CAPÍTULO CINCUENTA Y SEIS

Solo tardé un segundo en determinar que la persona detrás de mí era una amenaza. Instintivamente, levanté ambas manos con las palmas hacia fuera y detuve un garrote de alambre antes de que me rebanara el cuello.

En cambio, se hundió en la parte carnosa de mis dedos, justo debajo del segundo nudillo. Un dolor abrasador me recorrió cuando el alambre se me clavó en uno de los meñiques. Apreté las manos con fuerza alrededor de él y empujé hacia delante.

Mi atacante gruñó mientras tiraba hacia atrás. Sentí su aliento caliente y entrecortado en el costado de la cara. Era repugnante, una violación de mi espacio.

En el reflejo, vi claramente el rostro de mi atacante, pero no lo reconocí. Tenía la mandíbula apretada y una mirada decidida. Sus puños aferraban las empuñaduras metálicas en los extremos del alambre con los nudillos blancos de la tensión.

En ese momento, lo único que impedía que me decapitara eran mis manos.

Tiró hacia la izquierda y luego sacudió el alambre hacia la derecha, intentando aflojarme el agarre o deslizar el alambre por encima de mis dedos. El alambre se me clavó aún más.

Era una batalla de fuerza. No podía ganar luchando así. No conseguiría empujar el alambre lo bastante lejos como para pasármelo por encima de la cabeza. Es más, intentarlo solo haría que el alambre se me clavara más.

¡Piensa, Abby!

Regueros de sangre roja me serpenteaban por los antebrazos.

El sudor me brotaba en las mejillas y la frente.

Me estaba agotando.

Tenía los dedos entumecidos.

Estaba perdiendo la pelea.

Necesitaba un plan.

Planté los pies firmemente contra el suelo, y cuando mi atacante tiró hacia atrás de nuevo, como si estuviera cobrando un marlín, me impulsé con los pies y eché la cabeza hacia atrás para ganar impulso.

Las ruedas delanteras de la silla se levantaron y las traseras se deslizaron hacia delante sobre el suelo de madera; la silla volcó hacia atrás y se estrelló contra el suelo. El garrote se aflojó y me lo pasé por encima de la cabeza.

Mi atacante se movió rápido para pasarme el alambre de nuevo por la cabeza, pero me di la vuelta. Me lancé hacia delante y mi hombro se estrelló contra sus muslos, tirándolo de culo.

Las heridas de las manos eran graves. La sangre se derramaba por todas partes, cubriéndonos a ambos. Me subí encima de él y me senté sobre su pecho, expulsándole el aire de los pulmones. Luego intenté inmovilizarle los brazos con las rodillas. Estaba a punto de machacar a ese hijo de puta.

Se sacudió con fuerza y me lanzó por los aires. No tenía punto de apoyo. Se liberó los brazos de debajo de mis rodillas y me golpeó en el costado de la cabeza, cerca de la nuca, con el puño cerrado. Me aturdió un segundo. No podría resistir muchos golpes directos.

Descargué una lluvia de puñetazos; la mayoría le rozaron los lados de la cara mientras se defendía de mi ataque.

Se retorció hacia un lado y casi me tiró de encima. Pero planté el pie contra la pared del pasillo y empujé hacia atrás, volviendo a colocarme encima de él.

Logré inmovilizarle un brazo bajo la rodilla mientras le golpeaba con el puño. La sangre le brotó de la nariz. Pero su defensa no cedió mientras me desviaba los dos golpes siguientes. Tenía los antebrazos enormes. Cada vez me costaba más colarme entre ellos. Con cada intento, me agotaba más.

Eso me dejó expuesta.

Me encajó un golpe sólido en el costado de la cabeza que me sacudió el mundo y me hizo perder el conocimiento un segundo. Eso debería haberme aterrorizado. En cambio, me impulsó a seguir luchando.

Podía ver que se estaba ralentizando. Se vio obligado a respirar por la boca porque la nariz se le había hinchado como una pelota.

Aun así, su puño volvió a dar en el blanco.

Caí hacia un lado. Se me nubló la visión. Mis movimientos se ralentizaron. Intenté devolverle el golpe, pero los brazos me pesaban como si fueran de goma. Por mucho que intentara apretarle el torso con los muslos, lo sentía escurrirse de debajo de mí.

Y entonces me dio la vuelta.

Estaba encima. Me inmovilizó el brazo izquierdo con una rodilla primero. Luego el derecho.

Lo miré fijamente. Tenía un aspecto diferente. Ya no tenía el pelo castaño. Y el bigote le colgaba del labio, aleteando con cada respiración. La visión todavía me estaba volviendo a la normalidad, pero no cabía duda: conocía a mi atacante.

Antes de que pudiera empezar a asimilar la idea de que Albert Shi me estaba atacando, y mucho menos pensar en mi siguiente movimiento, una sombra me cruzó la cara.

¡Pum! La cabeza de Albert salió disparada hacia atrás y él cayó hacia un lado.

Todavía no sabía qué había pasado, pero me apresuré a liberarme de debajo de él.

De nuevo, algo pasó rápidamente por mi campo de visión.

¡Zas!

Un pie se había estrellado contra la cara de Albert, aturdiéndolo aún más. Levanté la vista y vi a Xiaolian de pie sobre mí. Soltó un grito y lanzó otra patada.

Esta vez, Albert estaba preparado. Le atrapó el pie y tiró. Ella perdió el equilibrio y cayó al suelo con fuerza. Soltó un pequeño grito y se hizo un ovillo, gimiendo de dolor.

Le di patadas a Albert, intentando liberar la pierna de debajo de su cuerpo. Me atrapó el pie y se aferró a él, inmovilizándolo.

Miré hacia Xiaolian. Se había hecho un ovillo. Estaba fuera de combate.

Albert volvió a arrastrarse encima de mí. Su peso era insoportable. Apenas podía respirar con él sobre el pecho. De la nada, me lanzó un codazo a la sien. El dolor me estalló por toda la cabeza. Solté un grito.

La patada de Xiaolian a la cara de Albert me había dado esperanza de que había hecho lo suficiente para cambiar el rumbo. Me equivocaba. Albert me había montado por completo. Tenía ambos brazos inmovilizados bajo sus rodillas. No podía defenderme.

La sangre le manchaba la zona de la nariz y los labios. Tenía la boca abierta, enseñando los dientes. Las pupilas completamente dilatadas le hacían los ojos más oscuros y grandes de lo normal. Parecía un demonio, listo para devorar a su presa.

Levantó ambos brazos por encima de la cabeza, respiró hondo y soltó un rugido mientras ambos puños se precipitaban hacia mí.

Estaba a segundos de descubrir que era una simple mortal como todos los demás. No era intocable. Podían herirme. Podían matarme.

Pero ese día, me salvé.