CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS

—¡Suéltame! —gritó Xiaolian con la voz amortiguada por mi mano.

Pataleaba mientras las chucherías salían volando de sus brazos. Se retorcía y giraba intentando liberarse.

—Cálmate —dije.

Dejó de forcejear al oír mi voz. La bajé al suelo y le quité la mano de la boca. Se dio la vuelta y abrió los ojos de par en par al verme, y luego a Kang.

—¿Cómo? Estabais en ese coche plateado. Os fuisteis —dijo jadeando.

—Así es. Dimos la vuelta a la manzana.

—Pero…

—Te vi en la tienda de enfrente.

Xiaolian seguía con cara de desconcierto.

—¿Qué? ¿No crees que puedo reconocerme entre la gente? Ten un poco más de fe en mí.

Crucé los brazos sobre el pecho y Kang se puso en jarras. Ambos esperábamos una explicación. Xiaolian, por supuesto, bajó la mirada.

—Empieza a hablar, jovencita —dije.

—¿Qué queréis que diga? —preguntó en voz baja.

Le levanté la barbilla para que nos mirara—. Empieza por decirnos por qué te fuiste.

—No me fui. Yo… siempre iba a volver a buscaros.

—¿Ah, sí? ¿Qué te hacía pensar que nos encontrarías? Shanghái es una ciudad enorme.

—Sé dónde está el hotel y tengo vuestro número de teléfono —nos mostró el móvil.

—Parece que lo tenías todo pensado. Pero todavía no me has explicado el porqué.

—Es una historia larga.

No era momento para historias largas. Estábamos demasiado expuestos. Estaríamos más seguros con Chu y su banda. Miré a Kang y me leyó el pensamiento.

—Sí, larguémonos de aquí.

De camino al local de Chu, Archer envió un mensaje preguntando dónde estábamos. Le dije que habíamos encontrado a Xiaolian. Aunque no pudiera ver la sonrisa de suficiencia en mi cara, yo sabía que él sabía que estaba ahí.

Sin que se lo pidiéramos, Chu hizo traer comida caliente. Hombre listo. Treinta minutos para comer no iban a arruinar la misión. Cuando Archer apareció tenía esa expresión en la cara… Son las pequeñas cosas las que hacen la vida divertida.

—Siéntate —dije—. Estamos comiendo.

Se sentó y comió, pero no se le quitó la cara de desconcierto.

Una vez que terminamos, le pedí a Chu que despejara la sala. Luego Kang, Archer, Xiaolian y yo nos trasladamos al reservado de Chu, al fondo.

—Xiaolian, ¿por qué no retomas donde lo dejaste antes y nos explicas por qué huiste de nosotros?

—Era parte del protocolo.

—Ahí está esa maldita palabra otra vez —dijo Archer con tono sarcástico.

Le lancé una mirada—. Ahórrate los comentarios —dije. Volví la atención a Xiaolian—. Continúa.

—Bueno, me dijeron que si alguna vez estaba en peligro o me perseguía alguien, debía correr. Separarse lo hace más difícil. Tienen que buscaros a vosotros y a mí.

—Sigue —la animé.

—Así que eso fue lo que hice cuando aparecieron esos hombres.

—Y mencionaste antes que tu plan desde el principio era reunirte con nosotros. Háblanos de eso.

—¿Qué más hay que decir?

—Me cuesta creer que tu protocolo te indicara correr, esconderte unos días y luego venir a buscarnos. Y si no recuerdo mal, fuimos nosotros quienes te encontramos. Así que empieza a decirnos la verdadera razón por la que huiste. No podemos ayudarte si tú no nos ayudas.

Xiaolian soltó un gran suspiro y dejó caer los hombros—. De acuerdo, supongo que es hora de que sepáis lo que está pasando. Es cierto que debía correr si había problemas, pero tenía que hacerlo de todas formas. Y después necesitaba contactar con mi amiga en mi antiguo hogar.

—¿Así que sabías dónde estaba la isla todo este tiempo? —dijo Archer, animándose.

—No al principio. El Dr. Wei me aclaró muchas cosas cuando nos conocimos.

—¿Está hablando del doctor que apareció en tu casa? —me preguntó Archer.

Asentí y animé a Xiaolian a continuar.

—Después de contactar con mi amiga, mi siguiente paso era volver a encontraros.

—¿Y lo conseguiste?

—Sí, pero no hablamos de todo lo que necesitábamos, así que por eso no podía ir con vosotros todavía. Cuando estaba escribiéndome con mi amiga, aparecieron los hombres de aquí .

—¿Esta amiga es doctora?

—No, es mi amiga de verdad.

—Entonces, ¿es como tú? —preguntó Kang—. ¿Es una réplica de otra persona?

—Supongo. Sabemos muy poco sobre por qué somos así. La mayor parte tuvimos que descubrirlo por nuestra cuenta. Y ni siquiera se supone que debamos hacer eso.

—No lo entiendo. Si todos los niños de allí son creados a imagen de otra persona, ¿no lo reconoceríais enseguida? —preguntó Archer.

—Algunos de nosotros nos parecemos a gente famosa, pero al principio no sabíamos por qué. Simplemente pensábamos que era una coincidencia, como mi amigo Kato.

—Espera. —Kang enarcó una ceja—. Cuando dices Kato, ¿te refieres a Bruce Lee?

Xiaolian asintió.

—¿Tenéis un Bruce Lee? Madre mía. No me lo puedo creer. Es increíble. ¿Por qué lo llamáis Kato y no Bruce?

