Capítulo 12

A ntes de que Erik se marchara, se derrumbó, permitiéndose por fin llorar, para purgar su alma de años de dolor silencioso.

Aún lloraba la pérdida de la madre a la que nunca había conocido realmente, la muerte de su padre, el sufrimiento que había soportado todos aquellos años al no sentir que pertenecía a ningún lugar y la paliza que había recibido de Sorcha.

Eso fue lo que le había quebrado el espíritu.

Y se sentía inútil y débil por no haber sido capaz de frustrar el ataque de Sorcha.

La mujer le doblaba la edad, como mínimo, pero era muy fuerte.

Mientras otro sollozo violento se escapaba de sus labios, un pensamiento sombrío cruzó su mente. ¿Y si se adentraba en las montañas cubiertas de nieve y simplemente nunca regresaba? Sería un destino mejor que vivir con dolor…

Como si la hubiera oído, Erik irrumpió en la tienda, corriendo a su lado y levantándola del suelo. La acunó con fuerza contra su gran cuerpo cálido y la llevó hasta su cama, sentándose en el borde de las pieles.

—Grisel —susurró—. ¿Por qué lloras?

Ella se acurrucó en su calor, aferrándose a sus fuertes brazos, con el rostro hundido en su pecho.

Ojalá pudiera decirle lo mucho que significaba para ella, que deseaba desesperadamente que él la abrazara, que la amara, que compartiera su confianza y su fuerza con ella, que la sacara de las profundidades de su propia desesperación.

Que ahuyentara todo su sufrimiento y le enseñara a volver a abrazar la alegría.

Hubo un tiempo, incluso después de la muerte de su padre, en el que había sido capaz de sonreír desde lo más profundo de su ser.

Los recuerdos felices la habían sostenido.

¿Qué había pasado? ¿Qué le había pasado?

Él.

Levantó la vista hacia Erik.

Siempre lo había deseado, desde la primera vez que lo conoció. Sin embargo, él se había burlado de ella, centrando su atención en otras mujeres, pues no la consideraba más que una niña.

¡Pero estaba tan equivocado!

—¿Me has oído, muchacha?

La llamó «muchacha».

Ella asintió.

—Te he oído.

—¿Te ha hecho esto esa vieja bruja?

—Sí.

Notó cómo le latía con fuerza el corazón y cómo su cuerpo se ponía rígido bajo el suyo.

Él apretó los dientes.

—¿Te dijo por qué?

—Me exigió saber dónde estaba y por qué no había encontrado la manera de avisarle de que estaba contigo. Me acusó de ser una muchacha desvergonzada y me dijo que si mi familia no me pegaba, lo haría ella.

—¿Qué más?

Ella sorbió por la nariz y respiró entrecortadamente.

—Me amenazó. Me dijo que, si le contaba a alguien lo que había hecho, se lo diría a Duncan y a Iona, y a cualquiera que quisiera escucharla, que me había acostado contigo.

Su respiración se calmó mientras miraba a lo lejos.

—¿Erik?

—¿Sí?

—¿Estás enfadado conmigo?

—¿Debería estarlo?

—Por supuesto que no.

—Entonces, ¿por qué me has hecho una pregunta tan tonta?

—No… no lo sé. Es solo que…

Los pensamientos de Grisel estaban todos enredados.

—¿Cómo podría estar enfadado contigo? Estoy un poco decepcionado porque no confiaras en mí antes. Porque puedes contarme cualquier cosa, Grisel. Solo deseo ayudarte.

Sin pensarlo, le acarició la mejilla con barba incipiente con el dorso de la mano.

—Lo sé.

La expresión de sorpresa en su apuesto rostro le dijo todo lo que necesitaba saber.

Lo había dejado tan confundido acerca de sus sentimientos hacia él como ella lo había estado acerca de los sentimientos de él hacia ella.

Su padre siempre le había enseñado que las palabras no eran necesariamente lo más importante entre un hombre y una mujer, sino la forma en que se trataban el uno al otro.

Quizá se había equivocado. Quizá dependía del hombre y la mujer.

Obviamente, por desgracia, tanto ella como Erik necesitaban palabras. Explicaciones. La verdad.

—¿Me crees, Grisel?

—Sí.

Ahora no era el momento de confesar. Necesitaba consuelo, quizá un beso. Sí.

Se quedó mirando fijamente sus labios carnosos.

—¿Grisel?

Levantó las cejas, pero no apartó la mirada de sus labios.

—¿Por qué me miras la boca?

—Porque es una boca agradable.

Él se rio entre dientes.

—Agradable no es lo primero que me viene a la mente cuando pienso en mi boca.

—¿No?

—No. Mi boca ha estado en muchos sitios.

