CAPÍTULO 4

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La pesada puerta de roble del ático se cerró con un golpe seco; el estruendo rotundo reverberó por el vestíbulo cavernoso, aislándonos del resto del mundo.

El baile de gala había concluido. Para la prensa y para mi insoportable junta directiva, la velada había constituido una auténtica clase magistral de dicha conyugal.

Contemplaron al magnate redimido, Julian Sterling, domado por la deslumbrante y humilde Maya Flores. Un cuento de hadas contemporáneo.

Sin embargo, a medida que el silencio del ático caía sobre nosotros con peso aplastante, la farsa se hizo añicos, dejando al desnudo la tensión cruda y eléctrica que se había gestado entre los dos a lo largo de toda la noche.

Maya no me esperó. Se despojó de una patada de los tacones con incrustaciones de diamantes que le había comprado —cuyo impacto resonó agudo y violento contra el suelo de mármol— y avanzó resuelta hacia los ventanales de piso a techo del salón principal.

El resplandor de neón de la metrópoli sangraba en la penumbra de la estancia, proyectando reflejos cromáticos y caóticos sobre su figura.

Inmóvil allí, con su silueta recortada contra el inmenso horizonte de mi ciudad, envuelta en aquel vestido de seda esmeralda que esculpía cada una de sus curvas, resultaba arrebatadora.

Parecía la soberana indiscutible de la ciudad. Parecía mi soberana.

—Interpretas tu papel de maravilla, pequeña camarera —comenté, y mi voz descendió una octava, espesa y enronquecida.

Dejé resbalar la chaqueta de mi esmoquin por los hombros, arrojándola con desdén sobre el respaldo de un sillón.

Desabroché los dos primeros botones de mi camisa en una búsqueda desesperada de aire, aunque la presión asfixiante que me atenazaba el pecho no tenía relación alguna con el cuello apretado.

No se volvió. Su reflejo en el cristal frío era una silueta etérea que hervía en una cólera silenciosa.

—Hago aquello por lo que me pagan, Julian. Nada más. Pretendías una esposa ficticia, sumisa y con la mirada encendida ante las cámaras, y la conseguiste.

—¿Acaso a eso le llamas devoción? —Acorté la distancia entre ambos, avanzando con pasos imperceptibles sobre la tupida alfombra persa.

Me detuve a su espalda, sin llegar a tocarla, pero lo bastante cerca como para percibir la calidez viva que desprendía su cuerpo.

Lo suficiente para embriagarme con su fragancia enloquecedora: una combinación de vainilla, transpiración y rebeldía que le pertenecía exclusivamente a ella—.

Porque cuando mi mano subió por tu muslo bajo el mantel de aquella mesa, temblabas. Y no era de miedo.

Al fin se giró, pegando la espalda con fuerza contra el cristal.

Su pecho subía y bajaba con agitación, haciendo jadear la seda esmeralda a un compás frenético.

Sus ojos, dos abismos oscuros en los que ansiaba ahogarme, encerraban una tormenta de rabia pura y algo más. Algo considerablemente más peligroso.

—Eres un arrogante insoportable.

—Y rara vez me equivoco. —Apoyé una mano abierta contra el cristal, a escasos centímetros de su rostro, atrapándola entre la ventana y mi cuerpo—.

Me odias, Maya. Detestas todo lo que encarno: el dinero, el poder, la certeza de que podría comprar tu voluntad con un simple chasquido de dedos.

Pero lo que de verdad te quita el sueño por las noches es que no toleras cómo tu propio cuerpo reacciona al mío.

—No te des tanta importancia —escupió, alzando la barbilla con ese gesto desafiante que jamás dejaba de incendiarme la sangre—. No eres más que un contrato. Una firma en una hoja de papel. Un medio para un fin, para poder liquidar los tratamientos de mi hermana.

—Un contrato —murmuré, inclinándome hasta que mis labios rozaron el contorno de su oreja con el aliento—.

Dime, Maya, ¿acaso un contrato logra que tu corazón se desboque de este modo?

—Deslicé la mano libre, presionando dos dedos ásperos contra el pulso acelerado de su cuello.

Latía de forma desordenada, revoloteando bajo mis yemas igual que un pájaro salvaje encerrado en una jaula—.

¿Un contrato consigue entrecortar tu respiración cada vez que clavo la mirada en ti?

—Basta —susurró, pero la palabra careció por completo de firmeza.

Sus manos, antes apretadas en puños rígidos a los costados, ascendieron con lentitud hasta apoyarse contra mi pecho.

Su intención original era apartarme; era plenamente consciente de ello.

No obstante, sus dedos se aferraron con fuerza a la tela de mi camisa, reteniéndome como un ancla en medio de la borrasca.

—No soy capaz —confesé, y la verdad brotó de mis labios antes de que alcanzara a contenerla—.

Me pasé la velada entera observando cómo te miraban los demás hombres.

Viendo cómo te desnudaban con los ojos, preguntándose cuál sería tu sabor.

