CAPÍTULO CINCUENTA Y OCHO

La puerta del otro edificio se había estrellado contra la pared de atrás, y Mao dio un salto.

—¡Mao! —gritó el profesor.

Copper retiró lentamente la mano. Un segundo más y habría activado la cortina de humo, lo que habría revelado su posición no solo a Mao, sino también al profesor que acababa de llegar.

—¿Qué haces fuera de tu habitación? Esta es una infracción que ni siquiera tú puedes saltarte —dijo el profesor mientras cruzaba el césped.

Mientras observaba al profesor acercarse a Mao, Copper se dio cuenta de que aún corrían el riesgo de que los descubrieran.

Si el profesor los descubría a ambos, junto con el dispositivo de camuflaje que había creado, se acabó el juego.

Alertaría a seguridad y al Dr. Zhao. La isla entraría en alerta máxima.

Cualquier posibilidad de escape terminaría allí mismo.

Pero, por suerte, Mao hizo lo contrario de lo que Copper esperaba. En lugar de mantenerse firme y salir del apuro hablando, echó a correr.

Copper no podía creerlo: el gran Mao huyendo. ¿Quién lo habría imaginado? Era para morirse de risa. Copper tuvo que taparse la boca con la mano para ahogar las risitas.

Pero tan rápido como los acontecimientos habían dado un giro, dieron otro.

Mao se detuvo en seco, giró sobre sí mismo y atacó al profesor.

Dos golpes en la cara y el hombre se desplomó sobre el césped.

Mao se quedó de pie sobre él, inconsciente, con los puños apretados y la respiración agitada.

Luego se arrodilló y le habló mientras le clavaba un dedo en el pecho.

Copper y Hawk estaban demasiado lejos para oír nada.

—¿Qué está haciendo? ¿Lo ha matado? —preguntó Hawk.

—No lo sé, pero atacar a un profesor es...

Un segundo después, Mao se marchó furioso.

Lei y Kato se habían dado prisa en colocar las bombas. Acababan de terminar con el segundo edificio y les quedaban dos más. Lei salió del conducto de ventilación y se dejó caer al suelo junto a Kato.

—Ya está colocada algo más de la mitad —dijo—. A este ritmo, terminaremos antes de lo previsto.

—Bien. Yo, desde luego, no tengo ninguna gana de volar por los aires.

—La biblioteca es la siguiente. Es una pena. Es realmente preciosa.

—Sí, si quieres ponerte sentimental y quedarte, allá tú, pero yo no la voy a echar de menos lo más mínimo.

Lei cogió el otro escudo de camuflaje, se lo colocó detrás y se situó junto a Kato y el suyo.

—No puedo creer que algo tan simple funcione tan bien —dijo mientras avanzaban por el pasillo con los dos escudos a ambos lados. El único momento en que eran vulnerables era cuando Lei entraba y salía del conducto. Kato levantaba ambos escudos para intentar ocultarla, pero no era perfecto.

—Sigo esperando que las luces se enciendan y aparezca el Dr. Zhao —dijo Kato.

Redujeron el paso al acercarse a la salida y al pasillo que conducía al siguiente edificio. Copper les había explicado que cuanto más cerca estuvieran de las cámaras, más difícil sería mantener la ilusión. «Moveos despacio, sin movimientos bruscos, y no tendréis problema», les había dicho.

Kato empujó la puerta y echó un vistazo. El pasillo estaba vacío. Avanzaron a paso de tortuga por el conector, ya que el dispositivo de camuflaje no encajaba del todo con el interior del pasillo. Aun así, Copper estaba convencido de que podrían atravesarlo sin que los detectaran.

Una vez dentro del siguiente conducto de ventilación, Lei avanzó deprisa hacia la biblioteca y empezó a colocar las bombas.

Después de poner la última, se dirigió a una sección desde donde podía ver a través de la rejilla.

Estaba en el segundo piso y tenía a la vista el gran espacio abierto de la planta baja.

El globo terráqueo ornamentado se alzaba majestuoso en el centro.

Incluso con las luces apagadas, le parecía magnífico.

A menudo se había quedado contemplándolo durante las horas de estudio, soñando con los lugares que visitaría si tuviera la oportunidad.

Pensarlo la llevó a hacer lo impensable: acercarse para verlo mejor. Iban adelantados. Sabía dónde estaban las cámaras de la biblioteca, y no había muchas. «No pasará nada. Seré rápida».

Lei usó un destornillador para quitar la rejilla de ventilación. Cuando se soltó, se deslizó hacia fuera y cayó al suelo sin hacer ruido. Bajó las escaleras, se detuvo un instante, se agachó y cruzó el espacio abierto hacia el globo terráqueo. Era un riesgo, pero estaba dispuesta a asumirlo.

La gran base sobre la que descansaba el globo terráqueo era negra.

Lei estaba segura de poder camuflarse. Dejó la mochila en el suelo y contempló el globo maravillada, alzando la mano hasta rozar con las yemas de los dedos el cristal tallado, que parecía brillar incluso en la oscuridad.

El cristal estaba frío al tacto. Caminó lentamente a su alrededor, soñando una vez más con las maravillosas aventuras que le esperaban.

Perdida en su imaginación, nunca lo vio venir: el brazo grande y musculoso que la rodeó con fuerza y le inmovilizó ambos brazos a los costados. Una mano le tapó la boca. Intentó moverse, pero era como estar atrapada en un tornillo de banco.

—Sabía que volverías aquí —dijo una voz masculina que le resultaba familiar.