Capítulo 11

Lenora despertó con la luz del sol sobre su hombro desnudo y la peculiar sensación de que alguien la observaba.

No abrió los ojos inmediatamente.

Durante varios segundos de absoluta felicidad permaneció bajo las sábanas, cálida y agradablemente pesada, escuchando los tenues sonidos del verano que entraban por las ventanas abiertas: la llamada lejana de un jardinero en algún lugar más abajo, el suave roce de las hojas contra la piedra, el movimiento casi imperceptible de una gran casa comenzando otro día.

Entonces regresó la memoria.

No toda de golpe.

Un anillo de bodas contra el pecho de Vincent.

Sus manos.

Su boca.

Su voz diciendo su nombre como si no hubiera ningún título en Inglaterra que valiera más.

Lenora sonrió contra la almohada.

—Estás despierta.

La voz de Vincent llegó desde muy cerca.

Ella mantuvo los ojos cerrados.

—No.

—Una defensa interesante.

—Estoy durmiendo.

—Estás sonriendo.

—Soñando.

—¿Con quién?

Lenora finalmente abrió los ojos.

Vincent estaba tumbado de lado frente a ella.

Al parecer llevaba algún tiempo despierto.

Su cabello oscuro estaba desordenado de una manera que ningún ayuda de cámara le permitiría mostrar más allá de aquella habitación, un brazo doblado bajo la cabeza mientras el otro descansaba suelto sobre la sábana entre ambos.

La luz de la mañana suavizaba los fuertes planos de su rostro y se reflejaba en el azul grisáceo de sus ojos.

Estaba sonriendo.

No ampliamente.

Vincent rara vez sonreía ampliamente a menos que alguien lo provocara hasta conseguirlo.

Pero había una satisfacción tan desprotegida en su expresión que el corazón de Lenora se tensó.

—Buenos días —dijo él.

Ella lo miró.

—Milord.

Sus ojos se estrecharon.

—No.

—Lord Hatherstone.

—Lenora.

—Mi marido.

Aquello lo cambió al instante.

La severidad desapareció.

Su mano se movió bajo la sábana y encontró la cintura de ella.

—Ahí.

—¿Qué?

—Eso es aceptable.

Lenora rio.

Vincent la atrajo hacia sí.

Ella fue de buena gana, deslizándose sobre el lino cálido hasta que su cuerpo quedó contra el de él. Su boca encontró la de ella casi con pereza al principio, sin la desesperada urgencia de la noche anterior, y de algún modo el beso se volvió más íntimo precisamente por eso.

La mañana.

Sin expectación.

Sin ceremonia.

Sin ningún momento hacia el cual hubieran pasado semanas avanzando.

Solo Vincent besando a su esposa porque estaba a su lado.

La mano de Lenora se hundió en su cabello.

El brazo de él se tensó.

El beso se profundizó.

Cuando finalmente se apartó, ella sonreía.

—Deberíamos levantarnos.

—No.

—Es de día.

—Soy consciente.

—La gente estará esperando.

—Puede seguir esperando.

—Eres el conde de Hatherstone.

—Y ayer me convertí en marido.

Su boca fue a la curva del hombro de ella.

—Estoy intentando comprender el cargo.

A Lenora se le cortó el aliento a pesar de sí misma.

—¿Requiere estudio?

—Un estudio exhaustivo.

—Tienes una finca que administrar.

—Hatherstone ha sobrevivido tres siglos.

Vincent volvió a besar su hombro.

—Puede sobrevivir al desayuno.

Ella rio.

La boca de él avanzó perezosamente hacia el lugar bajo su oreja.

Lenora cerró los ojos.

—Estás abusando de tu autoridad.

—No tengo ninguna en esta habitación.

—Eso es cierto.

Él levantó la cabeza.

La expresión de Vincent se volvió fingidamente grave.

—¿Ninguna?

—Muy poca.

Sus cejas se alzaron.

Lenora sonrió.

—Quizá alguna.

—Mejor.

Volvió a besarla.

Durante varios minutos, levantarse de la cama dejó de ser una posibilidad seria.

