Capítulo 11 #2

Otra se alegraba de que comprendiera que el afecto no debía utilizarse para suavizar un desacuerdo antes de que hubiera sido escuchado.

Terminaron el desayuno.

Juntos.

Como adultos.

Sin castigos silenciosos.

Pero cuando Lenora se levantó, Vincent se levantó con ella.

—¿Biblioteca?

Ella asintió.

Se marcharon.

Las puertas de la biblioteca se cerraron suavemente tras ellos.

Vincent no se colocó detrás del escritorio.

Otra buena elección.

Lenora caminó hacia las ventanas.

La luz de la mañana inundaba la estancia, iluminando las largas filas de libros y convirtiendo en oro flotante el polvo sobre la alfombra. Se detuvo junto a la misma silla cerca de la cual una vez habían estado intentando no besarse durante la lluvia.

Parecía otra vida.

Vincent permaneció a varios pasos de distancia.

Habló primero.

—Lo siento.

Lenora se volvió.

Sin matices.

Sin «pero».

Eso ayudó.

Cruzó los brazos.

—¿Por qué?

Las cejas de Vincent se juntaron.

—Por organizar la inspección sin preguntarte.

—No.

Él la miró.

La voz de Lenora permaneció tranquila.

—¿Por qué la organizaste?

Vincent exhaló.

—Porque el tejado necesita reparación.

—Vincent.

—Lo sé.

Se pasó una mano por la nuca.

—Era fácil.

Ahí.

Lenora esperó.

Él continuó.

—Giles mencionó ayer el tejado. Yo sabía qué contratista utilizaría. Henshaw lo conoce. Podía evaluarse la reparación esta semana y completarse antes de que cambie el tiempo.

—Todo cierto.

—Sí.

—¿Y?

Vincent miró hacia las estanterías.

—Quería ahorrarte la molestia.

El pecho de Lenora se tensó.

No porque estuviera enfadada.

Porque debajo del error había amor.

Eso no borraba el error.

Se acercó.

—Querías ayudar.

—Sí.

—Lo sé.

Vincent la miró.

Lenora bajó los brazos.

—Esta es la parte difícil.

—Lo sospechaba.

Ella casi sonrió.

Después volvió a ponerse seria.

—No me opongo porque quiera que el tejado se derrumbe.

—Lo sé.

—Tampoco me opongo a que pagues algo simplemente porque necesite demostrar independencia.

Vincent escuchó.

—Me opongo porque tomaste la decisión antes de preguntar si me correspondía a mí tomarla.

Su mandíbula se tensó.

No a la defensiva.

En reconocimiento.

Lenora continuó.

—Estuviste en un invernadero y me pediste que creyera que convertirme en tu esposa no significaría hacerme más pequeña dentro de tu vida.

—Lo decía en serio.

—Lo sé.

—Lenora...

—Entonces déjame terminar.

Vincent se detuvo inmediatamente.

Otra cosa pequeña.

Importante.

Lenora respiró.

—No puedes amarme eliminando en silencio cada inconveniente de mi camino hasta que no quede nada que me corresponda decidir.

Su rostro cambió.

Las palabras llegaron.

—No puedes convertir mi vida en una finca más que administras maravillosamente.

Vincent cerró brevemente los ojos.

La ira de Lenora se suavizó.

No había querido herirlo.

Pero no ocultaría la verdad porque él la amara.

Especialmente porque él la amaba.

Cuando Vincent abrió los ojos, parecía genuinamente arrepentido.

—Sabía cómo resolver el problema.

—Sí.

—Olvidé que resolverlo no era lo mismo que preguntarte si querías que lo resolviera.

La garganta de Lenora se tensó.

Exactamente.

Se acercó más.

—Exactamente.

Vincent miró hacia el suelo.

Después volvió a ella.

—Hice lo mismo con Emilia.

—Sí.

—Y me prometí que había aprendido.

—Sí aprendiste.

Su boca se tensó.

—Al parecer, no lo suficiente.

—Aprender no es lo mismo que volverse perfecto.

Vincent la miró.

Lenora sonrió ligeramente.

—Lamento informarte.

—Eso es decepcionante.

—Lo sé.

Parte de la tensión abandonó la habitación.

