CAPÍTULO NUEVE #2

—Acabaría con mi matrimonio.

—¿Tú crees? —La voz de Cass se suavizó un poco—. ¿O solo cambiaría la casa?

Eleanor no respondió. Bajó la mirada hacia la sopa, una crema pálida de apio con una sola ramita de algo verde que flotaba encima como un barquito.

—Esta noche va a presentar la enmienda —dijo al fin.

—Lo sé. La gente de Pruitt está llamando a todo el mundo.

—Pierce quiere que lo detenga.

—¿Puedes?

—No creo que nadie pueda —dijo Eleanor—. Creo que le está pasando algo, y no sé qué es.

Cass guardó silencio un instante.

—¿Quieres saberlo? —preguntó.

Era una pregunta extraña. Eleanor levantó la vista. Cass no sonreía.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir, Eleanor, que llevo en esta ciudad tanto tiempo como tú.

Y cuando un hombre que ha sido el mismo durante veinte años empieza de repente a ser otra persona, solo hay unas tres razones.

Está enfermo. Ha encontrado a Dios, cosa que Adrian ya había hecho.

O ha encontrado a alguien. —Cass cogió el vaso de agua y bebió—.

Y a ti siempre se te ha dado muy bien no hacer la tercera pregunta.

Algo que siempre he admirado. Solo pregunto si quieres seguir sin hacerla.

El ruido de Delphine's se alzó a su alrededor. Cubiertos. Risas. Un camarero dejó caer una bandeja en la cocina y alguien lo celebró con un grito.

—No tiene a nadie —dijo Eleanor.

—Vale.

—No lo tiene. No es ese tipo de hombre.

—Vale —repitió Cass con suavidad, y dejó el tema, y preguntó por el violonchelo de Lily.

* * *

La revisión comenzó a las dos en punto en la sala principal de vistas de la Comisión de Seguridad Pública y Tecnología Cívica de la Cámara, la Sala 300 del Ralston Building: una sala larga y de techo alto, con artesonado y dos gradas de estrado curvo de madera al frente, y una tribuna pública al fondo con trescientos asientos.

La tribuna estaba llena. Llena de asesores y lobistas, de estudiantes de la Universidad de Hartwell con sus tabletas abiertas y de periodistas, entre ellos Nadia Ferrante, con su impermeable negro en la segunda fila, mascando chicle.

Llena de gente de Kettle Hill, algunos con fotografías de Darius Kell impresas en papel y sujetas con cuidado sobre el regazo, porque en la tribuna no se permitían carteles y las fotografías, técnicamente, sí.

Eleanor estaba sentada en la primera fila, en los asientos reservados a los familiares de los miembros, con un traje gris paloma y perlas, junto a la esposa de Teodor Brask, una mujer corpulenta y alegre llamada Inge que tejió durante toda la sesión sin mirarse las manos ni una sola vez.

Adrian ocupaba el centro del estrado superior.

El asiento del presidente. Detrás de él, junto a la pared, su equipo se sentaba en la fila de sillas de respaldo recto reservada para ellos: Martin Kessler, con los brazos cruzados; Brooke Sandoval, con la tableta en la mano; y, justo detrás del hombro derecho de Adrian, lo bastante cerca para inclinarse y hablarle al oído, Gabriel Mercer.

Las dos primeras horas fueron de procedimiento.

Declaraciones iniciales. La lectura de la enmienda del ponente.

La declaración inicial de Brask, que duró once minutos y mencionó cuatro veces por su nombre a Darius Kell y ni una sola el coeficiente de contagio, porque estaba clasificado, pero que, aun así, consiguió transmitir a todos los presentes que el día anterior se había descubierto algo en una sesión a puerta cerrada que había enfurecido al miembro de mayor rango.

Los miembros de la Mancomunidad aplaudieron.

Los de la Restauración no. Un joven de la galería gritó: «¡Decid su nombre!

», y un agente de policía de la Asamblea lo acompañó afuera con la cansada cortesía de quien ya ha hecho eso muchas veces.

A las cuatro, Renata Cole prestó declaración.

Se sentó sola ante la mesa de testigos, con un traje oscuro, el pelo blanco cortado al ras del cráneo y una sola hoja de papel delante que no miró en ningún momento.

Habló durante nueve minutos sin notas. Habló de la Ley de Continuidad Cívica, de la Sección 9 y del programa voluntario de integración sanitaria, de cómo la vinculación de los datos de los dispositivos portátiles permitiría a la Red anticiparse a las crisis médicas, las sobredosis, los suicidios y los ictus antes de que ocurrieran.

Habló de un programa piloto en Northmark que había reducido un treinta y uno por ciento las sobredosis mortales de opioides.

Habló de un hombre de sesenta años de Lisle cuyos datos del reloj inteligente, integrados en su perfil de la Red, habían permitido que un equipo de paramédicos llegara a su puerta cuatro minutos antes de que se le parara el corazón.