Estuve a punto de prenderle fuego a ese maldito salón entero.

Sus pupilas se dilataron, y un destello de perplejidad resquebrajó su armadura.

—Julian...

—Me estás volviendo loco —gruñí, cuando mi autocontrol terminó de fracturarse. No le concedí espacio para rebatir, negar o retroceder. Estampé mi boca contra la suya.

Aquel beso no tuvo nada de delicado; fue un impacto brutal.

Resultó un castigo y una súplica a partes iguales.

Imaginé que opondría resistencia, que me mordería los labios o intentaría empujarme.

Lejos de eso, soltó un quejido suave y desesperado que me golpeó de lleno en la entrepierna.

Sus labios se entreabrieron, permitiendo la invasión voraz de mi lengua, y me devolvió el beso con un ardor que igualaba al mío.

Mis manos descendieron hasta su cintura, aferrando la seda delicada para alzarla en vilo con facilidad.

Maya enroscó las piernas alrededor de mi cintura sin un segundo de duda, sepultando las manos en mi cabello, tirando, exigiendo.

La conduje a ciegas hacia el inmenso sofá de cuero ubicado en el centro del salón, con nuestras bocas entrelazadas en una pugna despiadada por el dominio.

Me dejé caer de espaldas sobre los cojines, llevándola conmigo.

—Eres un monstruo —jadeó contra mi boca, con la voz rota mientras mecía sus caderas contra las mías. La fricción desató una descarga incandescente que recorrió mis venas.

—Lo sé —raspé, paseando las manos por su espalda y bajando la cremallera del vestido de un tirón seco.

La seda esmeralda quedó reducida a un pliegue sobre su cintura, exponiéndola por completo a mi devoción.

Era la perfección personificada. Una perfección indomable, fiera y sublime—.

Pero soy tu monstruo, Maya. Mientras este acuerdo permanezca vigente.

Y muy probablemente después de que termine.

Se paralizó en el acto, con las palmas fijas sobre mi pecho.

—No digas cosas que no sientes, Julian. Estamos jugando una partida. Un juego turbio y con fecha de caducidad.

—¿Te da la impresión de que estoy jugando? —Aferré sus caderas con fuerza, incrustándola contra mi erección dolorosa. Necesitaba penetrarla. Necesitaba marcarla a fuego, cerciorarme de que asimilara con exactitud a quién pertenecía—. No pienso dejarte marchar. Ni ahora. Ni jamás.

Las lágrimas humedecieron las comisuras de sus ojos; una vulnerabilidad abrupta fracturó su coraza.

—Arruinas cuanto tocas. Eres un ser carente de moral. Utilizas a las personas.

—Entonces déjate usar por mí —le dije, con la voz cargada de una emoción turbia y retorcida que no lograba definir—. Y úsame tú a mí. Arráncame cuanto desees. Llévate mi fortuna, mi ático, mi apellido. Tan solo concédeme esto. Permíteme poseerte.

Una lágrima solitaria rodó por su mejilla, y ella se inclinó, atrapando mis labios una vez más. Aquel beso fue distinto: más sutil, entretejido con una desesperación desgarradora. Era la capitulación de ambos en nuestra contienda.

La envolví con mi cuerpo, haciéndola girar hasta inmovilizarla debajo de mí sobre el cuero suave.

Me despojé a toda prisa del resto de mis prendas, sin apartar la mirada de la suya en ningún instante.

En ella no quedaba rastro de titubeo, únicamente una urgencia abrasadora y absoluta.

Cuando por fin me deslicé en su interior, un rugido gutural me desgarró la garganta.

Su estrechez era inimaginable, sofocante y húmeda, envolviéndome como si hubiese sido moldeada a mi medida.

—Julian —gimió, clavando sus uñas como medias lunas sobre mis hombros.

—Mírame —le ordené, imponiendo un compás severo e implacable. Nuestros cuerpos colisionaban sin tregua en la penumbra del ático; los únicos sonidos eran nuestras respiraciones entrecortadas y el chasquido húmedo de piel contra piel—. Mírame a los ojos, Maya.

Abrió los párpados; sus iris oscuros y desorbitados por el éxtasis se clavaron en los míos.

—Dime a quién perteneces —exigí, inclinándome para morder con ansia la carne sensible de su clavícula.

—A ti —sollozó, echando la cabeza hacia atrás en el momento en que un orgasmo salvaje le sacudió el cuerpo entero, contrayéndose a mi alrededor en espasmos rítmicos y agónicos—. Solo a ti.

Me precipité al vacío instantes después, derramándome en sus entrañas con un bramido sordo, completamente arruinado por la mujer cuya vida había comprado. Al desplomarme sobre su pecho, escuchando el latido acelerado y simétrico de nuestros corazones, comprendí la verdad inapelable.

El contrato no tenía ninguna validez. Ya no me bastaba una esposa ficticia. La quería a ella. En cuerpo, alma y cuanto existiera entremedias. Y Julian Sterling jamás renunciaba a lo que deseaba.