Vincent exhaló.

Entonces hizo algo que Lenora llevaba esperando sin darse cuenta.

—¿Qué quieres?

La pregunta era sencilla.

Sin suposiciones detrás.

El corazón de Lenora se suavizó.

—¿Con el tejado?

—Con Lindencombe. El tejado. Los contratistas. El dinero. Todo.

Ella pensó.

Vincent esperó.

—Quiero la inspección.

Él asintió.

—Pero no de tu administrador.

—De acuerdo.

—Conozco a alguien que ya ha trabajado antes en Lindencombe. Papá también lo conoce.

Vincent pareció ligeramente dolorido.

Lenora estuvo a punto de reír.

—Eso no te gusta.

—No.

—Sí.

—Tengo un contratista excelente.

—Quizá nosotros también.

Él la miró.

Después sonrió de mala gana.

—Bien.

—Quiero presupuestos antes de decidir nada.

—Razonable.

—Y si la reparación resulta más cara de lo esperado, lo hablamos.

Vincent asintió.

—No la pagas simplemente porque puedes.

Sus cejas se alzaron.

Lenora continuó.

—Puedes ofrecerte.

—Qué generoso.

—Soy una esposa excelente.

—Al parecer.

—Y puedo aceptar.

—También generoso.

Ella sonrió.

—Pero yo elijo.

La expresión de Vincent se suavizó.

—Sí.

Se acercó.

—Siempre.

Lenora levantó la mirada.

No hubo una gran resolución.

Ninguna promesa dramática.

Solo un hombre que había cometido precisamente el error que ella temía y que, cuando fue confrontado, había escuchado en lugar de defender su orgullo.

Eso importaba más que hacerlo bien a la primera.

Vincent levantó una mano.

Se detuvo antes de tocarla.

No vacilación.

Permiso de otra clase.

Lenora cerró ella misma la distancia.

Rodeó su cintura con los brazos y apoyó la mejilla contra su pecho.

Vincent exhaló.

Sus brazos la rodearon inmediatamente.

—Odio decepcionarte.

El corazón de ella se tensó.

—Volverás a hacerlo.

—Reconfortante.

—Yo también te decepcionaré.

—Imposible.

—Muy posible.

Vincent besó la coronilla de ella.

Lenora lo abrazó más fuerte.

—Esto es el matrimonio.

—¿Sí?

—Al parecer.

Él bajó la mirada.

—Llevas casada un día.

—Aprendo rápido.

La boca de Vincent se curvó.

Después volvió a ponerse serio.

—Lenora.

Ella levantó la cabeza.

—Lo siento.

Esta vez la disculpa contenía todo.

Ella tocó su rostro.

—Lo sé.

—Y cancelaré lo de Henshaw.

—Sí.

—Se quedará confundido.

—Sobrevivirá.

—Probablemente.

Lenora sonrió.

Entonces la mano de Vincent se deslizó alrededor de su cintura.

El gesto ya era familiar.

De casados.

Amados.

Pero no utilizado como una manera de silenciarla.

Él la miró a los ojos.

—¿Estoy perdonado?

—En su mayoría.

Sus cejas se alzaron.

—¿En su mayoría?

Lenora asintió solemnemente.

—Puede que haya condiciones.

Los ojos de Vincent se estrecharon.

—¿Qué condiciones?

Ella sonrió.

—Quizá te lo diga más tarde.

La mirada que él le dirigió calentó algo en lo profundo de su cuerpo.

—Cruel.

—Eso sigues diciendo.

Vincent la acercó.

Se inclinó hacia ella.

Después se detuvo con la boca apenas por encima de la suya.

El corazón de Lenora se aceleró.

—¿Qué?

—Estoy aprendiendo.

Sus cejas se alzaron.

Los ojos de Vincent se volvieron cálidos.

—Estoy preguntando.

Ella sonrió.

—¿Ahora?

—Sí.

—¿Después de todos los problemas que causaste?

—Especialmente ahora.

Lenora tocó su mandíbula.

—Bésame.

Vincent lo hizo.

No suavemente.

La discusión se disolvió bajo su boca sin quedar borrada por ella, y a Lenora también le encantó aquella distinción.

