Capítulo 10

A gotada y con necesidad de intimidad, Grisel le dio las gracias a Bodmond por acompañarla de regreso al campamento y se dirigió a su tienda.

Contenta de encontrarla vacía, se acostó en la cama y se estiró, con Erik muy presente en sus pensamientos.

Aunque intentó conciliar el sueño, su imaginación pudo más que ella, y dio vueltas en la cama, recordando cada detalle de sus besos.

—Sois como el más difícil de los acertijos, capitán Erik: una lacra en mi mente y en mi corazón —dijo en voz alta, incorporándose.

—¿En nombre de Dios, dónde has estado?

Al oír la voz estridente de Sorcha, miró hacia la entrada de la tienda. La pregunta la sorprendió, pues una sirvienta no debía hacer exigencias a su señora. Pero Grisel ya había excusado antes el comportamiento poco ortodoxo de Sorcha, aunque no le gustaba el ceño fruncido de su rostro.

—El capitán no me dejó otra opción que pasar la noche en la granja del primo de Tavish.

La criada entró en la tienda con aire desafiante, más como una madre ofendida que como una sirvienta.

—¿No podríais haber encontrado la manera de avisarme? ¿O, mejor aún, exigirme que fuera?

Grisel apretó los labios, rezando por tener paciencia. No tenía que dar explicaciones a nadie sobre dónde había estado. Como siempre, había tenido el buen sentido de valerse por sí misma.

—El capitán Erik no me dio oportunidad de negarme.

—Entonces hablaré con él directamente, señora.

—No es necesario —dijo con firmeza, esperando dejarlo claro—. Tráeme agua fresca, sábanas y jabón.

Cuando Sorcha no se movió, Grisel se puso de pie. En circunstancias normales, la mujer habría sido despedida de inmediato. Pero Iona la había asignado a Grisel, con la esperanza de proporcionarle compañía y, obviamente, para protegerla.

—Te he dado una orden, Sorcha.

Se acercó hasta quedar a menos de treinta centímetros de la mujer, más alta y corpulenta. Sus miradas se cruzaron, y Grisel detectó un atisbo de desafío en sus ojos. Quizá incluso reproche.

—Me ocuparé de vuestro baño en breve, señora.

—Lo harás ahora mismo.

Justo en ese momento, dos de las criadas asomaron la cabeza dentro de la tienda.

—Mi señora, ha vuelto —dijo una.

—Fuera —ordenó Grisel.

Ambas desaparecieron de inmediato.

—¿Lo ves? —le dijo Grisel a Sorcha—. Así es como una sirvienta debe responder a su señora. No adoptando una postura combativa como tú.

Sorcha se sonrojó.

—No soy una muchacha. Y aunque vos estéis por encima de mí en rango, lady Iona no me eligió porque fuera a rehuir de mis obligaciones si me gritaba. Se sabe que se deja llevar por ataques de mal genio si no salen las cosas como quiere.

La furia hervía dentro de Grisel mientras permanecía de pie, asimilando todo lo que Sorcha había dicho. ¿Cómo se atrevía a hablarle con tanta falta de respeto?

—Saldrás de esta tienda y de este campamento inmediatamente.

Sorcha maldijo y, para gran sorpresa de Grisel, le abofeteó la mejilla.

El escozor la aturdió momentáneamente mientras se llevaba las manos a la cara y luego miraba a la criada con todo el odio que sentía.

—¡Cómo te atreves!

Se acercó a Sorcha, dispuesta a…

La criada sacó una vara de algún lugar de su capa.

—Es una muchacha mimada. Testaruda e ingrata. ¡Alguien debe darle una lección, y si su propia familia no lo hace, yo salvaré su joven alma!

Azotó el brazo izquierdo de Grisel, haciéndola retroceder varios metros.

Bajó la vara una y otra vez, y lo único que Grisel pudo hacer fue protegerse la cara.

—¿Le entregó su inocencia al capitán? ¿Dejó que la mancillara?

Por fin, Grisel encontró un hueco y le dio una bofetada a la criada con tanta fuerza que le dolió la propia mano.

—Si vuelves a tocarme…

La furia nubló su vista, al igual que las lágrimas.

Sorcha dejó caer la vara, y un moratón se dibujó en su pálida piel, a lo largo de la mandíbula.

—¡Fuera! —gruñó Grisel.

La criada no se movió de su sitio, sin dejar de frotarse la mandíbula.

—Déjeme dejar algo claro, señora. Si le cuenta esto a alguien o intenta despedirme de su servicio, le diré al laird Duncan y a lady Iona que me atacó cuando intenté hacerle entrar en razón sobre acostarse con ese capitán pagano.

