con una voz suave, agradable y sin inflexiones, la voz de un hombre que había redactado muchas declaraciones para mucha gente—.

Se prestará bajo juramento ante la Oficina de Seguridad Cívica, en relación con la remisión del caso del señor Gabriel Mercer.

Permanecerá sellada como parte del expediente de investigación de la Oficina.

No se hará pública a menos que el asunto llegue a juicio.

En ese caso, se le llamará como testigo y su declaración se ajustará a ella.

—Dejó un bolígrafo al lado—. Se la resumiré.

Adrian no miró las páginas.

—La noche del diez al once de octubre de 2047 —dijo Renwick—, usted participó en una consulta clasificada en el Anexo B-114 del edificio Ralston con el señor Julian Shore, asesor principal del Comité Judicial del Senado, sobre el anexo técnico de la Sección 14 de la Ley de Continuidad Cívica.

La sesión quedó sellada con su credencial a las 23:52.

La entrada del señor Shore consta a las 23:55.

—Hizo una pausa—. A las 00:21, el señor Mercer entró en la sesión sellada sin autorización, con el pretexto de entregar una hoja de portada, y observó lo que después describió ante usted como una conducta comprometedora.

Dentro de las veinticuatro horas siguientes se dirigió a usted y amenazó con revelar a la prensa su versión de los hechos a menos que usted accediera a ciertas exigencias.

Dichas exigencias incluían, por este orden: su nombramiento como director de personal de su comité; el uso de los recursos del comité para beneficiar a un miembro de su familia; la presentación de una enmienda en el pleno redactada personalmente por él; y, a partir del ocho de noviembre o fecha aproximada, una relación sexual bajo coacción.

Adrian se quedó muy quieto.

—Usted accedió —continuó Renwick— por temor por su familia y su carrera.

La relación continuó bajo coacción. Intentó ponerle fin en varias ocasiones.

El señor Mercer lo impidió con nuevas amenazas.

El quince de mayo lo presionó para que solicitara una excepción de autorización con el fin de protegerlo de las consecuencias de una clasificación de Directiva 7 que había recibido.

El once de junio, temiendo por su seguridad e incapaz de poner fin a la relación por sí mismo, solicitó una verificación de mantenimiento de la Suite 912, con la esperanza de que la Oficina de Seguridad de la Asamblea descubriera la situación e interviniera. —Alzó la vista—. Y así ocurrió.

La sala estaba muy silenciosa. Junto a la chimenea, Renata Cole no se movió. Achterberg miraba por la ventana, hacia la cúpula.

—Yo no solicité la verificación de mantenimiento —dijo Adrian.

—Se solicitó con su credencial, desde su slate —respondió Renwick con amabilidad—. Es lo que muestra el registro.

—La solicitó mi mujer.

Se produjo un breve silencio.

—Diputado —dijo Pierce desde la silla junto al escritorio, con su seca voz de contable—, he hablado con Eleanor.

Está dispuesta a no decir nada. Lo cual, en un expediente sellado de la OSC, equivale a decir que fue usted.

Y la versión en la que usted mismo la solicitó, por miedo, es considerablemente más amable para todos.

Incluida ella. —Miró a Adrian por encima de las gafas sin montura—. Yo me lo pensaría.

Adrian lo miró durante un largo rato. Luego miró las tres páginas grapadas que había sobre el escritorio.

—¿Y Julian? —preguntó.

—Hemos entrevistado al señor Shore —dijo Renwick—.

Está dispuesto a prestar una declaración que corrobore los hechos ocurridos entre el diez y el once de octubre.

Declarará que la consulta estaba clasificada y era legítima, que la entrada del señor Mercer no estaba autorizada y que, en los días siguientes, usted parecía encontrarse en un estado de angustia aguda compatible con haber sido amenazado.

—Hizo una pausa—. Se ha mostrado muy colaborador.

Adrian no dijo nada. Sentado en el despacho del presidente de la Cámara, supo que a Julian le habían ofrecido algo, que lo había aceptado y que probablemente había sido muy fácil.

—¿Qué le pasará a Gabriel? —preguntó.

Renata Cole habló por primera vez.

—Se le imputarán cargos —dijo desde la chimenea—: extorsión a un funcionario público, acceso no autorizado a un espacio sellado y uso indebido de recursos del comité.

Son cargos federales. Conllevan entre ocho y quince años.

—Hizo una pausa—. Y, al margen de eso, por tener una clasificación de Directiva 7 y haber sido objeto de una remisión por integridad, podrá ser sometido a internamiento de continuidad.

—¿Qué es el internamiento de continuidad?

Renata miró a Achterberg. Achterberg no le devolvió la mirada. Seguía mirando por la ventana, hacia la cúpula.

—Directiva Operativa 7, Sección 9 —dijo Renata en voz baja—.

Aprobada en marzo. Aún no se ha utilizado.

Autoriza el internamiento administrativo, en un centro de continuidad, de un sujeto de Directiva 7 que haya sido objeto de una remisión por un incidente de integridad, mientras se resuelve cualquier causa penal, para protección del sujeto y estabilidad de su grafo social.

