CAPÍTULO SIETE

Cuando salí de la escalera al decimotercer piso, el aire olía a metal quemado.

Era imposible ignorar la carnicería sangrienta de los pasillos.

Había cuerpos por todas partes. Así era como imaginaba una zona de guerra.

No podía creer la cantidad de personas inocentes que habían muerto a tiros, todo por intentar atrapar a Xiaolian.

Desde que nos reunimos en la azotea, no me había soltado.

Tenía los brazos aferrados con fuerza a mis caderas y caminaba a mi mismo paso.

Ya había vivido un tiroteo en la azotea y había visto morir a un hombre de un disparo delante de ella.

Y ahora esto. La atraje un poco más hacia mí, y ella hundió el rostro en mi costado.

Mientras lo asimilaba todo, parecía una pesadilla terrible. Mis pasos eran lentos y pegajosos. Los servicios de emergencia estaban por todas partes. Los paramédicos atendían a los heridos.

Kang me dio unos codazos en el brazo para llamarme la atención.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Estaré bien.

Me preocupaba más Xiaolian que mi propio estado mental. Solo tenía doce años y había pasado por más cosas que la mayoría de los profesionales de las fuerzas del orden.

—¿Dónde está Reilly? —pregunté.

—Le dieron en el pecho. Me quedé con él en la sala de conferencias sin ventanas hasta que supe que los paramédicos habían llegado al edificio.

—¿Es grave? —pregunté mientras me dirigía a la sala de conferencias.

—No tenía buena pinta.

La sala estaba vacía cuando llegamos. Solo quedaba una mancha de sangre en la alfombra.

—Está vivo —dije mientras nos quedábamos en la entrada—. Si no, no habrían movido el cuerpo. Escena del crimen.

Justo entonces apareció Frank Archer, nuestro homólogo de la CIA.

—Esperaba que llegaras antes —dije con tono inexpresivo—. ¿Xiaolian ya no es una prioridad?

Soltó un suspiro mientras buscaba las palabras.

—No me notificaron su desaparición hasta esta mañana temprano. Iba de camino a tu casa cuando empezó el tiroteo. Até cabos.

—¿Cómo puede pasar algo así? —alcé la voz—. Llevaba desaparecida de las instalaciones casi veinticuatro horas.

Archer negó con la cabeza, decepcionado.

—Una serie de errores de juicio y fallos humanos.

—¿Has venido a llevártela?

—Así es. Está más segura allí que contigo.

Asentí. No podía mantener a Xiaolian a salvo, ni siquiera en una oficina llena de agentes federales.

De hecho, su presencia provocaba el efecto contrario.

Ponía en peligro a quienes la rodeaban. No estábamos a salvo.

Mi familia no estaba a salvo. Esos hombres perfectamente podrían haberse presentado en mi casa.

Agradecía que no hubiera sido así, fuera cual fuera la razón. Probablemente pura suerte.

—Cariño —dije, apartándola de mí para poder arrodillarme—. Recuerdas a Frank Archer, ¿verdad?

Levantó la mirada hacia él y luego volvió a mirarme. Asintió.

—Él cuidará de ti ahora. Te llevará de vuelta a las instalaciones, donde estarás a salvo.

Se aferró a mí.

—No, no quiero ir con él. Quiero quedarme contigo.

—Aquí no estás a salvo. No puedo protegerte —me solté suavemente de sus brazos—. Necesito que estés en un lugar seguro. ¿Lo entiendes?

Las lágrimas le corrían por el rostro.

—Pero se supone que debo quedarme contigo.

—Mi trabajo es mantenerte con vida. Ahora mismo, la mejor manera que conozco de hacerlo es que vuelvas.

—Pero...

—No más peros —dije—. Te visitaré en un par de días. Lo prometo.

La envolví en un abrazo fuerte y la retuve el tiempo suficiente para susurrarle una advertencia rápida antes de soltarla.

—No digas nada sobre el Dr. Wei.

Me apretó en señal de asentimiento.

Mientras la veía alejarse con Archer, no podía estar segura de cuándo volvería a verla, pero sabía que lo nuestro no había terminado.

—Gracias a Dios que las dos estáis bien —dijo una voz familiar. Era la agente Tracy House. Nos abrazó a las dos.

—El edificio está despejado, pero el recuento de víctimas... —negó con la cabeza—. No es solo este piso.

House pasó diez minutos poniéndonos al día sobre la situación en los otros pisos, el vestíbulo y el exterior del edificio.

—Logré ver a Reilly cuando lo sacaban en una camilla. Está en mal estado, pero los paramédicos consiguieron estabilizarlo.

Asentí.

—Es un caos absoluto, pero quiero que sepas que puedes contar conmigo para lo que necesites.

Debí de parecer desconcertada, porque House se explicó:

—Te das cuenta de que, con Reilly fuera de combate y siendo tú la segunda agente de mayor rango en la oficina, estás extraoficialmente al mando.

Oír esas palabras de boca de House me despejó la cabeza. Tenía razón. Acababa de heredar este desastre. Mientras ese pensamiento me daba vueltas, los agentes empezaron a acercarse para preguntarme qué hacer. Les dije simplemente que todo el edificio era una gran escena del crimen.

—Aseguren el edificio para la científica. Cuando terminen, localicen los cuerpos de cada uno de los atacantes y empiecen a identificarlos.

Justo entonces se me ocurrió algo.

—Vuelvo enseguida —les dije.

Me apresuré hacia la oficina de Reilly y, con gran alivio, cogí la tableta que seguía sobre su escritorio.