¡Y créame, nadie podrá negar la forma en que se comportan los dos, muchacha desvergonzada y libertina!

Grisel intentó desesperadamente pensar en una respuesta, una reprimenda que le diera ventaja sobre Sorcha. Pero en ese momento, le dolían demasiado los brazos y la espalda y necesitaba dormir.

—Fuera. Y si te atreves a asomar la cara por esta tienda esta noche, te mataré.

Cogió la vara del suelo, la partió por la mitad y se la lanzó a los pies a Sorcha.

La doncella huyó de su presencia, dejando a Grisel sin fuerzas y desesperadamente confundida.

Había sido un día productivo. No solo se había mostrado el padre de Craig Kinnear abierto a la idea de que su hijo sirviera en las filas de Duncan, sino que la idea de adelantar la fecha de la boda le complacía enormemente.

Erik y sus hombres regresaron al campamento con el ánimo por las nubes y un apetito que rivalizaría con el de un oso.

Pero cuando Erik llegó al campamento, algo iba muy mal.

Las doncellas de Grisel montaban guardia fuera de su tienda junto con varios de sus hombres.

—¿Qué ha pasado aquí? —siseó.

—Capitán —se atrevió a hablar primero Dedra—. No consigo despertar a lady Grisel, y Sorcha ha desaparecido.

—Apartaos —ordenó, casi arrollando a las mujeres mientras se abría paso a través de la solapa de lona y encontraba a Grisel dormida en su cama.

Estaba envuelta en pieles, así que la giró sobre la espalda y contempló su bonito rostro con profunda preocupación. Comprobó si tenía fiebre, presionando el dorso de su mano contra la frente y la mejilla de ella. Parecía estar bien.

—¿Está…?

Erik miró por encima del hombro a las cuatro sirvientas que estaban detrás de él, todas con aspecto preocupado.

—No tiene fiebre. Creo que simplemente está profundamente dormida.

La sacudió suavemente.

—Grisel.

Abrió los ojos y parecía no saber dónde estaba.

—¿C-capitán? —susurró—. Tengo sed.

Erik chasqueó los dedos y le pusieron un vaso de agua en la mano. Se lo acercó a los labios.

—Despacio.

Grisel dio un sorbo pausado.

—Gracias.

—¿Estás enferma? —preguntó él.

—No.

No la creía del todo, pues estaba demasiado pálida y tenía los ojos enrojecidos.

—¿Dónde está Sorcha?

Grisel se zafó de su agarre, capaz de incorporarse por sí misma.

—No lo sé.

—Ha desaparecido. Y estas mujeres no han podido despertarte.

Le rodeó los hombros con un brazo para sostenerla, y ella se estremeció, deslizándose fuera de su alcance.

—E-estoy cansada, Erik —dijo.

No. Conocía su comportamiento; nunca la había visto tan pálida y débil.

Pero no la presionaría para obtener respuestas delante de sus doncellas.

En cuanto a Sorcha, haría que un equipo la buscara exhaustivamente.

La doncella debía de estar relacionada con el estado de Grisel… porque a él no le gustaba esa mujer.

—Dedra —dijo Erik mientras se ponía de pie.

—¿Señor? —Hizo una reverencia.

—Cuida de tu señora. Ahora eres la doncella principal. ¿Entendido?

—Sí, capitán.

—Y vosotras tres.

Miró a cada sirvienta.

—No salgáis de esta tienda a menos que os dé permiso. Dormid por turnos. Dos de vosotras debéis permanecer despiertas en todo momento. Pondré hombres fuera de la tienda, en los cuatro lados, para protegeros.

—¿Cree que alguien ha secuestrado a Sorcha? —se atrevió a preguntar Dedra.

Lo consideró.

—Es posible. Pero hasta que lo sepamos con certeza, mejor que toméis precauciones.

Salió furioso del refugio, con la oscuridad apoderándose de él.

—¿Capitán Erik? —preguntó Tavish—. ¿Está a salvo lady Grisel?

—Está bastante bien —siseó—. ¿Qué idiota se quedó a cargo de este campamento mientras estábamos fuera?

—Kenneth.

—Trae a ese hombre a mi tienda, Tavish. Y coloca a cuatro hombres alrededor de la tienda de la dama. Nadie debe entrar ni salir sin mi permiso.

—Sí, señor.

Erik realizó un rápido reconocimiento por el campamento, interrogando a todos los guardias. Ninguno había visto ni oído nada de Sorcha, lo que no hizo más que aumentar las sospechas de Erik hacia la mujer mayor. La gente no desaparecía así como así.

No había señales de un ataque. No faltaba nada. Todos los caballos estaban allí.

Sin embargo, primero se ocuparía de Kenneth.

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