CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

Más tarde esa noche, después de que los niños y Po Po se hubieran retirado a sus habitaciones, me senté con Xiaolian en su cuarto. Estaba arropada bajo las mantas con Dim Sum. Lucy le había vuelto a prestar el panda de peluche. Me senté cerca de ella, en el borde de la cama.

—¿Cómoda? —le pregunté.

Al principio asintió con alegría, pero su sonrisa se desvaneció enseguida.

—¿De verdad tengo que volver a ese lugar dentro de cuatro días?

—Me temo que sí.

—No entiendo por qué no puedo quedarme aquí contigo. ¿Qué hay de malo en mí?

—El gobierno está intentando entender de dónde vienes. Ahora mismo eres un misterio.

—¿Hacen esto con todos los que no son de aquí?

—La mayoría de las personas que visitan Estados Unidos no llegan escondidas dentro de un contenedor de carga. Formabas parte de un grupo de niñas a las que trajeron aquí mediante tráfico de personas.

—¿Traficadas?

—Así llamamos a cuando alguien comercia con algo ilegal. Y como no has podido contarnos mucho sobre tu origen o quiénes son tus padres... bueno, hay preguntas. ¿Lo entiendes?

—Supongo. ¿Qué pasará cuando obtengan sus respuestas? ¿Me dejarán venir contigo entonces?

Le aparté unos mechones de pelo de los ojos.

—Ay, cariño, no sé cómo decírtelo de otro modo, pero creo que cuando reciban sus respuestas, lo más probable es que te devuelvan a China.

Sus ojos se clavaron en los míos mientras contenía el aliento.

—¿Por qué? ¿Por qué me enviarían allí?

—Ahora mismo se cree que eres de China o posiblemente de Taiwán... de uno de esos dos lugares, pero todo apunta a China.

—Lo sabía. Solo eres amable conmigo para conseguir tus respuestas, y después me echarás. Pensé que te caía bien.

Apartó la mirada.

—Eso no es verdad. Me importas mucho. Si no fuera así, no te habría invitado a mi casa. Créeme. Eres parte de esta familia. Ryan, Lucy y Po Po te consideran una de nosotros. Así que no quiero volver a oírte hablar así. ¿Entendido?

Asintió, pero siguió sin mirarme.

—La realidad es que entraste en el país ilegalmente, y como no tienes parientes de sangre aquí, no hay nadie que pueda hacerse cargo de tu custodia.

Yo no puedo hacerlo. Por eso es tan importante averiguar de dónde vienes y cómo podemos contactar con tu familia, tu verdadera familia. Seguro que te echan de menos.

—Ya te dije antes que no tengo una.

Le puse una mano en el hombro y se lo apreté para reconfortarla.

—¿Tienes algún familiar que conozcas? ¿Un hermano? ¿Una hermana? ¿O incluso abuelos o tíos?

Xiaolian desvió la mirada mientras se mordía el labio inferior.

—Entonces, ¿solo conoces a los profesores que te criaron?

Asintió. Agaché la cabeza intentando encontrar su mirada. Le di un golpecito juguetón en la barriga, lo que la hizo reír y mirarme.

—¿Sabes qué creo? Creo que estabas en un orfanato. Es un lugar donde los niños se quedan cuando pierden a sus padres y...

—Sé lo que significa esa palabra. No sé si era un orfanato. Es el único lugar que he conocido. Así que tal vez lo era.

—De acuerdo, supongamos que lo era. Seguro que tenían reglas sobre salir del recinto, ¿no?

—Te castigan si pasas el límite.

—¿Te refieres a algo como una verja?

—Hay una verja, pero el límite en realidad es un montón de arbustos y árboles.

—Ya veo.

Me pasé la lengua por el interior de la mejilla mientras observaba a Xiaolian tirar distraídamente de la oreja de Dim Sum.

Parecía tan inocente, tan infantil, lo cual resultaba un poco extraño considerando que tenía doce años, casi era una adolescente.

Pero a veces emanaba de ella una pureza, algo que no sabía expresar con palabras.

Xiaolian ya había revelado un lado de sí misma que contradecía todo lo que había llegado a conocer de ella. Aquel día en que me interrogó fríamente en la sala de recreación. Entonces había tenido delante a una persona diferente. Me pregunté si esa persona volvería a aparecer.

—¿Qué más puedes decirme sobre el personal... las personas que te cuidaban en ese lugar?

Se encogió de hombros.

—¿Cómo que no sabes? Estabas allí, ¿no? —Alcé la voz.

—¿Qué quieres saber? —respondió, de pronto frustrada.

—Estamos dando vueltas en círculos, Xiaolian. Te hago preguntas y tú... bueno, finges que no sabes las respuestas, cuando en realidad sí las sabes.

—No te estoy mintiendo.

Se apartó de nuevo y miró fijamente la pared.

—No he dicho que estuvieras mintiendo. Solo creo que no me estás contando todo lo que sabes. Cuanto más me ayudes a entender, más podré ayudarte yo. Tu destino está en tus manos, así que no te quejes cuando acabes de vuelta en China.

Permaneció en silencio.

—Sabes que tengo razón. He terminado de jugar. ¿Y tú?

—Eran personas normales —dijo—. No sé qué más decirte. No hablaba con ellos. Solo escuchábamos.

