CAPÍTULO DIECIOCHO

Pasaron dos días sin noticias de Archer. Su silencio me habría hecho plantearme más preguntas si no hubiera estado tan ocupada con mi propia investigación.

Lo único positivo de mi conversación con Kang hacía unas noches era la pequeña posibilidad de descubrir nueva información sobre la misteriosa isla a través de nuestros atacantes.

Esos hombres no habían aparecido de la nada. Tenían que haber contado con un lugar de preparación, un piso franco. Necesitábamos localizarlo. Podrían haber sido un plan de contingencia, ya establecido mientras los Shi o incluso los hermanos Chan seguían en juego.

Desde el ataque, habíamos avanzado. Habíamos empezado a identificar a la primera oleada de tiradores entre la multitud y, en el proceso, descubrimos varias cosas.

Todos habían llegado solos, ya fuera a pie o en taxi, bicicleta o coche.

Lo que nos había despistado al principio era que buscábamos un grupo, no individuos.

Solo se habían reunido cuando el ataque estaba a punto de comenzar.

Habían disparado a todas las cámaras de CCTV que encontraron a su paso.

La falta de esas grabaciones había entorpecido enormemente nuestros esfuerzos.

Pero una vez que identificamos a ese primer grupo entre la multitud, pudimos empezar a rastrear sus pasos previos.

Esperábamos que todos hubieran partido de un mismo lugar, algún tipo de piso franco.

Si lo encontrábamos, tendríamos una pista sólida.

Kang estaba sentado en una silla ergonómica con un portátil apoyado en los muslos cuando entré en la sala de operaciones. Otros seis agentes también estaban allí, ayudando a revisar las grabaciones.

—¿Qué hay de nuevo? —pregunté acercándome por detrás.

—Creemos que hemos identificado a todos los atacantes iniciales que asaltaron el edificio primero: siete en total.

Ahora estamos usando circuitos de CCTV privados y municipales para rastrear sus pasos.

He estado siguiendo a este mensajero en bicicleta.

Se dirigió hacia el sur por la calle Polk para llegar al edificio federal.

Kang fue pasando las imágenes fijas que había extraído de las grabaciones, donde se veía al mensajero en su bicicleta por Polk.

—Pedaleó hacia el este por O'Farrell para llegar a Polk. Si sigues O'Farrell hacia el oeste, conecta con la calle Geary, una línea recta hasta Inner Richmond.

—El segundo Chinatown de San Francisco.

—Exacto. Si conseguimos rastrear a un atacante más hasta esta zona, creo que tendremos nuestro perímetro de búsqueda.

Mientras miraba el mapa de San Francisco en el portátil de Kang, no pude evitar pensar en lo fácil que les habría resultado asaltar mi casa. Solo pensarlo me produjo un dolor sordo en el estómago. Kang debió de notarlo.

—¿Sigues pensando en que escapaste por los pelos?

—Es difícil no hacerlo. Tenían que haber estado vigilando al doctor, probablemente desde el momento en que subió a un avión en Shanghái. ¿De qué otra forma podrían haber sabido que él y Xiaolian estaban en nuestras oficinas esa mañana?

Kang bajó la voz.

—Sabes, podrían haber tenido a alguien infiltrado pasándoles información. Si algo hemos aprendido, es que quien está detrás de todo esto es estratégico y no deja nada al azar. Podrían haber colocado a alguien dentro desde el momento en que dejaron a Xiaolian en esa maleta.

—Probablemente tengas razón. Tiene sentido. Pero aun así, si tenían a alguien vigilando al doctor, también tendrían a alguien vigilando a Xiaolian en las instalaciones. Habrían sabido que ambos estaban en mi casa.

—Tienes razón.

—Lo único que se me ocurre es que calcularon que tarde o temprano los traería a ambos, y un ataque en nuestras oficinas podría enmascarar quiénes eran. Un ataque en mi casa... no habría habido duda sobre su propósito.

—Interesante. Lograr el objetivo haciéndolo parecer un ataque terrorista aleatorio.

—Matar a Xiaolian y al doctor en mi casa habría puesto el foco sobre ellos. Más preguntas. Más posibilidades de que descubrieran su programa.

—La decisión de esperar fue estratégica.

—Eso parece.

—¡Bingo! —gritó uno de los otros agentes.

—¿Tienes algo? —pregunté.

—Así es —se levantó y se acercó a nosotros—. He estado siguiendo a este tipo trajeado. Llegó en taxi.

—Supongo que llamaste a la compañía de taxis para ver qué recogidas hizo el coche ese día.

—Lo hice. No tienen registro, así que tuvo que haber parado el taxi en la calle. La primera imagen que tengo del taxi es de una señora subiéndose. La cobertura de CCTV a lo largo de Divisadero es irregular, así que en algún punto de esa calle ella se bajó y él subió.

—¿Entonces fue andando hasta allí? —pregunté.

—Eso pensé, así que empecé a revisar todas las calles laterales. Lo encontré bajando de un autobús urbano que iba hacia el este por Turk Street. Acabo de recibir las grabaciones del interior del autobús. Confirman que nuestro atacante iba en el autobús y subió en Balboa con la 7ª Avenida.

—Eso es Inner Richmond —dijo Kang—. Tenemos a dos atacantes vinculados a esa zona.

—Por desgracia, no hay cámaras de CCTV municipales ni privadas en la zona. Podría haber ido andando hasta allí y luego subido al autobús.

—O el piso franco está allí —dije—. Xiaolian no está muerta, así que probablemente hay más.

Escuchad todos: esto es lo que vamos a hacer.

Coged dos furgonetas de vigilancia y aparcadlas en la 7ª Avenida.

Cubrid la zona desde Geary hasta el Golden Gate Park.

Poned en marcha un Stingray y empezad a interceptar teléfonos móviles.

Monitorizad el tráfico peatonal. No se arriesgarán a dejar rastro con un alquiler de coche.

Irán a pie o en transporte público. Además, quiero información sobre los propietarios de todas las propiedades de la 7ª Avenida, a ver si eso nos abre una pista.

Por último, revisad a todos los pasajeros varones que llegaron de Shanghái en el último mes.

Veamos si conseguimos una coincidencia de reconocimiento facial con nuestros tiradores. ¿Está claro? ¿Preguntas?

Nadie dijo nada. Con la misión clara, los seis agentes salieron de la sala.

—Puede que las cosas estén cambiando —dijo Kang.

—Eso espero.