No fue hasta que sonó un discreto golpe en la puerta del vestidor cuando Lenora recordó que el resto de Hatherstone existía.

Vincent cerró los ojos.

—No.

Lenora rio contra su pecho.

Otro golpe.

—¿Milord?

Su ayuda de cámara.

Vincent miró hacia la puerta como si hubiera sufrido una traición personal.

Lenora escondió el rostro contra él para ocultar la risa.

—¿Milord? —volvió a llegar la voz.

—¿Qué?

Hubo una pausa.

—Han servido el desayuno.

—Soy consciente de que existe el desayuno.

Lenora temblaba de risa.

Otra pausa.

—Lady Hatherstone ha preguntado si se unirán a la familia.

Vincent miró el techo.

Lenora susurró:

—Tu madre.

—Se ha vuelto tiránica.

—Te crió.

—Eso lo explica.

Alzó la voz hacia la puerta.

—Dentro de media hora.

Lenora levantó la cabeza.

—Una hora.

Vincent bajó la mirada hacia ella.

Ella arqueó una ceja.

Él volvió a llamar:

—Una hora.

Hubo otra pausa.

—Muy bien, milord.

Los pasos se alejaron.

Lenora sonrió.

Vincent la miró con desconfianza.

—¿Qué?

—Me has hecho caso.

—Ahora estoy casado.

—Qué extraordinario.

—Espero elogios.

—Puedes tomar café.

Vincent volvió a acercarla.

—Prefiero esto.

Y como Lenora también era una recién casada, se permitió otros diez minutos antes de recordar que tenían responsabilidades.

Quizá veinte.

El tiempo se había vuelto poco fiable dentro del matrimonio.

El desayuno los había estado esperando.

También todos los demás.

Lenora lo supo antes de entrar en la habitación porque la conversación se detuvo exactamente medio segundo cuando ella y Vincent aparecieron juntos.

Solo medio segundo.

Los Caverley y los Denholm estaban aprendiendo discreción.

Mal.

Lady Hatherstone estaba sentada a la cabecera de la mesa leyendo correspondencia.

Frances y Giles ocupaban sus lugares habituales junto a las ventanas.

Emilia hablaba con Lucinda. Oliver y Gerard discutían sobre si el desayuno de bodas de la tarde anterior había tenido demasiado champán o no suficiente.

Los seis jóvenes miraron hacia la puerta.

Lenora sintió que el calor le subía al rostro.

Vincent no.

Colocó una mano en la parte baja de su espalda y la guio hacia la mesa con la serenidad de un hombre que no había pasado una parte considerable de la mañana negándose a levantarse de la cama.

Oliver lo miró.

Vincent le devolvió la mirada.

Oliver sonrió.

—Buenos días.

—Cuidado.

—Te he saludado.

—Estabas pensando.

—¿Otra vez?

Gerard rio.

Lucinda examinó a Lenora con una curiosidad tan descarada que Frances tocó la muñeca de su hija.

—Lucinda.

—¿Qué?

—Tu cara.

—Solo tengo una.

—Entonces contrólala.

Lenora estuvo a punto de reír.

Vincent retiró su silla.

Ella se sentó.

Él ocupó el lugar a su lado.

Naturalmente.

Ya no habría más disposiciones estratégicas de asientos.

Lady Hatherstone bajó su carta.

—¿Han dormido bien?

Vincent alargó la mano hacia el café.

—Sí.

Lenora casi se atragantó.

La boca de su madre se movió.

Frances bajó la mirada hacia su té.

Oliver encontró de pronto fascinante el techo.

Vincent se sirvió café.

Después a Lenora.

Un poco de leche.

Sin azúcar.

Como siempre.

El gesto la conmovió todavía más ahora.

Lo había recordado antes de tener ningún derecho a conocerla.

Ahora era su marido y seguía haciéndolo sin pensar.

Lenora lo miró.

Vincent se dio cuenta.

—¿Qué?

—Nada.

Sus ojos se estrecharon.