—Bien, ¿y los otros niños? ¿Tenían todos la misma edad? ¿Había niños y niñas?

—Algunos eran mayores, otros más pequeños. Y había niños y niñas.

—Entonces era una institución, sin duda.

Xiaolian me miró con el ceño fruncido.

—¿Qué se supone que significa eso?

—No lo decía con mala intención. Los adultos que te cuidaban, ¿eran chinos?

—Sí.

—¿Y fueron ellos quienes te educaron y entrenaron?

—Sí.

—Pero no eras la única que aprendía, ¿verdad?

—Todos teníamos clases, pero no nos enseñaban las mismas cosas a todos.

—Hablemos más sobre el entrenamiento físico que recibiste. ¿Sabes por qué te enseñaron a pelear?

—No.

¿Cómo puede alguien aprender tanto y no tener ni idea de por qué lo aprende? La observé morderse el labio inferior mientras mantenía la mirada fija en el regazo. «¿Mentir también fue algo que te enseñaron?»

—¿Me estás diciendo que no se te ocurre ni una sola razón? ¿Ninguna? ¿No eres capaz de encontrar ninguna explicación?

Agarró la oreja de Dim Sum y cerró el puño a su alrededor. Mis palabras parecían estar haciendo mella. Así que presioné.

—Me resulta risible que no puedas dar una respuesta.

He visto los informes de las pruebas que ha realizado el Dr. Yates.

Destacas en pensamiento crítico, tu capacidad para resolver problemas es excepcional y, sin embargo, por alguna razón, no eres capaz de encontrar ninguna explicación lógica de por qué estás aquí, de por qué sabes lo que sabes.

Seguro que tienes una opinión. Y no te molestes en encogerte de hombros.

Estoy harta de esa respuesta. Así que dejémonos de teatro, ¿de acuerdo? Dime lo que realmente sabes.

—Lo estoy haciendo —dijo, alzando la voz.

—No, no lo estás.

—¿Por qué me tratas así?

—¿Por qué te haces la tonta?

Xiaolian levantó la cabeza y apretó los labios mientras su mirada se clavaba en mí. ¿Había regresado el lado frío y calculador de Xiaolian?

Una sonrisa astuta fue dibujándose lentamente en su rostro.

—Parece que ya no puedo seguir jugando a este juego contigo.

—Me temo que no.

—Sé que no me crees, pero no tengo las respuestas que quieres. Soy como tú; solo tengo la mitad del rompecabezas. Así es como operan.

—Cuando dices «ellos», ¿te refieres a las personas que te cuidaban?

Asintió.

—Mantenernos en la oscuridad, a mí y a los demás, era su forma de controlarnos. Querían que temiéramos lo desconocido.

—¿Pero por qué hacer esto? Sois niños.

—No lo sé. Ni siquiera se me ocurrió hacer esa pregunta en aquel entonces. Solo cuando llegué a Estados Unidos vi lo diferente que era el mundo de aquel en el que me habían criado. ¿Me crees cuando digo que no tengo las respuestas?

Me rasqué la frente.

—Entonces, ¿pensabas que tu educación, tu entrenamiento, tu forma de vida era completamente normal?

—Ahora sé que no lo es. —Se echó hacia atrás hasta quedar sentada erguida contra el cabecero—. Empecé a darme cuenta de esto después de conocer a Ryan. A su edad, yo estaba mucho más avanzada.

—¿Te refieres en el sentido físico? Porque vi las pruebas. Ya sé que tu educación está por encima de la media.

—Sí, en el sentido físico. Eché un vistazo a la habitación de Ryan y vi sus notas de entrenamiento. Es bueno, tiene verdadero potencial.

—¿Cómo puedes estar segura de eso? Nunca has peleado con él.

—He peleado contigo. ¿Es él mejor que tú?

—Si mal no recuerdo, yo gané.

—¿De verdad? —Su sonrisa regresó.

—¿Estás diciendo que me dejaste ganar?

No dijo nada.

Aproveché para repasar mentalmente todo lo que había revelado.

Una cosa estaba clara: había estado jugando conmigo, con todos, desde el principio.

¿El contrainterrogatorio también formaba parte de su entrenamiento?

Al repasar nuestras conversaciones, se hizo cada vez más evidente.

Había aplicado las técnicas básicas, y yo nunca lo había visto.

Xiaolian había controlado la conversación desde el principio permaneciendo en silencio salvo cuando se le preguntaba, y aun entonces solo me contaba lo imprescindible.

Sin embargo, cuando se trataba de nuestra investigación de trata de personas, rebosaba información.

Hablaba sin parar. Había desviado la atención.

Recordé que la agente House me comentó que le parecía extraño que Xiaolian pudiera recordar información relacionada solo con la investigación, pero no recordara nada sobre su vida personal.

«Maldita sea, le servimos en bandeja una tapadera perfecta».

Le había dado la oportunidad de colaborar y entregar información valiosa sin revelar absolutamente nada sobre quién era o de dónde venía.

En ese momento, la pregunta que más me acuciaba era si sus acciones habían sido un intento calculado de ocultar su verdadera identidad o, como había dicho, una actitud cautelosa tras verse lanzada a un mundo nuevo.

Si era esto último, era importante que descubriéramos más sobre ese misterioso lugar del que procedía.