CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

Xiaolian regresó a la misma habitación destartalada donde había pasado la noche anterior.

Se sentó en la misma esquina, a oscuras, masticando cortezas de gambas que había comprado antes.

Cada bocado producía un crujido prolongado, y le preocupaba alertar a alguien.

Al cabo de unos minutos, el hambre pudo con ella y dejó de preocuparse por el ruido.

También tenía una bolsa de sepia seca, galletas con pepitas de chocolate, gusanitos de queso y otros aperitivos envasados que nunca había probado. Era su cena, y estaba en la gloria.

«¿Por qué diablos no servían esta comida en la escuela? Es lo mejor. Todo el mundo repetiría. No lo entiendo. Se encuentra en todas partes y es barata. Tengo que contárselo a Abby y al tío Kyle. Seguro que les encantaría».

Rasgó la bolsa de sepia y se metió un puñado de la carne seca y fibrosa en la boca. Después, una galleta con pepitas de chocolate. «Ooooh, qué rico está esto. Dulce y salado a la vez». Xiaolian probó otras mezclas interesantes, pero la combinación de sepia y galleta era difícil de superar.

Cada pocos minutos, Xiaolian miraba el teléfono en busca de mensajes nuevos. Ninguno de momento, pero el dueño del teléfono seguía llamando, como si ella fuera a contestar y decir: «Lo siento, quedamos y te devuelvo el teléfono».

«Ya es de noche. ¿Por qué no me has contestado?». Miró la batería. «Puede que tenga que robar un cargador».

Era tarde, y Xiaolian se sentía cansada y ansiosa a la vez. La Dr. Wei nunca le había dicho qué hacer si «otro» no seguía el protocolo. Se repetía que debía tener paciencia: cada uno de los implicados tenía una tarea específica, y tenía que confiar en que los demás cumplieran con su parte.

La tarea de Xiaolian había sido la más complicada de todas.

Le habían encomendado traer a la agente Kane de vuelta a Shanghái.

Todavía no podía creer que su entrenamiento hubiera funcionado de verdad.

Hasta que se marchó, solo había puesto a prueba sus habilidades en la escuela, en un entorno controlado.

Le habían dicho que, fuera, se enfrentaría a muchos obstáculos y tendría que cambiar de rumbo, resolver problemas para superar barreras e incluso idear soluciones nuevas para que su misión siguiera adelante.

Había hecho todo eso y había logrado no desviarse.

Todo dependía de que Xiaolian tuviera éxito.

Cada vez que sentía que no podía más, cuando le entraban ganas de rendirse, oía las palabras de la Dr. Wei: «No puedes fallar, Xiaolian.

Eres nuestra esperanza». Le había creído cuando lo dijo.

Después de treinta minutos de glotonería ininterrumpida, Xiaolian dejó la bolsa de barquillos rellenos de mantequilla de cacahuete. Dio un sorbo a una botella de té verde azucarado y eructó. Satisfecha, notó que los párpados le pesaban.

«No, todavía no puedes dormirte. Tienes que esperar a que te contacten. Despabílate».

Para evitar las cabezadas, Xiaolian se levantó, se estiró y caminó hacia la ventana, donde una brisa le golpeó la cara como un chorro de agua fría.

En cuestión de segundos, la somnolencia había desaparecido.

Desde la ventana, podía ver el callejón de abajo y la calle frente al edificio.

Observó a la gente pasar a toda prisa, seguramente de camino a casa tras un largo día de trabajo.

Justo enfrente había un edificio de apartamentos.

La calle tenía dos carriles, pero era bastante estrecha.

Podía ver con facilidad el interior de muchos de los pisos.

La gente cocinaba la cena, veía la televisión, se bañaba, limpiaba o hacía cualquier otra cosa.

Aunque lo que hacían se consideraba mundano para la mayoría, Xiaolian observaba con gran interés. Para ella, representaba la libertad.

En la escuela, cada minuto de su día había sido planificado meticulosamente, desde que se despertaba hasta que se dormía. Los profesores nunca se desviaban de la rutina, ni por un instante.

Xiaolian decidió que también haría lo mismo: participar en una acción mundana, así que se puso a limpiar la habitación.

No tardó mucho en trasladar toda la basura al apartamento de enfrente.

Trabajar no era algo nuevo para ella, pero la diferencia era que no «tenía» que mantener la habitación limpia.

Sin embargo, sentía que quería hacerlo. La sentía como suya.

En la escuela no poseía nada. Nadie poseía nada. El ambiente era impersonal y estéril.

Con la habitación limpia, pensó en qué más podría hacer sin electricidad ni agua corriente.

Sus opciones eran limitadas. «Si hubiera una cocina, podría cocinar.

Me gustan los espaguetis. Y son fáciles de hacer».

Pensar en cocinar hizo que mirara el montón de comida en la esquina, donde le gustaba sentarse. «Sí, ¿por qué no comer? Tengo tiempo».

Cuando dio un paso hacia la esquina, el móvil emitió un pitido.

Xiaolian rebuscó rápidamente en los vaqueros.

Se le erizó el vello de los brazos. Por el tono, sabía que no era el dueño llamando otra vez.

Deslizó el dedo por la pantalla y abrió la aplicación de mensajería.

Contuvo la respiración mientras leía el mensaje.

Contacto: «Perdona que haya tardado tanto. ¿Puedes hablar?».

Escribió rápidamente su respuesta.

Xiaolian: «Me preocupaba que no me respondieras».

Contacto: «Sabes que puedes contar conmigo. ¿Dónde estás ahora?».

Xiaolian: «Estoy a salvo. Nadie sabe que estoy aquí. ¿Cómo están los demás?».

Contacto: «Todos están bien. Todavía no les he dicho nada de ti. Quería esperar hasta saber más».

Xiaolian: «Lo entiendo. Necesitas confirmación».

Contacto: «Sí. ¿Puedes decirme lo que necesito oír?».

Xiaolian: «Todos los leis huelen de maravilla, pero no todos los leis están tan retorcidos como tú».

Contacto: «¡¡¡Sí!!! De verdad eres tú, Abby. ¡Qué alegría!».

Xiaolian: «Yo también me alegro, pero he cambiado de nombre».

Contacto: «¿Por qué?».

Xiaolian: «Todos me llamaban la Chica de la Maleta porque me encontraron en una maleta».

Contacto: «LOL. ¿Me estás tomando el pelo?».

Xiaolian: «No. Da igual. Me gusta más el nombre nuevo. Puedes llamarme Xiaolian a partir de ahora. Significa pequeño loto».

Contacto: Me gusta. ¿Qué tal fue conocerla, tu... lo que sea biológica? ¿Fue raro?

Xiaolian: Fue como mirarme en un espejo. Es mayor que yo, así que no somos exactamente iguales, pero se nota. También sentí como si la conociera de toda la vida.

Contacto: Obvio, es porque en cierto modo sí la conociste toda tu vida. LOL.

Xiaolian: Sí, supongo que es eso.

Xiaolian se acercó a la ventana y se asomó por detrás de la cortina.

Dos vehículos que avanzaban despacio se detuvieron abajo y le llamaron la atención.

¿Por qué se detendrían en medio de la calle?

Un momento después, las puertas se abrieron y salieron hombres vestidos de negro que se encaminaron directamente hacia la entrada de su edificio.

Xiaolian: Me tengo que ir. Problemas.