CAPÍTULO VEINTIOCHO

LA AUDIENCIA

—Señor Pemberton —dijo Adrian—, quisiera dirigir su atención a la página nueve del análisis que su empresa entregó a esta comisión en enero. La nota al pie, al final de la página.

Encontró la página. La miró.

—La veo, señor presidente.

—¿Podría leerla para que conste en acta, por favor?

Pemberton titubeó, apenas.

—El análisis de los factores de confusión relacionados con el turno queda fuera del alcance de esta evaluación.

—Gracias.

Adrian se quitó las gafas de lectura. Las dobló y las dejó en el estrado, delante de él.

La galería volvía a estar llena, como en la sesión de enmiendas de octubre: asesores, lobistas, estudiantes, periodistas.

Nadia Ferrante, con su impermeable negro, en la segunda fila.

Y en la tercera, en un bloque de veinte asientos que Gabriel había reservado con la oficina del secretario, un grupo de hombres y mujeres con uniformes sanitarios azul claro bajo los abrigos, que habían llegado desde Bramford en el tren de la mañana.

Tess Mercer estaba sentada al final de la fila.

A su lado, un hombre alto, de cabeza rapada y rostro afable. Darnell.

—Señor Pemberton, ¿puede explicarle a la comisión qué es un factor de confusión relacionado con el turno?

—Es un término técnico, señor presidente. En el análisis estadístico. Una variable relacionada con el turno mismo, y no con el individuo, que podría influir en el resultado.

—¿Por ejemplo?

—Como la hora del turno. El nivel de personal. El volumen de pacientes.

—Así que, por ejemplo, si una enfermera cubría un turno de noche con tres enfermeras para cuarenta y un pacientes.

El rostro de Pemberton no cambió.

—Ese sería un ejemplo, sí.

—Y su análisis, que concluyó que las enfermeras con estatus de REVISIÓN tenían más probabilidades de estar de servicio durante incidentes adversos con pacientes, no tuvo en cuenta si esas enfermeras tenían más probabilidades de que les asignaran turnos de noche con tres enfermeras para cuarenta y un pacientes.

—El análisis se centró en la asociación entre el estatus de fiabilidad cívica y los resultados.

—Lo entiendo. Es lo que dice la nota al pie.

Dice que lo otro quedaba fuera del alcance.

—Adrian lo miró fijamente—. Señor Pemberton, llevo seis meses leyendo notas al pie como esta.

Hay una en el estudio Halden de 2042 sobre el estrés económico de los hogares, dentro de la Ley de Intervención Temprana para Menores.

Página treinta y uno. «Los costes de los falsos positivos quedan fuera del alcance de este análisis».

Está esta. Y hay, según me dice mi equipo, al menos otras nueve en documentos técnicos presentados a esta comisión desde 2041.

—Hizo una pausa—. Así que quisiera hacerle la pregunta que llevo escribiendo en los márgenes de estos documentos desde octubre y que nadie ha respondido nunca.

La sala quedó en completo silencio.

—Si queda fuera del alcance de su análisis —dijo Adrian—, ¿dentro del alcance de quién está?

Pemberton lo miró. Por primera vez en dos horas y cuarenta minutos, su cara impasible dejó ver algo. No exactamente miedo. La expresión de un hombre al que le han hecho una pregunta que no aparece en su carpeta.

—No estoy seguro de entender la pregunta, señor presidente.

—Creo que sí la entiende. Permítame formularla de otra manera.

—Adrian se inclinó hacia delante—. La noche del nueve de febrero, un hombre llamado Raymond Ostrowski murió en una camilla del Pasillo C de su servicio de urgencias de Bramford.

Tenía sesenta y ocho años. Había trabajado treinta y un años en Kessler-Doane.

Llevaba muerto entre veinte y treinta y cinco minutos cuando una enfermera pasó a su lado y se dio cuenta.

Había tres enfermeras en la planta para cuarenta y un pacientes.

Su análisis lo contabilizaría como un incidente adverso con un paciente.

Anotaría el estatus cívico de las tres enfermeras de servicio.

Una de ellas estaba en REVISIÓN. Su modelo registraría una asociación estadísticamente significativa.

—Hizo una pausa—. ¿Dentro del alcance de quién está el señor Ostrowski?

En la tercera fila, alguien de uniforme azul claro dejó escapar un sonido y se tapó la boca con la mano.

Pemberton guardó silencio.

—Yo le diré dentro del alcance de quién está —dijo Adrian en voz baja—.

Del mío. Y del de esta comisión. Porque nosotros somos los que redactamos las leyes que permiten que su análisis lo deje fuera.

El Estándar de Fiabilidad Clínica de 2043 lleva mi nombre.

Voté a favor de las disposiciones de Integración del Sector Privado en 2041.

Y no leí las notas al pie. Ninguno de nosotros las leyó.

Así que la respuesta a mi pregunta, señor Pemberton, es que lo que queda fuera de su alcance está dentro del nuestro. Y llevamos siete años dejándolo ahí.

Cogió las gafas.

—No tengo más preguntas. El presidente cede la palabra al miembro de mayor rango.

Teodor Brask tardó un momento en hablar. Miraba a Adrian a lo largo del estrado, con su barba gris y su rostro macizo, y tenía una expresión que Adrian no le había visto nunca. Luego carraspeó.