—Esa palabra se está convirtiendo en motivo de anulación.

—Llevas casado menos de un día.

—Entonces deberíamos establecer las normas pronto.

Lenora sonrió.

Al otro lado de la mesa, Emilia suspiró.

—Esto va a ser insoportable.

Oliver asintió.

—Profundamente.

Gerard parecía confundido.

—A mí me gustan casados.

—Claro que sí —dijo Lucinda.

—¿Por qué?

—Por nada.

Lady Hatherstone volvió a su correspondencia.

—Tengo noticias.

Vincent miró hacia su madre.

—¿Buenas o malas?

—Eso depende de si disfrutas de los tejados.

Él frunció el ceño.

Giles pareció inmediatamente interesado.

Lenora empezó a sospechar.

Su madre continuó.

—El señor Denholm mencionó ayer que una de las secciones más antiguas de Lindencombe House necesita reparaciones.

Lenora se volvió hacia su padre.

—Papá.

Giles levantó la mirada.

—¿Qué?

—¿Mencionaste el tejado?

Él parpadeó.

—¿Lo hice?

Frances cerró los ojos.

Vincent se quedó muy quieto junto a Lenora.

Aquella quietud llamó la atención.

Inmediatamente.

Lenora lo miró.

Él tomó su café.

Con demasiada naturalidad.

La sospecha de ella se agudizó.

—¿Qué has hecho?

Vincent la miró.

—Nada.

Ella lo observó fijamente.

Él se oyó a sí mismo.

Después suspiró.

—Muy poco.

—Vincent.

Todos en la mesa se sintieron de pronto fascinados por el desayuno.

Lenora entrelazó las manos.

—¿Qué hiciste?

Vincent dejó la taza.

—El tejado occidental de Lindencombe necesita atención.

—Lo sé.

—¿Lo sabías?

—Sí.

Eso pareció sorprenderlo.

Lenora estuvo a punto de reír.

—Vincent, vivía allí.

—Supuse que Giles acababa de descubrirlo.

—Lo descubrí hace meses.

Giles miró de uno a otro.

—Puede que lo haya mencionado.

Frances murmuró:

—Varias veces.

La expresión de Vincent se tensó.

Lenora esperó.

Él dijo:

—Le pedí a Henshaw que organizara una inspección.

Silencio.

Lenora lo miró fijamente.

—¿Tu administrador?

—Sí.

—En Lindencombe.

—Sí.

Sin preguntarme.

No pronunció las últimas palabras.

No hacía falta.

Vincent las oyó.

Su rostro cambió.

Al otro lado de la mesa, Emilia bajó bruscamente la mirada.

Oliver dejó de sonreír.

Frances dirigió a Lenora una mirada pequeña, casi imperceptible, que decía: esto te corresponde a ti manejarlo.

Lenora se lo agradeció.

Vincent dijo con cuidado:

—La inspección todavía no ha ocurrido.

—Eso es afortunado.

—Sí.

—¿Y qué pretendías exactamente después de la inspección?

Él vaciló.

Mala elección.

El estómago de Lenora se tensó.

—Vincent.

—Pretendía hacer que se completaran las reparaciones necesarias antes del otoño.

—¿Con dinero de quién?

—Mío.

Ahí estaba.

No malicioso.

No arrogante de la manera en que algunos hombres eran arrogantes.

Peor, quizá, porque la intención había sido generosa.

Lenora lo miró durante un largo momento.

Después sonrió.

No agradablemente.

Vincent ya conocía aquella sonrisa.

Sus hombros se tensaron.

—¿Puedo hablar contigo después del desayuno?

—Sí.

La respuesta fue inmediata.

Sin defensa.

Bien.

Lenora volvió hacia su plato.

La conversación se reanudó poco a poco.

Gerard preguntó a Oliver algo innecesario sobre caballos. Giles intentó decir que el tejado realmente necesitaba reparación y fue silenciado por una sola mirada de Frances.

Vincent no tocó a Lenora bajo la mesa.

Ella lo advirtió.

Una parte de ella deseaba que lo hiciera.