CAPÍTULO SESENTA Y TRES

—Dios mío, Abby.

Copper se levantó de un salto y Xiaolian corrió a echarse en sus brazos.

—No puedo creer que estés aquí. De verdad lo lograste —dijo Hawk.

Xiaolian lo abrazó y luego a Kato.

—Qué alegría volver a verlos, chicos. No se imaginan cuánto los he echado de menos. Esperen, ¿dónde está Lei?

—Primero, ¿qué hace él aquí? —Copper fulminó a Vladimir con la mirada.

—No se preocupen. Vlad me salvó. Kun quería verme muerta.

—¿Qué? ¿Por qué?

—No tengo tiempo de explicarlo ahora. Tenemos que encontrar a Lei y salir de aquí. ¿Está todo listo?

—Casi todo —dijo Kato.

Xiaolian lo miró fijamente.

—¿Qué quieres decir con casi todo?

—Todavía está colocando las… cosas.

—Ya debería haber terminado. ¿Por qué no estás con ella? Se supone que tienes que cubrirla.

—Eso hacía. Quería quedarme, pero insistió en que me fuera. Dijo que estaría aquí en diez minutos, o sea, ahora mismo.

—¿De qué están hablando? —preguntó Vladimir, acercándose.

Kato, Hawk y Copper guardaron silencio y evitaron mirarlo. Xiaolian se volvió hacia Vladimir.

—Nos vamos esta noche: Kato, Copper, Hawk, Lei y yo. No vamos a volver. Tú también puedes venir.

—Espera, ¿lo estás invitando a él? —soltó Copper.

—Merece la misma oportunidad —respondió Xiaolian de inmediato.

—Pero él es…

—¿Soy qué? —preguntó Vladimir—. ¿Un leal? Tienen razón. No soy un rebelde como ustedes. Así soy yo, pero eso no significa que sea un traidor. No los delataré ni le contaré a nadie lo que ha pasado esta noche.

—¿Eso significa que no vienes? —preguntó Xiaolian con suavidad.

Vladimir le acarició el brazo para reconfortarla.

—Lo siento… es que todo está pasando muy rápido. Es una decisión importante. Si pudiéramos esperar un poco…

—No podemos esperar —dijo Hawk—. Está el asunto de las cosas , Abby… quiero decir, Xiaolian.

—¿Qué cosas? ¿Qué están planeando? ¿Por qué te llaman Xiaolian?

—Vlad, por favor, ven con nosotros. Te prometo que estarás bien. ¿Es que no te importo?

—Claro que sí. Verte con vida es un sueño hecho realidad.

—Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Por qué no puedes hacer esto por mí?

—Yo… yo…

Se volvieron al oír pasos. Lei había llegado.

—¡Lo lograste! —dijo, abrazándola. Le susurró al oído—: ¿Qué hace Vlad aquí?

—Es largo de contar. ¿Terminaste?

Lei la soltó.

—Sí. Tenemos minutos. No bromeo. Hay que irse ya.

—Así que ha vuelto de entre los muertos —dijo Mao al aparecer con Conan, Gracie y un Bolt todavía aturdido. Los cuatro se desplegaron, rodeando a Xiaolian y a sus amigos.

—Así es, y si son listos, darán media vuelta y se largarán —dijo Xiaolian.

—¿Largarnos? Ni hablar. Y tú y tus amigos pueden olvidarse de hacer lo mismo. Se acabó. Su plan termina aquí.

—No tienen ni idea de lo acabado que está —dijo Xiaolian.

Archer y yo nos paramos en seco al salir del bosque.

—No esperaba encontrarme con esto —dijo Archer.

Yo también estaba sorprendida. La arboleda que rodeaba la isla había ocultado por completo los edificios.

—Pensé que habría un edificio pequeño, quizá dos, pero esto parece un campus universitario.

Archer se llevó los prismáticos a los ojos.

—¿Crees que tengan guardias? Me preocupan los francotiradores. Nos hemos pasado de la raya. No puedo protegerte a partir de aquí, Abby.

—Lo sé.

Archer tenía razón. Si había francotiradores, seríamos blancos fáciles en aquel césped despejado.

—Tengo que suponer que Xiaolian siguió adelante —dije—. Aquí es tan intrusa como nosotros.

—A menos que la hayan capturado y la hayan llevado de vuelta.

—Eso no explica el cadáver.

—A menos que nos hayamos equivocado y el muerto fuera un aliado. Alguien que ayudaba a Xiaolian —dijo Archer.

Simplemente no teníamos información suficiente, y desde luego no me apetecía que me volaran la cabeza.

Archer siguió observando los edificios mientras yo intentaba idear un plan que no implicara dar media vuelta y abandonar a Xiaolian.

—Veo movimiento. Un grupo de personas. Cuento diez.

—¿Es ella? —pregunté.

Me pasó los prismáticos.

—Tercer edificio a la izquierda. Por el tamaño, parecen jóvenes, estudiantes quizá. Pero diez no son cinco. Xiaolian dijo cinco.

Estudié al grupo, buscando una silueta que coincidiera con la de Xiaolian.

—Dos de ellas podrían ser ella. No estoy segura. Algo no cuadra. Cuatro de ellos avanzan de forma agresiva hacia los demás.

—¿Los leales de los que hablaba?

—Sí, está claro que impiden que los otros se vayan. Tenemos que ir ya.

—Abby, no podemos permitir que nadie sepa que nosotros estuvimos aquí.

—Son críos, Archer. ¿Qué van a hacer? —Le devolví los prismáticos—. Los cogemos y nos largamos. Eso es todo.

Avanzamos por el césped agachados. No queríamos delatar nuestra presencia. A medida que nos acercábamos, pude distinguirlos a la luz de la luna. Una de ellas era Xiaolian, sin duda.

—La veo.

—Dos de ellos se pelean —dijo Archer.

Oíamos gritos lejanos mientras el grupo se dividía. Tres se alejaban del edificio, pero no hacia nosotros.

—¿Adónde demonios van? —preguntó Archer.

—Tenemos que avisarla de que estamos aquí.

—No, Abby, no lo hagas.

—¡Xiaolian! —grité.

Entonces sucedió. Un destello cegador seguido de un estruendo ensordecedor. Una enorme bola de fuego roja y naranja se elevó en forma de hongo desde los edificios. La onda expansiva me derribó.

—¡No! —grité mientras luchaba por ponerme de pie. Me pitaban los oídos y manchas blancas me nublaban la vista. Parpadeé una y otra vez para despejarlas, pero fue inútil. Eché a correr a ciegas, gritando su nombre. Archer me placó por detrás.

—Abby, no podemos arriesgarnos.

—Tenemos que hacerlo. Puede estar herida.

—Abby, esa explosión... Es imposible que haya sobrevivido —dijo él.

Para entonces, los cuatro edificios ardían envueltos en llamas, y columnas de humo negro se elevaban hacia el cielo.

—¡No lo sabes! Tenemos que intentarlo.

Archer me sujetó por detrás y me arrastró hacia atrás. Clavé los talones en el césped. Tenía que llegar hasta Xiaolian.

—¡Se acabó, Abby! ¡Tenemos que irnos ya!