—Porque vimos la serie de televisión El avispón verde y ahí nos dimos cuenta de que se parecía a ese actor. Investigamos un poco y descubrimos quién era Bruce Lee, pero Kato era un nombre más divertido. —Sonrió.

—Cuando dices «nosotros», te refieres a tus amigos, ¿verdad?

—Sí. Los profesores lo llaman Bruce.

—Espera un momento. ¿Pueden crear un niño a partir del ADN de una persona muerta? —preguntó Kang.

—Quizá se lo extrajeron antes de que muriera —dije—. ¿Cuántos años tiene el mayor de allí y de quién es copia?

—Ese sería Mao. Creo que tiene dieciocho años. Es un Primogénito y un leal acérrimo.

—¿Te refieres al presidente Mao, el padre fundador de la República Popular China?

—Sí, supongo.

Kang se frotó la frente.

—La tecnología está más avanzada de lo que pensaba. Crear a alguien a partir del ADN de una persona muerta. Las posibilidades son infinitas.

—Espera, ¿qué es un Primogénito? —pregunté.

—Los Primogénitos son los de la primera versión.

—¿O sea, la primera encarnación de quienquiera que usaran como modelo?

Xiaolian asintió.

—Yo soy una Segunda Nacida. Solo las primeras versiones pueden considerarse Primogénitos. Son los más leales y los que más apoyan a los profesores. También son los mayores. Todos los demás somos Segundos Nacidos, da igual si eres una segunda, tercera o cuarta versión.

—¿Qué le pasa a un niño si es Primogénito y no les gusta cómo ha salido? —pregunté.

—Desaparecen.

No era difícil imaginar lo que «desaparecer» significaba en realidad. Cambié de tema.

—Vale, volvamos a tu amiga. Contactas con ella, ¿y luego qué?

—Cuando llegara el momento adecuado, iría a la isla.

No esperaba que dijera eso. No creo que nadie lo esperara.

—¿Me estás diciendo que pasaste tres meses en un barco de carga para encontrarme... solo para volver al lugar del que escapaste? Eso no tiene ningún sentido.

—Vuelvo para sacar a mis amigos de allí. Por eso estás aquí. Para ayudarme a hacerlo.

—El Dr. Wei me dijo que tenía que detener lo que estaba pasando allí.

—Y lo harás. Es la verdadera razón por la que estás aquí. Pero también necesito tu ayuda para liberar a mis amigos. Son como yo; no son como los demás.

—¿Qué quieres decir?

—Somos lo que los profesores llaman rebeldes. Si no eres un leal como Mao, eres un rebelde como yo. Los leales escuchan y hacen lo que se les dice. No cuestionan nada. Apoyan lo que pasa allí.

—Entonces, ¿por qué no eres como ellos?

—Soy diferente. Pude ver la verdad. No todo el mundo puede. Desde que tengo uso de razón, me han sometido a un tratamiento para suprimir ciertas partes de mi memoria.

—¿Por eso no recordabas mucho cuando te encontramos?

—Sí. Recordaba más cuando estaba en la isla, pero olvidé un montón al irme. Para eso está el tratamiento. Es su forma de mantener todo en secreto.

—Entonces, cuando sales de la isla, ¿el tratamiento te hace olvidar?

—Sí.

—¿Pero contigo no funcionó del todo?

—Solo un poco, porque había descubierto una forma de rechazarlo.

Cuando estaba allí, fingía ser un robot, justo lo que querían que fuéramos.

Pero aun así podía ver y entender lo que pasaba.

No era la única. Había otros. Pero cuando los profesores se enteraban, esos niños desaparecían.

Siempre nos decían que se habían puesto enfermos y habían muerto. Pero creo que los mataban.

—¿Tus amigos son rebeldes?

—Sí, les enseñé a engañar a los profesores y a rechazar el tratamiento. Pero teníamos que mantenerlo en secreto. Creo que algunos Primogénitos también pueden rechazar partes del tratamiento, pero son demasiado leales para cuestionarlo.

—El Dr. Wei sabía que eras una rebelde. ¿Por eso quería que escaparas? —pregunté.

Asintió.

—Pero también pensaba que tú podrías ayudar. Necesitaba una rebelde creada a partir de alguien que siguiera vivo y que pudiera hacer algo al respecto. Eres agente del FBI. Si Bruce Lee siguiera vivo, no creo que darle una paliza a todo el mundo fuera la solución.

Xiaolian estaba respondiendo a muchas de nuestras preguntas. Hasta Archer asentía sin parar.

—Volvamos un poco atrás —dijo Archer—. Antes mencionaste que querías rescatar a tus amigos. ¿Por qué?

—Porque saben cómo es el mundo real, saben lo que son y saben que la gente de allí solo quiere controlarlos. No estamos completamente aislados en la isla: hay maneras de conseguir información. Somos los últimos rebeldes. Quiero que tengan una vida normal. Quiero que sean libres.

—Pero primero tienes que sacarlos de la isla.

—Si me ayudas, te mostraré dónde está la isla y te contaré todo lo que sé. Ojalá encontréis la manera de detenerlos. Pero primero necesito a mis amigos. Si los profesores o los médicos se enteran de que estoy aquí, o de que vosotros estáis aquí, será más difícil salvarlos.

—¿Cómo esperas que escapen? —preguntó Archer.

Se encogió de hombros.

—Sé que un avión no es una opción.