Capítulo 8

G risel entró en pánico, sintiendo el pulso en la garganta. ¿Cómo podía escapar de lo que sabía que estaba a punto de suceder? Erik se inclinó hacia delante, rozándole la mejilla con sus dedos fuertes, con una mirada de compasión y adoración en los ojos.

No, no podía evitar lo que estaba a punto de suceder, pasara lo que pasara, pues anhelaba su tacto, lo necesitaba más que nada. Llevaba demasiado tiempo sin consuelo y, en ese momento, su cuerpo le dolía por toda la tristeza, por la soledad interminable y por la necesidad de pertenecer a alguien.

Incluso si ese alguien procedía de una tierra pagana.

Las lágrimas brotaron de sus ojos cuando su boca reclamó la de ella, suave y sutil al principio, con sus manos aferrándose a sus caderas, atrayéndola con fuerza hacia él.

Normalmente, cuando había contacto entre ellos, nacía de la frustración o la ira.

Esta vez no. El diablo de cabello oscuro vestido con tartán era tierno, pero firme.

Protector, pero exigente. Tan abiertamente desesperado por algo más que palabras como lo estaba ella.

Su lengua separó sus labios y se deslizó dentro de su boca, encontrando la de ella.

Su mente le exigía resistencia, pero su cuerpo no la escuchaba.

Se rindió, cediendo a su fuerza, a su sabor y a su aroma, que abrumaban sus sentidos.

Erik siempre olía a humo y especias exóticas, pues se bañaba más que cualquier otro hombre que ella conociera.

Las palmas de sus manos eran ásperas y callosas, y a ella le gustaba cómo se sentían contra sus mejillas.

El beso se intensificó, y ella jadeó sorprendida ante lo que las lenguas unidas podían hacer juntas, lo que le provocaban en su interior, especialmente en ese punto sensible entre sus piernas, donde todo tipo de sensaciones cobraban vida y hacían que el resto de su cuerpo se estremeciera de deseo primitivo.

—Grisel —susurró él contra sus labios, gimiendo, aferrándose a ella y hundiendo los dedos en su cabello.

—¿Sí? —dijo ella sin aliento.

—Hay tantas cosas más que deseo experimentar contigo.

Pero cuando las yemas de sus dedos se deslizaron hacia su pecho, sus instintos protectores se activaron y ella se apartó.

—¡Contrachd ort! —lo maldijo—. Un beso es una cosa; tocarme ahí… otra muy distinta.

Pareció confundido por un momento, aún conmocionado y en silencio por el deseo que compartían. Pero entonces el furor se apoderó de su rostro. Sus ojos brillaban de ira.

—¿Qué querías que hiciera, Grisel?

Ella se abrazó a sí misma en actitud protectora y no pudo apartar la mirada de él. A la tenue luz de las estrellas, la luna y la linterna, parecía tan salvaje como cualquier depredador; su poderoso físico, sus rasgos de halcón y su fuerza intimidante convergían sobre ella de golpe.

—¡Moderación! —le salió con voz débil, más como una pregunta que como una exigencia.

—Por si no te has dado cuenta, mujer, no he mostrado más que autocontrol todos estos años que te conozco.

—No te invité a tocarme los pechos, ni siquiera a besarme, capitán.

—¿No?

Dio un paso adelante.

—¿Te obligué? ¿O fuiste tú quien me invitó a entrar, Grisel, con tus ojos hipnóticos y tu boca deliciosa tan exigentes como los míos? Una sola palabra tuya me habría detenido.

¡Ella no quería que se detuviera! Moriría por más, mucho más.

—¿Qué otra opción tenía? —preguntó.

Él se rio sin alegría, ni piedad.

—Siempre hay una opción, mujer. Siempre.

—No me gustas, capitán Erik. Nunca he confiado en ti.

—He pasado años a tu lado, viéndote convertirte en la mujer que eres.

No puedes jugar conmigo, Grisel, tentarme con tu ingenio y tu belleza, ofrecerme migajas de tu pasión y luego dejarme de lado como a un perro hambriento.

No soy un animal, sino un hombre, tan salvaje y brutal como cualquier montañés, pero también abierto a los sentimientos, a desearte, a protegerte a cualquier precio. A…

Se detuvo, apretando los dientes.

—¿A qué? —exigió ella—. Ya he dicho lo que tenía que decir.

Ella cerró los ojos.

—¿Sabes cuántos hombres me han deseado como tú?

Él gruñó.

—Muchos.

—Y, sin embargo, ninguno me ha tocado. Solo tú.

—Eres la querida prima del laird Duncan. También del laird Gregor. Las consecuencias de arriesgarme a tal acción superan con creces la necesidad de sentirte.

Ella abrió los ojos de golpe.

—¿Qué has dicho?

