CAPÍTULO CINCUENTA Y DOS

Di vueltas como una peonza, pero no la vi por ninguna parte.

—¿Quién vio a Xiaolian por última vez? ¿Lucy? ¿Ryan?

—La última vez que la vi fue junto a la piscina —dijo Lucy.

Ryan asintió.

—Yo también.

Volví corriendo a la piscina.

—¡Xiaolian! —grité mientras iba hacia allí. Connie y los niños me siguieron.

—¡Xiaolian!

No había nadie.

—Mmm, quizá esté dentro de la casa —sugirió Connie—. ¿El baño?

Entramos. Fui directamente al baño de la planta baja.

—Yo miraré arriba —dijo Connie.

—Xiaolian, ¿estás ahí? —pregunté al acercarme a la puerta cerrada del baño. Llamé una vez y probé el pomo. No estaba cerrado con llave, pero el baño estaba vacío.

Me reuní con Connie en la sala de televisión.

—No está arriba. He mirado incluso en los dormitorios.

—De acuerdo —dije, girándome hacia los niños, que estaban sentados en el sofá—. Quiero que os separéis. Vamos a buscar a Xiaolian, pero que nadie salga de la propiedad. ¿Entendido?

Los cinco asintieron y salieron disparados.

—¿Dónde crees que puede estar? —preguntó Connie mientras salíamos por la puerta principal.

—No lo sé. No es propio de ella desaparecer.

Al decir esas palabras, un vacío me invadió el estómago.

El peor escenario posible se apoderó de mi mente: los hombres que la perseguían la habían encontrado.

Y esta vez se la habían llevado. No quería creerlo.

Quería pensar que se había perdido buscando monedas, pero a medida que los segundos se convertían en minutos, eso también se hacía más difícil de creer.

Connie y yo bajamos por el camino de entrada hasta la acera y miramos a ambos lados de la calle, pensando que quizá se había alejado. Las dos gritamos su nombre.

—¿Crees que habría salido de la propiedad? —preguntó Connie.

—Eso es lo que me tiene confundida. Nada de esto es propio de ella. Y no se me ocurre ninguna razón para que se fuera.

Omití la parte de que la habían tenido retenida en el centro y de los hombres peligrosos que la habían estado persiguiendo antes.

Los Shi no sabían nada del centro, obviamente, ni de lo que había sucedido en nuestra casa cuando Walter Chan se presentó.

El FBI, junto con otras entidades del gobierno, había mantenido en secreto lo ocurrido.

Los Shi sabían que yo había ayudado a capturar a Alonzo Chan —había salido en las noticias—, pero eso era todo lo que sabían.

—¿Dónde está Albert? —pregunté—. ¿No estaba supervisando el juego?

—Lo estaba. Preguntémosles a los niños.

Volvimos a entrar en la casa. Los cinco estaban de vuelta en la sala de televisión.

—¿La habéis buscado, chicos? —pregunté.

—Sí, hemos mirado por toda la casa y alrededor de la piscina —respondió Ryan.

—¿Dónde está vuestro padre? —les preguntó Connie a sus hijos.

Los tres respondieron encogiéndose de hombros.

—¿No estaba haciendo de árbitro?

—Lo estaba, pero no sé dónde está ahora —respondió Colin.

—¿Y vosotros dos? —les preguntó Connie a Merrick y Hailey.

No tenían nada que añadir.

No podía entender por qué los cinco parecían un poco indiferentes a la desaparición de Xiaolian. Quizá eran cosas de niños.

Saqué el teléfono, consciente de que posiblemente había ocurrido lo peor y tenía que dar parte. Justo cuando empezaba a marcar, la puerta que daba a la piscina se abrió. Era Xiaolian.

—¡Xiaolian! —me apresuré hacia ella y le di un abrazo—. ¿Dónde demonios has estado? Estábamos preocupadas.

—Estaba buscando monedas.

En la mano sostenía un montón de ellas.

—¿Hice algo malo?

—Por un momento, no sabíamos dónde estabas.

—¿Dónde estabas? —preguntó Connie.

—En el lateral de la casa, donde están los arbustos altos. Me metí entre ellos para buscar.

Mientras Abby se ocupaba de Xiaolian, Connie se escabulló. Todavía faltaba una persona.

«¿Qué demonios está pasando aquí?»

Connie se apresuró hacia el cobertizo preguntándose por qué Xiaolian no estaba asegurada en el baúl como ella y Albert habían planeado.

«¿No tuvo oportunidad?»

La puerta del cobertizo estaba cerrada, pero el candado estaba abierto y colgando de un aro metálico.

—¿Albert? —llamó suavemente mientras abría la puerta.

Lo encontró sentado en el suelo de hormigón del cobertizo con la cabeza entre las piernas.

—¡Albert! ¿Qué pasó? ¿Estás bien?

Él sacudió la cabeza lentamente, como si estuviera recuperando la conciencia.

—Xiaolian está en la casa. ¿Qué pasó?

—No estoy seguro. La traje aquí. Estábamos solos. Ella entró en el cobertizo. Yo la seguí...

Connie vio el trapo junto a él. Lo recogió y se lo acercó a la nariz. Olía a cloroformo.

—Albert, ¿qué pasó exactamente aquí?

Antes de que pudiera responder, se oyeron voces que se acercaban: Abby y los niños. Connie metió rápidamente el trapo en una caja llena de luces navideñas de exterior justo cuando llegaban al cobertizo.