Capítulo Diez #3

Aprieta los labios y su piel gris palidece un tono, virando hacia el púrpura. Bien. Lo quiero a la defensiva.

—La junta tiene serias preocupaciones sobre el impacto público de la cláusula.

—La junta tiene serias preocupaciones sobre perder el control —replico.

—Esto no es personal.

—No, Walter, es completamente personal. Estáis intentando convertir mi vida privada en una palanca.

Walter junta las manos sobre la mesa y se inclina hacia la cámara, imponiendo su autoridad. Yo me recuesto en la silla, aparentando mayor relajación.

—La empresa no puede verse asociada a un escándalo de impropiedad familiar.

Ahí está. Ya ni siquiera disimula.

—Ya veo —digo, frunciendo el ceño en la medida justa. Les doy un momento para procesar. Para preguntarse qué voy a decir. Quizás incluso para pensar que voy a ceder.

—Claire y yo no somos parientes de sangre —digo por fin.

Walter se pone verdaderamente apoplético. Abre la boca en una O, parpadea rápidamente y la cierra de golpe. Carraspea y niega con la cabeza.

—Esa no es la cuestión.

—¿No? —pregunto con naturalidad.

—Tu vida personal afecta a esta empresa, Dane —dice Walter.

—Permíteme aclarártelo, Walter. Lo que quieres decir es que crees que el asco público bastará para hacer el trabajo sucio por ti.

Uno de los otros directores, Leonard Shaw, carraspea.

—Estamos intentando proteger a los empleados, Dane.

Lo miro fijamente. Esperando. En silencio. Espero hasta que todos se remueven. Sutil, pero perceptible.

—Entonces dejad de intentar vender la empresa.

Silencio. Bien. Que se cocinen en él.

Walter se recupera primero.

—Estamos dispuestos a discutir alternativas.

—Por supuesto que sí.

—Si impugnas la cláusula de Richard, te retiras del requisito de residencia y haces una declaración pública aclarando que no existe ninguna relación romántica entre tú y la señorita Whitmore, la junta suspenderá su impugnación legal.

El corazón me da un vuelco. Ninguna relación romántica. Una mentira envuelta en comunicado de prensa. Claire lo odiaría. Pero también estaría más segura. Quizás.

—Y si aceptara esto, ¿qué pasa con su fundación? —pregunto.

Walter vacila, la mirada desviándose hacia algo que no puedo ver. Sonrío sin humor.

—Ahí está.

—La fundación puede tratarse por separado —dice Walter.

—Acordamos ser directos, Walter. Di lo que quieres decir. La dejáis tirada.

—Lo que significa que podemos negociar —contraataca Walter.

—No tenéis autoridad sobre ella —digo.

—Tu padre estructuró el fideicomiso a través de Harrington Legacy.

—Mi padre estructuró todo a través de Harrington Legacy porque le gustaba poseer a la gente.

La expresión de Walter se congela.

—Tu padre construyó esta empresa.

—Y yo estoy intentando evitar que la despedacéis.

—Esto es precisamente lo que nos preocupa. Eres emocional.

La palabra hace que algo en mi interior se hiele. No porque sea verdad. Sino porque mi padre la usaba cada vez que quería hacer que la crueldad sonara necesaria.

Eres emocional.

Estás comprometido.

Estás complicando las cosas.

Miro la pantalla. A Walter. A los hombres que sacrificarían encantados la escuela de Claire, su nombre y su tranquilidad con tal de conseguir más votos.

—No —digo—. Se acabó.

Walter parpadea.

—¿Acabado?

—Sí. Se acabó. Se acabó fingir que esto va de ética.

—Dane.

—¿Queréis una declaración? Aquí tenéis una para todos vosotros.

Completaré la cláusula. Me quedaré con las acciones.

Detendré la venta. Y si alguno de vosotros se pone en contacto con Claire, con su escuela, con su personal, con sus donantes o con cualquier persona relacionada con ella, me aseguraré de que todos los periodistas que han escrito sobre esto reciban el memorándum de la junta íntegro.

Todas las caras de la pantalla cambian. No es silencio. Es miedo.

El rostro de Walter se endurece.

—Eso sería irresponsable.

—Sería honesto.

—Dañarías la empresa.

—No, Walter, vosotros estáis dañando la empresa.

—Tu padre se avergonzaría de esto.

Las palabras dan exactamente donde él quiere. Dejo que queden en el aire mientras observo las reacciones de cada miembro de la junta. Leo las señales sutiles para calibrar quién está de su lado y quién sigue indeciso.

—Mi padre se avergonzaba de todo lo que no podía controlar. Me da igual.

Cuelgo y me quedo sentado en la biblioteca a oscuras, con la pantalla en negro frente a mí. Debería sentirme mejor después de decirle a la junta que completaría la cláusula.

También les dije que protegería a Claire, pero no le he preguntado qué quiere. No le he contado toda la verdad. No le he dado lo único que todos los demás siguen arrebatándole. La posibilidad de elegir.

Cojo el móvil.

Mi pulgar se queda suspendido sobre el nombre de Claire. Podría llamarla. Podría subir. Podría contárselo todo. Pero en lugar de eso, oigo la voz de Marissa.

Aléjate.

La vieja solución me espera como un veneno conocido. Dejar a Claire. Dejar que la junta ceda. Salvar su escuela. Romperle el corazón. Otra vez.

Me quedo mirando su nombre hasta que la pantalla se apaga.

Entonces dejo el móvil boca abajo y me quedo sentado en la oscuridad, odiando la parte de mí que todavía es capaz de imaginarlo.