Capítulo 9 #6

—Por favor, no llames a papá.

—No iba a hacerlo.

—Parecía que sí.

Frances sonrió.

—¿No te lo ha pedido?

—No.

—Bien.

Lenora parpadeó.

—¿Bien?

—Sí.

Su madre tomó su mano con mayor firmeza.

—Un hombre debería saber por qué quiere casarse contigo antes de pedirlo.

Lenora pensó en Marcus.

Elija al que la desee y comprenda qué le está pidiendo que se convierta.

—Me quiere —dijo.

Frances sonrió ligeramente.

—Eso espero. El hombre te sigue con los ojos como si llevaras la última luz de Inglaterra.

El rostro de Lenora se calentó.

—Pero desear es el principio —continuó su madre—. No todo el matrimonio.

—Lo sé.

Frances la estudió.

—Tienes miedo de Hatherstone.

—No de la casa.

—De la vida.

—Sí.

Su madre asintió.

—Entonces deja que él responda a eso.

Lenora miró hacia Vincent.

Él levantó la cabeza.

La encontró al otro lado de la habitación.

Inmediatamente.

El corazón de Lenora se volvió hacia él.

—Creo que eso pretende hacer.

Frances siguió su mirada.

—Yo también.

Vincent se excusó ante Giles y empezó a caminar hacia ellas.

Frances sonrió.

—De repente echo de menos a tu padre.

—Mamá.

—Está a nueve metros.

—Eres terrible.

—El matrimonio.

Frances se alejó.

Lenora negó con la cabeza.

Vincent llegó.

—Tu madre te ha abandonado.

—Hace eso cada vez que te acercas.

—Me gusta.

—Tú también le gustas.

Él miró hacia Frances.

—Bien.

Lenora sonrió.

Vincent extendió la mano.

—¿Para qué?

—Ven.

—¿Adónde?

—A ningún lugar privado.

—Qué decepción.

Sus ojos se oscurecieron.

—No me tientes.

Lenora puso la mano en la suya.

Él la condujo hacia las puertas abiertas de la terraza.

La noche exterior era fresca y despejada.

No caminaron más allá de la balaustrada.

Lo bastante público.

Lo bastante seguro.

Vincent permaneció junto a ella.

Durante un rato simplemente contemplaron los jardines oscuros.

No era necesario llenar todo de palabras.

Lenora apoyó la mano sobre la piedra.

La de Vincent apareció junto a ella.

Sus meñiques se tocaron.

Ella sonrió.

—Esto me resulta familiar.

—¿Qué?

—Fingir que no nos estamos cogiendo de la mano.

Vincent giró la palma.

Tomó la suya.

A la vista de todos.

—No más fingimientos.

El pecho de Lenora se tensó.

—No.

Él llevó su mano hasta su boca.

Besó sus nudillos.

Después la giró y depositó un beso más lento en su palma.

A Lenora se le cortó el aliento.

—Vincent.

Sus ojos se alzaron.

—Hablaba en serio.

—Lo sé.

—Voy a responder a tu pregunta.

Ella lo miró.

—No esta noche.

—No.

—Quiero pensar.

Aquella admisión importaba.

Vincent no era un hombre al que le gustaran las demoras.

Lenora apretó su mano.

—Piensa.

Su pulgar se movió sobre sus dedos.

—Y, Lenora...

—¿Sí?

—Voy a seguir besándote mientras pienso.

Ella rio suavemente.

—Eso parece muy conveniente.

—Para mí.

—¿Para ti?

Su boca se curvó.

Vincent miró hacia el salón detrás de ellos.

Casi vacío ya.

Después volvió a ella.

La expresión decidida apareció en su rostro.

El pulso de Lenora se aceleró.

—No.

Sus cejas se alzaron.

Ella sonrió.

—Prometiste que no iríamos a ningún lugar privado.

—No estamos en privado.

—Precisamente.

Vincent se acercó.

El corazón de Lenora se aceleró.

—Hay tres personas dentro.

—Lo sé.

—Tu madre es una de ellas.

—Lo sé.

—Vincent.

Él se inclinó hacia su oído.

—Entonces compórtate.

Ella estuvo a punto de reír.

La mano de Vincent rodeó su cintura.

Sin escándalo.

Lo suficiente.

La acercó.

Lenora levantó la mirada.

Su boca permaneció sobre la de ella apenas un segundo.

Entonces la besó.

Suavemente.

Brevemente.

Demasiado a fondo para una terraza pública.

Cuando levantó la cabeza, Lenora lo miró fijamente.

—Van a descubrirnos.

—No.

—Pareces muy seguro.

—Mi madre lleva treinta segundos fingiendo que no nos observa.

Lenora se quedó inmóvil.

Vincent sonrió.

Ella miró por encima de su hombro.

Lady Hatherstone estaba dentro hablando con Frances, con la espalda muy deliberadamente orientada hacia la terraza.

Lenora se cubrió el rostro.

—Oh, Dios.

Vincent rio.

Ella lo golpeó suavemente.

—Esto es culpa tuya.

—Por completo.

—Estás encantado.

—Mucho.

Lenora bajó las manos.

La expresión de Vincent se suavizó.

La miró como si nada más allá de la terraza importara.

—Voy a casarme contigo.

El corazón de Lenora se detuvo.

—Eso no ha sido una proposición.

—No.

—Bien.

Sus cejas se alzaron.

Lenora sonrió.

—Porque si esa es la mejor proposición que puedes hacer después de todo esto, me sentiré terriblemente decepcionada.

Vincent empezó a reír.

Una risa plena y cálida que se extendió suavemente hacia la noche.

Lenora amaba aquel sonido.

Ahí.

Otra vez.

Amor.

Lo miró mientras reía y esta vez no apartó la mirada de la palabra.

Quizá todavía no estaba preparada para decirla.

Pero sabía hacia dónde iba.

La risa de Vincent se desvaneció.

Vio algo en su rostro.

—¿Qué?

Lenora sonrió.

—Nada.

Él entrecerró los ojos.

Ella se inclinó más cerca.

—Por una vez, permíteme guardarme una cosa.

Vincent la estudió.

Después asintió.

—De acuerdo.

Besó su frente.

Y, porque por fin estaba aprendiendo que no todas las preguntas sin respuesta necesitaban resolverse de inmediato, no volvió a preguntar.