A la hora del almuerzo, la inspección del tejado había sido cancelada.

Vincent escribió personalmente la nota.

Lenora observó.

Aquello resultó satisfactorio.

Se la entregó a un lacayo.

—Asegúrate de que Henshaw reciba esto.

—Sí, milord.

El lacayo se marchó.

Lenora miró a su marido.

Vincent la miró.

—¿Qué?

—Nada.

—¿Otra vez?

Ella sonrió.

—Buen marido.

Sus cejas se alzaron.

—¿Ahora recibo elogios?

—No te acostumbres.

—Demasiado tarde.

Besó sus nudillos.

Estaban de pie en el saloncito matutino con tres personas cerca.

Al parecer, Vincent había abandonado cualquier preocupación por el afecto en público antes de cumplirse veinticuatro horas de matrimonio.

A Lenora no le importaba.

Emilia entró llevando una cartera de cuero.

—Vincent.

Él se volvió.

—¿Sí?

—Necesito hablar contigo.

La atención de Lenora se agudizó.

Vincent se dio cuenta.

Emilia también.

La boca de ella se movió.

—¿Interrumpo una lección?

—Sí —dijo Lenora.

—No —dijo Vincent.

Emilia miró de uno a otro.

—Prefiero la respuesta de Lenora.

Vincent suspiró.

—¿Qué pasa?

Emilia avanzó más en la habitación y dejó la cartera sobre la mesa.

—He tomado decisiones.

El cuerpo de Vincent se preparó visiblemente.

Lenora casi rio.

Él lo vio.

Le lanzó una mirada.

Emilia abrió la cartera.

Dentro había bocetos, cartas y varias páginas de notas.

—Quiero que el invernadero occidental esté terminado para el otoño.

Vincent asintió.

—Quiero utilizarlo como estudio hasta noviembre.

Otro asentimiento.

—Y después de Navidad, quiero pasar tres meses en Londres estudiando con la señora Bellamy.

Vincent frunció el ceño.

Ahí.

El instinto.

Lenora lo observó.

Emilia también.

—La señora Bellamy vive sola —dijo Vincent.

—Con su hermana viuda.

—Recibe alumnos varones.

—En horarios separados.

—¿Dónde te alojarías?

—Con tía Helena.

—Eso está al otro lado de la ciudad.

—A veinte minutos.

Vincent abrió la boca.

Lenora no dijo nada.

No hacía falta.

Él se detuvo.

Miró a Emilia.

Después los papeles.

Algo cambió.

—¿Qué quieres de mí?

Emilia parpadeó.

La habitación quedó en silencio.

Vincent continuó.

—No qué quieres permiso para hacer. ¿Qué quieres de mí?

El rostro de Emilia se suavizó.

—Quiero que leas la carta de la señora Bellamy.

—De acuerdo.

—Quiero tu opinión sobre el acuerdo con tía Helena.

—Sí.

—Y si ves algún problema práctico que haya pasado por alto, quiero que me lo digas.

Vincent asintió.

—¿Pero?

Emilia sonrió.

—No quiero que organices otro profesor porque prefieres uno.

Su boca se movió.

—Justo.

—Y quiero que confíes en que lo he pensado.

Vincent miró a su hermana menor durante un largo momento.

Después cerró la cartera.

—Confío.

Emilia lo miró fijamente.

—¿Sí?

—Sí.

Sus ojos se llenaron.

Vincent pareció alarmarse inmediatamente.

—No.

Emilia rio entre la emoción.

—No puedes decir que no a las lágrimas.

—Sí puedo.

—No puedes.

—He practicado.

Rodeó la mesa y lo abrazó.

Los ojos de Vincent se cerraron.

Sus brazos rodearon a su hermana automáticamente.

Lenora apartó la mirada porque la escena tocó algo demasiado tierno para observarlo directamente.

Cuando Emilia finalmente lo soltó, besó su mejilla.

—Estás mejorando.

Vincent miró hacia Lenora.

—Esto es completamente culpa suya.

Emilia sonrió.

—Lo sé.

Lenora arqueó una ceja.

—Aceptaré la culpa.

Vincent se acercó a ella cuando Emilia se marchó.

Lenora sonrió.

—Lo hiciste muy bien.