—¿Por qué me obligas a repetirlo?

—Erik —su tono se suavizó—. No creo que tu intención fuera insultarme, pero lo has hecho.

—¿Cómo?

Ella puso los ojos en blanco.

—Al decirme que no merezco que me toquen.

Se rascó la cabeza, dándole vueltas en su mente bárbara.

Se había trabado al hablar. Aunque su gaélico era impecable, incluso mejor que el de algunos montañeses nativos, ella sabía que debía confundir las palabras cada vez que las emociones se interponían.

Ahora lo veía más claro que nunca. Pero ¿lo admitiría él, lo entendería?

—Explícame qué dije.

—Me dijiste que la necesidad de tocarme no merece la pena el riesgo de las consecuencias que pudieran derivarse.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Entonces te pido perdón por haberme expresado mal. Pero, si me permites corregirme…

Ella asintió, aprobando su deseo de hacerlo.

—Bien.

La atrajo hacia sus brazos, apretándola contra su cuerpo, con la boca audaz e intrusiva, los labios ardientes de deseo.

—Ábrete a mí, dulce Grisel. Déjame mostrarte lo intrépido que soy. Porque no temo nada salvo tu negación de lo que existe entre nosotros.

Su cuerpo tembló mientras sus manos se aferraban a su nuca, atrayéndolo hacia sí, dándole permiso para abrazarla y besarla de nuevo, para acariciarla donde él quisiera.

Pero antes de besarla, la levantó y la llevó hasta el árbol más cercano, apoyándola contra él, para luego inclinarse hacia ella, atrapándola entre la mole de su cuerpo y el tronco del árbol.

Ella no tuvo más remedio que mirarlo hacia arriba, parpadear a través de las sombras oscuras y verlo de verdad por primera vez: mirarlo a los ojos y reconocerlo por el hombre que era ahora, no por su origen ni por el dios al que adoraba.

—¿Grisel?

El pulso le latía en los oídos.

Bésalo.

La muchacha desenfrenada que llevaba dentro le suplicaba que tomara la iniciativa, que lo saboreara libremente, que lo abrazara, que lo deseara sin culpa.

Sus labios se encontraron de nuevo, con intensidad y ansia, sin obstáculos esta vez: su mente y su corazón estaban en armonía, aunque solo fuera temporalmente.

Aprovecharía cualquier consuelo que pudiera obtener esa noche.

Porque le esperaban muchos días y noches en el futuro en los que, sin duda, estaría sola.

Y cuando su mano se deslizó bajo su capa, y su pecho llenó la mano de él mientras la besaba con más fuerza y profundidad, ella no lo maldijo, solo suspiró, esperando que aliviara el intenso dolor de su otro pecho.

Rápidamente se debatió sobre dónde tocarlo.

¿Qué sería aceptable, dónde sería demasiado descarado?

No le importaba. Sus manos se deslizaron por su pecho, lentamente y apreciando cada centímetro de carne masculina que poseía, músculos esculpidos forjados a un alto precio a través de un entrenamiento exhaustivo, sudor y sangre.

Entonces él rompió aquel beso enloquecedor, echando la cabeza hacia atrás y mirándola fijamente, con expresión de satisfacción en el rostro.

—Ahora dime qué castigo le seguirá.

¡Que Dios la ayudara, ella sería la única que recibiría algún tipo de castigo! Él merecía privilegios especiales por ser capaz de besar así, de confundirle la mente, de dejarla sin aliento y sin recordar su propio nombre.

—¡Eres arrogante!

—Y tú eres una tentadora. Ahora eres mía.

Sus palabras la sacudieron hasta lo más profundo.

—No pertenezco a nadie.

Él le tomó la mano y se la apretó.

—Pero sí que perteneces. Date un poco de tiempo para acostumbrarte a la idea.

Exhalando un suspiro de frustración, ella le dio un fuerte empujón.

—Eres un cabeza hueca si crees que un beso te da derecho a reclamarme como tuya.

Su cuerpo retumbó de risa, y eso la enfureció.

—¿Crees que estoy bromeando?

—Creo que te he dejado sin aliento al besarte demasiado de golpe.

Apretó los puños a los costados; el ardiente deseo que sentía por él hacía solo unos instantes se había desvanecido, sustituido por una justa indignación.

—Deseo regresar a la granja.

Él se hizo a un lado y le indicó que caminara delante de él.

—No te detendré, lady Grisel. De todos modos, será lo mejor, pues el amanecer no tardará mucho. No querría ofender a nuestros anfitriones haciéndoles creer que nos acoplamos como bestias en sus campos.

—Tú eres la única bestia aquí.

Se alejó pisando fuerte, caminando con renovada determinación por el sendero, maldiciendo a Erik entre dientes durante todo el trayecto.