CAPÍTULO SESENTA Y CINCO

Xiaolian respiró hondo , con los ojos cerrados.

Escuchó cómo la suave brisa salada agitaba los árboles cercanos.

Las gaviotas graznaban y aleteaban sobre ella.

El sol le calentaba la piel y le recordaba las quemaduras de segundo grado que cubrían parte de su brazo izquierdo.

El dolor era real, pero también lo era su libertad.

Exhaló y abrió los ojos ante un vasto mar azul.

Veinticuatro metros más abajo, las olas golpeaban contra la base del acantilado escarpado.

El fragor y el oleaje resultaban reconfortantes.

Miró a través de los prismáticos y, a lo lejos, distinguió el tenue contorno de la isla de Jeju, justo al sur de la península coreana. Sería su próxima parada.

La isla en la que se encontraba, más bien una gran roca, seguía siendo parte del territorio chino que se extendía hacia el mar de China Oriental.

El viaje hasta allí había sido largo y las condiciones del mar, difíciles, pero lo había logrado.

El pequeño bote neumático motorizado era la única ayuda que el Dr. Wei le había prometido, aparte de algunos artículos para sus amigos.

El bote había estado escondido en una zona que nadie en la isla visitaba jamás, ni siquiera los profesores.

Los acantilados de allí eran peligrosos, y la única forma de bajar a la costa era escalando.

Una caída provocaría sin duda lesiones graves, o la muerte.

Pero era lo mejor que él había podido hacer.

Xiaolian se había propuesto encontrar una forma mejor y más segura. Y había creído encontrarla con Archer y su barco. Nunca esperó que Mao apareciera sin ser invitado.

Cerró los ojos y revivió los acontecimientos de aquella noche como si estuvieran sucediendo de nuevo.

Kato atacó a Conan y Copper desplegó su cortina de humo. Xiaolian ordenó a Lei, Hawk y Copper que se dirigieran a los acantilados.

A través del humo, vio a Conan y Bolt atacando a Kato en grupo, y a Mao acercándose sigilosamente hacia ellos. Vladimir se quedó paralizado en el sitio, y ella no tenía ni idea de dónde estaba Gracie.

Xiaolian lanzó una patada voladora directamente a la espalda de Mao y gritó:

—¡Kato! ¡Usa tu pistola!

No es que tuviera una, pero habían visto a Vladimir con una pistola, así que era creíble. Conan y Bolt retrocedieron.

—¿Dónde están los demás? —preguntó Kato.

—Plan B —le dijo ella.

Lo agarró del brazo y lo arrastró con ella.

—Vlad, ven con nosotros —lo intentó una vez más—. Este lugar dejará de existir esta noche. Te lo prometo. No quedará nada. Ven con nosotros.

Pero Vladimir no se movió. No habló. Solo se quedó allí, sin saber qué hacer.

Xiaolian tenía que decidir: salvarse a sí misma y a Kato, o morir allí mismo con los demás.

Entonces estallaron las bombas y la fuerza de la explosión los lanzó hacia delante.

Recordaba haber despertado. Kato inclinado sobre ella, gritando su nombre.

Detrás de él, los edificios ardían. El calor era intenso.

Kato la ayudó a ponerse de pie y juntos corrieron hacia el bosque, sin mirar atrás.

De vuelta al presente, Xiaolian respiró hondo antes de mirarse la quemadura del brazo. El agua salada había ayudado a evitar la infección. Con el tiempo, sanaría.

No podía dejar de preguntarse qué había sido de Abby y Archer. No le había sorprendido ver a Abby corriendo por el césped hacia el edificio. Sabía que Abby iría a buscarla después de oír el disparo. Pero no esperaba que Archer la acompañara.

La explosión ocurrió segundos después, y esa fue la última vez que los vio. No saber si habían sobrevivido a la explosión, o si habían logrado regresar a su barco, la atormentaba.

Abby era lo más parecido a una madre que Xiaolian había tenido jamás.

La trataba como a una hija de verdad. Científicamente, lo era.

En las instalaciones estadounidenses, no había pasado un día sin que Xiaolian deseara estar con Abby.