—Señor presidente —dijo Brask—, le devuelvo mi tiempo. No creo que pueda mejorar eso.

Entonces se oyó un sonido en la galería.

Empezó en la tercera fila, con las enfermeras de Bramford: un solo par de manos.

Luego otro. Después se extendió fila tras fila, entre asesores, estudiantes y periodistas, hasta que toda la galería de la Sala 300 aplaudía, y los agentes de la policía de la Asamblea apostados en las puertas se miraron con incertidumbre, y Adrian golpeó el mazo dos veces, suavemente, y dijo: «Silencio en la galería», y no lo guardaron, no de inmediato.

Paseó la mirada por la sala. Encontró la tercera fila.

Encontró a Tess Mercer al final de la fila, con su uniforme, sin aplaudir.

Lo miraba con los brazos cruzados, y su cara se parecía mucho a la de su hermano, la mandíbula larga y el mentón obstinado, y lo miraba como su hermano le había contado que su padre miraba las cosas: como si le debieran dinero.

Entonces, muy levemente, asintió.

Golpeó con el mazo por tercera vez. La galería guardó silencio.

* * *

El vídeo apareció en Loop en menos de once minutos.

«SI ESTÁ FUERA DEL ALCANCE DE SU ANÁLISIS, ¿DENTRO DEL ALCANCE DE QUIÉN ESTÁ?

» Al terminar la vista, a las seis, tenía cuatro millones de visualizaciones.

Déjalo en Blanco lo había publicado con una sola línea debajo: «Mi padre».

Luego, nueve segundos más tarde, borró la línea y la sustituyó por: «Rep.

Adrian Vale, 26/3/48». Pero cuatro mil personas ya habían capturado la primera versión y, a las siete, aquello era ya una noticia por sí sola en Pulse; a las ocho, Brooke estaba en su despacho con el móvil en la mano y la cara muy pálida.

—¿Lo sabía? —preguntó ella.

—¿Saber qué?

—Que Déjalo en Blanco es su hija.

Él la miró. Detrás de ella, en el antedespacho, Ellis hablaba por teléfono.

—Sin comentarios. No, he dicho sin comentarios. No, yo no voy a comentar si el presidente está haciendo comentarios.

—Sí —dijo él.

Brooke cerró los ojos.

—¿Desde cuándo?

—Desde octubre.

—Desde octubre.

Se dejó caer con fuerza en el sillón de cuero que había frente al escritorio.

—Señor. Seiscientos mil seguidores. Ahora un millón. Publicó su frase sobre Cole en octubre. Publicó el discurso del pleno en diciembre. Lleva un año dirigiendo la cuenta anti-Red más seguida de la República desde su casa de Linden Row, y yo soy su directora de comunicación, y usted no me lo dijo.

—Tiene dieciséis años. Me pidió que no dijera nada.

—Tiene diecisiete. Cumplió años el martes. Le envié flores.

Brooke abrió los ojos.

—Brickman lo tendrá a las diez. Anchor, a las once. Dirán que está montando una operación de propaganda a través de su propia hija. Dirán que la vista de hoy estaba coordinada. Dirán que la hija de Eleanor está atacando la Red a la que apoya la fundación de Eleanor.

Le tembló la voz.

—Pierce va a perder la cabeza.

—Que la pierda.

Brooke se quedó mirándolo.

—Señor.

—Que la pierda, Brooke.

Adrian se quitó las gafas.

—Borró la línea. Estuvo orgullosa de mí nueve segundos y la borró porque sabía lo que costaría.

Que digan lo que quieran. No voy a emitir ningún comunicado sobre mi hija.

No lo voy a negar. No lo voy a confirmar.

Voy a decir que mis hijos tienen el mismo derecho a sus opiniones que cualquier otro ciudadano de esta República, que estoy muy orgulloso de los dos y que no hablo de su vida privada.

Dejó las gafas sobre la mesa.

—Escriba eso. Hágalo más corto. Mandéselo a todos.

Brooke lo miró largo rato.

—Eso le va a costar tres puntos a Eleanor —dijo ella al fin.

—Lo sé.

—Pierce la llamará esta noche.

—Eso también lo sé.

Brooke se puso en pie despacio. En la puerta, se volvió.

—Señor —dijo—. Tengo que preguntárselo. Como directora de comunicación suya. ¿Hay algo más? ¿Cualquier cosa? Porque, si lo hay, necesito saberlo antes que Brickman. No puedo seguir enterándome por Loop.

Él la miró. Miró su vestido azul marino, sus ojos oscuros y serios y el pequeño pin dorado de la Fellowship en la solapa.

Siete, si se cuenta a Brooke, que no lo sabe pero está muy cerca.

—Esta noche no —dijo él.

Brooke le sostuvo la mirada un largo instante. Después asintió despacio, como si ya esperara aquella respuesta, y salió.

* * *

Renata Cole pidió verlo a las nueve.

No fue a su despacho. Mandó un mensaje a través del secretario de la comisión para preguntar si el presidente podría dedicarle diez minutos en la antesala de testigos, detrás de la Sala 300, y él bajó, porque ella era la subdirectora de la Oficina de Anticipación Cívica y él, el presidente de la comisión que la supervisaba, y porque quería verle la cara.