—No me importa tu pasado, solo dónde está tu boca ahora.

—Lugares perversos —dijo él.

Su revelación no la perturbó.

—Grisel. Mírame.

—¿Tengo que hacerlo?

—Sí.

Ella levantó la vista.

—¿Hmm?

—Necesito saber que estás bien.

Se fijó en lo rápido que se le oscurecieron los ojos.

—Ahora estoy mejor —le aseguró ella—. Las marcas de mi espalda y mis brazos sanarán. Recuperaré mi orgullo muy pronto.

—Nadie se merece lo que te hizo. No tenía derecho. Y cuando la encuentre…

—Shh.

Le enmarcó el rostro entre las manos y lo atrajo hacia sí, dejando que sus labios tocaran los de él. Nunca antes había iniciado un beso. De hecho, Erik era el único hombre con el que había tenido contacto íntimo. Se sentía bien ofrecerse a él, mostrarle cuánto deseaba besarlo de nuevo.

Al principio, él no le devolvió el beso. Pero ella se negó a rendirse.

Recorrió el borde de su labio inferior con la punta de la lengua. Provocándolo. Tentándolo.

Y, tal y como esperaba, él deslizó la mano detrás de su cabeza, enredando los dedos entre sus trenzas.

Sí. Bésame.

Y lo hizo.

Su lengua se rindió a la de él, dándole la bienvenida en su interior. Le encantaba su sabor. Le encantaba sentir que él aún estaba conteniendo su pasión. ¿Cómo se sentiría desatar a su bestia interior, ser el objeto de su lujuria primitiva? ¿De su amor?

Él se apartó lo suficiente para mirarla y tragó saliva con dificultad.

—Grisel. No estás pensando con claridad. No voy a aprovecharme de ti así.

Una suave risa se le escapó.

—Ahora pienso con más claridad que nunca, Erik.

Él la miró desconcertado.

—¿Cómo puede ser?

—Porque hizo falta que Sorcha abusara de mí para darme cuenta del error que había cometido. Aunque, en mi defensa, ya había llegado a arrepentirme de algunas de mis acciones hacia ti antes de que saliéramos de Sands Airgid.

Ella había dicho muchas cosas hirientes.

—¿No crees que debería haber elegido Leod como mi nombre de las Highlands?

Grisel carraspeó.

—No. No eres feo, Erik, como bien sabes.

Un destello de picardía brilló en sus ojos.

—Tú tampoco lo eres.

Su carácter bromista la hizo sonreír. Le ayudó a despejar la mente de los pensamientos autodestructivos que había tenido. La vida merecía la pena. Aunque eso significara vivirla sin sus padres. Tenía a Duncan y a Iona, Gregor e Isla. Y ahora Iona estaba embarazada. Un bebé al que mimar y amar.

—Me alegro de que no me encuentres poco atractiva.

Él le levantó la barbilla y la miró fijamente a los ojos.

—Eres preciosa, Grisel. Demasiado preciosa para tu propio bien.

—Gracias —dijo ella sin aliento, perdida en las profundidades de sus ojos oscuros.

—Ahora. —Se puso de pie, llevándola con él—. Vamos a compartir el pan con los demás. Porque, si no salimos de esta tienda ahora, te violaré.

Ella entendía cómo se sentía él. Cuanto más tiempo permanecía sentada en su regazo, sintiendo su gruesa virilidad a través de los calzones y viendo el deseo en sus ojos, más cerca estaba ella de hacerle lo mismo.

Su cercanía le provocaba sensaciones extrañas, la excitaba, la hacía humedecerse entre los muslos.

En lugar de dejarla en el suelo, salió de la tienda con ella en brazos y se dirigió al fogón, donde sus doncellas y guardias estaban comiendo juntos. En cuanto se acercaron, la conversación cesó y los hombres se pusieron firmes.

—Me complace informar de que lady Grisel se encuentra mejor. Traedle una bandeja —dijo Erik mientras la dejaba deslizarse de sus brazos—. Después de que comas, tengo una medicina que ayudará a que esas marcas se curen más rápido —susurró.

Sus doncellas se levantaron de un salto y la rodearon, mimándola como si hubiera regresado de las puertas de la muerte. Grisel le lanzó una mirada a Erik y le dedicó una sonrisa sincera. Él asintió y ella articuló en silencio las palabras «gracias».

Valoraba su amistad, su honestidad, su disposición a apoyarla a pesar de que ella le había mentido y lo había tratado tan mal en el pasado.

Parecía que su futuro encerraba infinitas posibilidades dependiendo de lo que ella estuviera dispuesta a dar.

Y, si pudiera, Grisel juró que algún día lo amaría, abierta y honestamente, tal y como él se merecía.