CAPÍTULO CUARENTA Y TRES

Peter apretó el paso por un pasillo vacío, con la bata de laboratorio desabrochada ondeando tras él.

Se ajustó las gafas sobre el puente de la nariz mientras murmuraba para sí.

Pasó de largo la oficina de Zhao y no se dio cuenta hasta que casi llegó al final del pasillo.

Más refunfuños al dar media vuelta y llamar a la puerta.

Se oyó un clic mecánico, señal de que se había desbloqueado.

—Peter, ¿va todo bien? —preguntó Zhao—. Parecías alterado por teléfono.

—Estoy bien —dijo mientras cerraba la puerta tras él—. Necesitaba hablar contigo de inmediato.

—Por supuesto. Siéntate.

Zhao señaló uno de los sillones de cuero negro frente a su escritorio, una versión más pequeña de la mesa de la sala de conferencias. De hecho, todo el mobiliario de la escuela era igual. Nadie recibía trato especial, ni siquiera Zhao.

Zhao se reclinó en la silla.

—¿Qué te preocupa?

—Todo lo que hablamos antes. No puedo dejar de darle vueltas.

—No creo que nadie haya dejado de pensar en ello. La situación es grave.

—Soy consciente de eso. Es solo que... bueno, ¿cómo sabemos que la chica no habló?

—Nuan nos ha asegurado que sus técnicas para suprimir cierta información son infalibles.

—Antes no lo fueron. Algunos niños eran inmunes. Rechazaron su tratamiento.

—Y ha hecho ajustes. Además, ponemos a prueba la lealtad de todos los niños dos veces al mes, a veces tres.

Si la chica fuera una de esas llamadas rebeldes, lo habríamos descubierto.

Que yo sepa, aquí solo tenemos leales. Hemos erradicado a los problemáticos.

Y si aparecieran más, confío en que el sistema que tenemos se encargará de ellos también.

A estos niños los preparan desde que nacen para anteponer este lugar, a nosotros, el trabajo que hacemos aquí, a cualquier otra cosa, incluso a sus propias vidas.

Peter se quedó con la mirada perdida en el regazo mientras se mordía el labio.

—Veo que lo que te he dicho no ha servido para aliviar tus preocupaciones.

—Si te soy sincero, no. Lo siento, pero Nuan nos aseguró la primera vez que sus técnicas de reducción de memoria eran infalibles. Y no lo fueron. ¿Cómo podemos saber si esta vez tiene razón? Sí, tenemos un sistema para encargarnos del rebelde ocasional, pero...

—Peter, esto no va de Nuan ni de sus métodos. Dime qué es lo que realmente te preocupa.

—Tenemos que matar a Abby, asegurarnos de verdad de que ocurra. Es más que una amenaza. Traerla de vuelta para estudiarla nos pone a todos en peligro.

—Probablemente tengas razón. Hasta ahora lo hemos hecho a mi manera. Reconozco que las cosas no han salido como esperaba. Quizá lo mejor sea eliminarla. ¿Qué propones? —preguntó Zhao.

—Tenemos que quitarle esta misión a Ping y hacer exactamente lo que dijo Kun: poner precio a la cabeza de Abby.

Zhao meditó sobre lo que Peter había dicho durante unos instantes antes de coger el teléfono del escritorio y hacer una llamada. Poco después, llamaron a la puerta. Zhao la abrió con un botón bajo el escritorio.

—Kun, gracias por venir —dijo Zhao.

—Por supuesto. ¿En qué puedo ayudar? —Tomó asiento junto a Peter.

—Peter ha vuelto a plantear sus preocupaciones sobre cómo gestionar a la pequeña Abby. Escucharlo de nuevo me hace pensar que tenías razón.

—Me alegra que ambos lo vean así. Es lo mejor. Supongo que quieren hacerlo a mi manera.

—Por mucho que quiera averiguar si fue resistente a las técnicas de Nuan, y cómo y por qué, es lo mejor. Si hay oportunidad de recuperar el cuerpo, un análisis post mortem podría darnos algunas respuestas.

—Veré qué puedo hacer. Una pregunta más: ¿Ping sigue teniendo el contrato para recuperarla?

—Sí. ¿Es un problema?

—Lo es. Mejor encargarnos de esto sin su interferencia.

—Muy bien. Informaré a Ping de que ya no necesitamos sus servicios.

Kun asintió y se levantó.

—Déjame la logística a mí. Yo me encargo de acabar con esto.