Capítulo 9 #5

Quizá porque Vincent estaba sentado junto a ella y no hacía ningún intento de ocultar por qué.

Quizá porque lady Hatherstone miró las tarjetas de los lugares, miró a su hijo y después movió tranquilamente una tarjeta para que Lenora permaneciera exactamente donde Vincent quería.

Quizá porque Marcus saludó a Lenora con sencilla calidez y después pasó gran parte de la cena hablando con Emilia y Gerard sin intentar ni una sola vez recuperar la intimidad de aquella mañana.

Lenora lo sintió.

El alivio se asentó en su interior.

Lo que quedaba era más aterrador.

Vincent.

Solo Vincent.

Ya no había otro hombre contra quien compararlo, ningún rival para avivar el deseo, ningunos celos convenientes tras los que esconderse.

Si aquello fracasaba, fracasaría por algo entre ellos dos.

Esa verdad acompañó a Lenora durante toda la cena.

Vincent parecía casi eufórico por ella.

No se volvió teatral. No miraba con posesividad a cada caballero que le hablaba ni se comportaba como si el rechazo a Marcus hubiera convertido de alguna manera a Lenora en propiedad suya.

Pero dejó de fingir indiferencia.

Cuando ella entró en el salón después de cenar, él fue hacia ella.

Cuando anunciaron el primer baile, no esperó a ver si alguien más la invitaba.

Atravesó la habitación.

Le tendió la mano.

—Baila conmigo.

Lenora sonrió.

—Pareces muy seguro.

—Lo estoy.

Ella puso la mano en la suya.

Los músicos comenzaron un vals.

Vincent la atrajo hacia sus brazos.

La primera vez que habían bailado, la mano de él sobre su cintura había sido una conmoción.

Ahora le parecía familiar.

Eso resultaba muchísimo más peligroso.

Se movieron por la habitación iluminada por las velas, seda y chaquetas negras girando a su alrededor bajo las arañas. Lenora sentía la palma de él firme contra su espalda, guiándola con una fuerza sencilla. Su mano descansaba sobre el hombro de Vincent.

Levantó la mirada.

Él la observaba.

—¿Nunca miras hacia dónde vas?

—No.

—Eso parece imprudente.

—Sé hacia dónde voy.

El corazón de Lenora dio un salto.

—¿Y hacia dónde es?

Su boca se curvó.

—Hacia ti.

A Lenora se le cortó el aliento.

—Eso ha sido muy hábil.

—Era verdad.

—Peor.

Vincent rio.

A su alrededor, otras parejas giraban.

Serena bailaba con Marcus.

Lenora se dio cuenta.

Después sonrió.

Sin celos.

Ni siquiera un destello.

Vincent siguió su mirada.

Miró a Serena y a Marcus.

Después volvió a Lenora.

—¿No?

Ella sabía a qué se refería.

—No.

Sus ojos se volvieron cálidos.

—Bien.

Lenora arqueó una ceja.

—Posesivo.

—Sí.

La admisión inmediata la sorprendió.

Vincent continuó, con la voz lo bastante baja para que solo ella pudiera oírlo:

—Estoy probando con la sinceridad.

—Qué novedoso.

—Lo recomiendo.

—¿Sí?

—Sí.

Su mano se tensó ligeramente en su cintura.

—Te quiero.

El calor la atravesó.

—Me he dado cuenta.

—Te quiero para mí.

Las palabras golpearon más abajo.

La mirada de Lenora sostuvo la suya.

Vincent no parecía avergonzado.

Simplemente aclaró:

—Eso no significa que seas mía.

—Bien.

—Significa que no tengo ninguna intención de sonreír educadamente mientras otro hombre te corteja.

La boca de Lenora se curvó.

—Marcus no me corteja.

—Lo sé.

—Pareces encantado.

—Lo estoy.

Ella rio suavemente.

Entonces la expresión de Vincent se volvió más seria.

—Y hablaba en serio en la galería.

La risa de Lenora se desvaneció.

—Si me caso, será contigo.

El pecho de ella se tensó.

El vals los llevó a través de otro giro.

—¿Y si yo no acepto?

El rostro de Vincent cambió.

No enfado.

Algo casi feroz.

—Entonces sobreviviré.