—Hay quienes dicen que la Red es fría —dijo con su voz clara y serena—. Que reduce a las personas a números. Entiendo ese miedo. Pero creo que un número puede ser una advertencia. Y una advertencia puede ser un regalo.

Eleanor permaneció completamente inmóvil en la primera fila y sintió sus propias palabras atravesar la sala de vistas en la voz de otra mujer, hacer diana y arrancar aplausos.

En el estrado, Adrian no la miró. Pero, detrás de él, en la fila de sillas de respaldo recto, Gabriel Mercer giró muy ligeramente la cabeza y la encontró en la galería.

Sus miradas se cruzaron un instante. Él no sonrió.

La miró como se mira a alguien al otro lado de una sala cuando ambos saben algo que nadie más sabe; luego apartó la vista, se inclinó hacia delante y le dijo algo al oído a Adrian.

* * *

El interrogatorio comenzó a las cuatro y media.

Los miembros de la Restauración fueron los primeros, por orden de antigüedad, y formularon a Renata Cole preguntas concebidas para que pudiera decir cosas que ya había dicho.

Después les tocó a los miembros de la Mancomunidad, que le hicieron preguntas pensadas para hacerle decir cosas que no quería decir, y ella se negó a decirlas, cortésmente y sin ceder un milímetro, con una quietud que puso visiblemente nerviosos a varios de los miembros más jóvenes.

Entonces le tocó al presidente.

Adrian se quitó las gafas de lectura. Las dobló y las dejó en el estrado, delante de él.

—Subdirectora —dijo—. Gracias. Ha sido muy conmovedor.

—Gracias, señor presidente.

—Quisiera preguntarle por el Índice Nacional de Confianza Predictiva. El número de la torre. Noventa y siete coma dos.

Un murmullo recorrió la galería. Eleanor vio que Nadia Ferrante dejaba de masticar.

—Por supuesto —respondió Renata.

—¿Cómo se calcula?

—El índice es una medida compuesta del rendimiento predictivo de la Red en todas las familias principales de modelos, en una ventana móvil de noventa días. La metodología se describe en el informe técnico de la OCA de 2044.

—¿Se calcula el índice sobre toda la población de Meridian?

Hubo una pausa brevísima. Eleanor la percibió porque la estaba buscando. También la había visto años atrás en el rostro de Adrian, en la cocina de Ridge Road. «No voy a preguntarte nada, Ellie».

—El índice se calcula sobre la población de referencia estable —dijo Renata—. Conforme a la metodología habitual.

—¿Qué queda excluido de la población de referencia estable?

—Los sujetos cuyos perfiles conductuales están sometidos a una recalibración activa.

—¿Y a cuántos sujetos afecta eso?

—Como creo que mi oficina comunicó a su equipo esta semana, señor presidente, se trata de una fracción muy pequeña de la población. Menos de la mitad del uno por ciento.

—¿Puede ser más precisa?

—Aproximadamente el cero coma cuatro por ciento.

—De doscientos setenta y ocho millones de personas.

—Sí.

—Es decir, aproximadamente un millón cien mil personas —dijo Adrian— cuyo comportamiento la Red no puede predecir lo bastante bien como para incluirlas en el número de la torre.

La galería había quedado completamente en silencio. Incluso Inge Brask tejía más despacio.

—No lo expresaría de ese modo —dijo Renata con serenidad—.

La recalibración es un proceso rutinario.

Los perfiles entran y salen continuamente de la población de referencia.

La gente cambia de trabajo. Se muda. Se casa.

Atraviesa un duelo. Los modelos necesitan tiempo para aprender sus nuevos patrones.

La exclusión del índice durante ese periodo es una salvaguarda metodológica, no un juicio sobre el individuo.

—Gracias. —Adrian cogió las gafas y las giró una vez entre los dedos, un cuarto de vuelta—.

Y durante ese periodo, mientras se los recalibra, ¿cómo tratan a esos individuos los sistemas que consultan sus perfiles?

Las puertas, los terminales de pago, los lectores de credenciales, los agentes de las unidades de respuesta anticipatoria con relés en el pecho.

¿Saben esos sistemas que el modelo no está seguro de ellos?

Renata Cole lo miró durante un largo instante.

—Los sistemas aplican un umbral de precaución —respondió.

—¿Qué significa eso?

—Significa que, cuando disminuye la confianza del modelo, el sistema puede solicitar una verificación adicional.

—Así que las personas que la Red comprende peor —dijo Adrian— son las personas a las que para más a menudo.

De la galería surgió un sonido. No era un aplauso. Algo más bajo y extraño, una especie de exhalación colectiva: trescientas personas soltando el aire.

Detrás de Adrian, Martin Kessler había descruzado los brazos y contemplaba la nuca del presidente como si se le hubiera prendido fuego.

Brooke Sandoval había dejado de teclear.

Y Gabriel Mercer estaba sentado muy erguido en su silla, con las manos sobre las rodillas, mirando a Renata Cole.

Su rostro permanecía completamente inmóvil, con la quietud de un hombre que acaba de oír algo que llevaba mucho tiempo esperando oír.