—Hablaba con voz muy neutra—. Es indefinido.

Se revisa cada ciento ochenta días. No requiere condena.

—Un centro de continuidad.

—Hay uno en Kessaly. A las afueras de Westbrook. Hasta el año pasado era un Centro de Intervención Temprana para menores de más edad.

Adrian siguió sentado en la silla frente al escritorio de Halloran y miró a Renata Cole, muy erguida junto a una chimenea que no se encendía desde hacía ochenta y ocho años.

—Habéis construido una prisión para la gente que no podéis predecir —dijo.

—Hemos construido un centro para personas cuya presencia en el grafo social lo está desestabilizando —respondió Renata—.

Porque el grafo es la forma en que la Red ve a todos los demás.

Cada sujeto de Directiva 7 que sigue conectado hace más difícil ver a quienes lo rodean.

Eso no es una teoría, Adrian. Está en los datos de enrutamiento.

Por eso baja la cifra de la torre. —No parpadeó—.

Yo no quería usar la Sección 9. Sigo sin querer. Pero no voy a fingir que no existe.

—Y si firmo esto —dijo Adrian despacio—, Gabriel irá a un centro de continuidad en Kessaly, de ciento ochenta días en ciento ochenta días, mientras espera un juicio por extorsión en el que yo declararé que me violó.

—Coaccionó —dijo Renwick—. La declaración dice «coaccionó».

—Sé lo que dice.

Pruitt se inclinó hacia delante sobre el escritorio de Halloran.

—Y si lo firma —dijo—, usted es una víctima.

Un buen hombre del que se aprovechó un asesor ambicioso, con un rencor familiar y una marca de Directiva 7.

Se toma una excedencia. Un mes. Dos. Se va a un lugar tranquilo.

Hay un programa. En las colinas sobre Calvert.

Muy discreto. Para miembros y sus familias.

Terapia. Descanso. —Hizo una pausa—. Y vuelve en septiembre, y preside su comité, y está de pie detrás de su mujer cuando ella jure el cargo, y dentro de cuatro o cinco años se sienta en esta silla.

Y nadie vuelve a decir una palabra del asunto.

Porque un hombre que fue coaccionado no tiene nada de lo que avergonzarse.

Hay un programa. En las colinas sobre Calvert.

Adrian miró al presidente de la Cámara durante un largo rato.

—¿Cómo se llama? —preguntó.

—¿El programa?

—Sí.

Pruitt lanzó una mirada a Pierce. Pierce lanzó una mirada a Renwick. Renwick bajó la vista hacia su carpeta.

—Se llama Cedar Springs —dijo Renwick—. Está ahí desde los años veinte. Tiene muy buena reputación.

Adrian siguió sentado en la silla frente al escritorio donde el presidente Halloran había firmado la Carta de la Unión, bajo el retrato de un caballo decepcionado, y sintió moverse algo en el pecho que no sentía desde los veinte años, de pie en el despacho de su padre, en la casa parroquial, con el río aún sobre la piel y la sangre corriéndole por el cuello.

No dejó que se le reflejara en la cara. Tenía muchísima práctica.

—Y si no lo firmo —dijo.

Pruitt se echó hacia atrás. La silla de Halloran crugió.

—Entonces estás solo, hijo —dijo—. Tus privilegios PDS siguen suspendidos.

La Comisión de Ética abrirá una investigación formal por el uso indebido de un espacio sellado.

Tu exención como miembro en virtud del «Protocolo del 39» queda suspendida hasta que concluya la investigación, lo que significa que todas las puertas de esta ciudad te verán la cara por primera vez en once años.

Perderás la presidencia de tu comisión, porque te la quitaré, porque no me queda otra.

Brickman tendrá la historia, porque alguien se la dará, y no será la historia en la que tú eres la víctima.

Será la historia en la que el presidente restauracionista de la Comisión de Seguridad Pública mantenía una aventura con su asesor en una sala sellada pagada por los contribuyentes.

La campaña de tu mujer se acaba. Tu padre lo leerá en el Calvert Herald.

—Extendió las pesadas manos—. Y Mercer seguirá yendo a la Oficina.

Seguirá siendo acusado. Seguirá yendo a Kessaly.

Porque es Directiva 7, y eso no depende de ti.

—Entonces, ¿qué cambia mi declaración?

—Si caes con él o no —dijo Pierce en voz baja.

En la sala reinaba una quietud absoluta. Al otro lado de la ventana, más allá de la cúpula, una bandada de palomas levantó el vuelo del tejado del edificio Corwin, dio una vuelta y volvió a posarse.

Adrian miró las tres páginas grapadas sobre el escritorio de Halloran. Y el bolígrafo que estaba al lado.

No tocó ninguna de las dos cosas.

—Me gustaría hablar con el director Achterberg —dijo—. A solas.

* * *

Lo dejaron a solas con Achterberg durante cuatro minutos.