Lenora lo estudió.

—¿Pero?

Él inclinó ligeramente la cabeza.

—Pero no te lo pondré fácil para rechazarme.

El pulso de Lenora se aceleró.

—¿Cómo?

—Dándote todas las razones para no hacerlo.

Su mirada sostuvo la de ella.

—No atrapándote.

—No.

—No haciendo que Hatherstone sea demasiado grande para que puedas marcharte.

—No.

La voz de Vincent se suavizó.

—Convirtiéndome en el hombre que elegirías aunque pudieras alejarte.

Las palabras la atravesaron directamente.

Lenora olvidó el paso durante medio latido.

Vincent la sostuvo.

Su boca se curvó.

—Cuidado.

Ella levantó la mirada.

—Lo has hecho deliberadamente.

—¿Qué?

—Hacerme olvidar el paso.

—Quizá.

—Estás aprendiendo de mí.

—Peligroso.

Ella sonrió.

Entonces, porque podía hacerlo, porque el fingimiento había terminado y porque de pronto quería que él sintiera alguna fracción de lo que le había hecho sentir durante todo el día, Lenora deslizó suavemente los dedos por la parte posterior de su cuello.

Los ojos de Vincent se oscurecieron inmediatamente.

Su mano se tensó en la cintura de ella.

—Lenora.

—¿Sí?

—Hazlo otra vez.

Ella sonrió.

—No.

Sus cejas se alzaron.

—Mujer cruel.

—Muchísimo.

El baile terminó.

Vincent no la soltó de inmediato.

Esta vez ninguno fingió que la demora fuera accidental.

Entonces la sala aplaudió.

Se separaron.

Apenas.

Marcus pasó junto a ellos con Serena.

Miró a Lenora.

Sonrió.

Ya no había dolor.

Solo amistad.

Lenora le devolvió la sonrisa.

Vincent lo vio.

No se puso rígido.

Progreso.

Marcus se detuvo.

—Hatherstone.

—Hartcombe.

Marcus miró a Lenora y después a Vincent.

—Intenta no hablar de desagües esta noche.

Vincent lo miró fijamente.

Lenora estalló en carcajadas.

Las cejas de Serena se alzaron.

Marcus hizo una reverencia y siguió caminando.

Vincent lo observó alejarse.

—¿Qué ha querido decir?

Lenora rio todavía más.

—No tengo ni idea.

—Estás mintiendo.

—Muy mal.

Los ojos de Vincent se estrecharon.

Entonces miró hacia Marcus.

La comprensión apareció.

—Te habló de mí.

Lenora sonrió.

—No tienes derecho a conocer todas las conversaciones.

Vincent volvió a mirarla.

Algo en su expresión se suavizó.

—No.

Lo aceptó.

Así de sencillo.

Lenora lo amó un poco más.

Ahí estaba otra vez.

La palabra.

Amor.

Esta vez no la apartó tan rápidamente.

Más tarde, cuando la casa se había tranquilizado y los últimos invitados empezaban a dirigirse hacia las escaleras, Lenora estaba junto a su madre cerca del fuego del salón.

Frances observaba a Vincent hablando con Giles al otro lado de la habitación.

Lenora sabía lo que venía.

—Mamá.

—No he dicho nada.

—Todavía.

Frances sonrió.

Permanecieron un momento en silencio.

Vincent se inclinó sobre una hoja de papel que Giles sostenía, al parecer algún cálculo astronómico.

Lenora lo observó.

Frances observó a Lenora.

—Le dijiste que no a lord Hartcombe.

Lenora se volvió bruscamente.

—¿Cómo lo sabes?

—Tengo ojos.

—Eso se está convirtiendo en la defensa de todo el mundo.

—Parecía decepcionado durante el almuerzo y perfectamente cómodo a la hora de la cena.

La expresión de Frances se suavizó.

—Y tú pareces feliz.

Lenora bajó la mirada.

—Lo soy.

Su madre le tocó la mano.

—Entonces me alegro.

Lenora volvió a mirar hacia Vincent.

—Me dijo que, si se casa, será conmigo.

Frances se quedó inmóvil.

Lenora se sintió de repente como si tuviera dieciséis años.

—Mamá.

—Estoy pensando.