Había pensado mucho entonces en formar parte de la familia de Abby, tener a Lucy como hermana y a Ryan como hermano, tanto que a menudo se distraía de su verdadera misión: regresar a Shanghái y rescatar a sus amigos.

—¡Xiaolian!

Se dio la vuelta y vio a Lei, Kato, Copper y Hawk caminando hacia ella. Xiaolian pensó brevemente en Vladimir y se preguntó si él también habría sobrevivido. Era posible. Ella y Kato lo habían logrado. Pero ¿eso significaba que Mao y sus subordinados también estaban vivos?

—Tienes que dejar de escaparte así —dijo Lei entre risas.

Los cuatro se reunieron alrededor de Xiaolian. Kato también había sufrido algunas quemaduras, pero no eran graves. Los demás habían llegado a los acantilados sin incidentes. El temido Plan B había funcionado bastante bien.

—¿Y ahora qué? —preguntó Kato.

—No estoy segura —dijo Xiaolian—. Todo depende de nosotros una vez que lleguemos a Corea. Decidamos lo que decidamos, no habrá nadie allí para decirnos qué podemos y qué no podemos hacer.

—Eso es increíble.

Copper tenía una enorme sonrisa en el rostro.

—Sí, totalmente —añadió Lei—. Todavía no puedo creer que regresaras y que saliéramos de la isla. No paro de pellizcarme, temiendo que todo sea un sueño. Las probabilidades...

—Son imposibles —intervino Hawk—. La probabilidad...

Sacudió la cabeza con incredulidad.

—Pero lo hicimos —dijo Xiaolian—. Todos teníamos una tarea y lo logramos.

—Estoy orgulloso de todos vosotros —dijo Copper—. Sois los mejores amigos que alguien podría tener.

Extendió la mano y todos pusieron una mano encima de la suya.

—Por nosotros.

—Por nosotros —dijeron al unísono.

—Esperad —dijo Kato—. Antes de separarnos, necesitamos un nombre, algo con lo que llamarnos.

—¿Como qué? —preguntó Lei—. No somos superhéroes.

—Pero somos únicos —dijo Copper—. Eso no se puede negar.

—Por los Segundos Nacidos —dijo Kato con entusiasmo.

Su entusiasmo se desvaneció cuando los demás protestaron.

—No quiero que me recuerden lo que somos así —dijo Lei.

—Vale, ¿qué tal los Cinco Fantásticos? —ofreció Kato.

—Demasiado parecido a los Cuatro Fantásticos. Seguro que hay un problema de derechos de autor —dijo Hawk.

—Vale, ¿qué tal los Experimentos Superguays? —dijo Kato esperanzado.

Los demás se encogieron de hombros.

—¿Los Cinco Secretos? ¿La Colmena de los Cinco? No, esperad. ¿Qué tal los Solucionadores de Problemas? Ya sabéis, por si decidimos usar nuestras habilidades para hacer el bien en el mundo.

—Creo que lees demasiados cómics —dijo Copper.

—¿De verdad tenemos que decidir esto ahora mismo? —preguntó Xiaolian—. Dejémoslo ya. Tengo hambre y necesitamos buscar comida.

—Buena idea —dijo Copper—. Uno, dos, tres, ¡rompemos!

Soltaron las manos y empezaron a alejarse de los acantilados.

—¿Qué tal los Luchadores de Shanghái? —continuó Kato.

…

…

—¿Luchadores por la Libertad?

…

—¿Qué tal Chop Suey? Ya sabéis… porque todos somos diferentes pero funcionamos bien juntos.

—Uf, esto va de mal en peor —se quejó Lei—. Xiaolian, haz que pare.

—¿Los Cinco Frikis? ¿Luchadores FF… Cinco Raritos?

—¡No! —gritaron todos al unísono.

Fue en ese momento cuando Xiaolian comprendió que su lugar estaba aquí, con sus amigos. Abby y su familia siempre permanecerían en su corazón. Su recuerdo no se desvanecería. Pero ella era diferente, igual que sus amigos. Estaban hechos los unos para los otros. Eran su nueva familia.

…